Чтение онлайн

Вдвойне опасной ночную тварь делает то, что на самом деле она никакой не зверь. Ведя свое происхождение от человека, она сохраняет часть человеческих свойств. Ее лапы - это лапы-руки, гораздо более цепкие, чем у обычного зверя. Ларв может не только терзать когтями, но и схватить, как хватает, сжимая пальцы, человек. Именно так оборотень попытался вырвать у Ярлы кинжал. Но она не позволила, наоборот, еще и по лапе полоснула. Да только руки ее, скрещенные перед горлом, не смогут бесконечно долго эту навалившуюся на них неимоверную тяжесть выдерживать. Не смогут бесконечно долго в осклизлую шею зверя упираться. Как будто от крови осклизлую... Но не кровь это, одна иллюзия. Нет у тварей крови, и прочие их плотские проявления иллюзорны. Но вполне ощутимы... как кажется ощутимой эта кровь. Не смогут руки вечно смрадную клыкастую пасть на расстоянии держать...

Но главное-то Ярлино оружие - не это сопротивление и даже не кинжал. Главное - воля, лишь бы ее настроить как надо... Но трудно это сейчас, в такой момент, когда за собственную жизнь борешься. Трудно помнить, что не для себя это делаешь. Не для себя...

Забыть о себе - вот оно, единственное оружие, которое поможет теперь. Бороться, забыв о себе. Возможно ли такое? Если нет - она проиграла.

Были бы на ее месте Лорк или Талвеон, у них бы это лучше получилось - с их-то расположенностью к самопожертвованию из милосердия, которая так и горит в них, как яркое пламя. А она, Ярла, не такая, она обычный человек, если видуньих способностей не считать. Но эти способности ей случайно, по прихоти рождения, достались - могла бы и без них появиться на свет. Она обычный человек со своими чаяниями, с корыстными интересами... И как ей "своего зверя" победить - свою гордыню да самодовольство, да ярость, да желание чужие недостатки исправлять? Как в полную силу это оружие в ход пустить, то, которое тьму, ларвов являющую, как огнем выжигает?..

Самоотречение и самопожертвование без тщеславия, забвение своего "я", выход за его пределы, разрыв самых тяжелых цепей, которые человека к земле приковывают. Которые тьму порождают - а люди, точно слепые, не видят тьмы и драгоценным золотом представляют эти цепи...

Прочь цепи... "Я делаю это не для себя. Не ради платы. Я делаю это... просто делаю".

Нечеловеческий напор зверя не выдержать. Ему и клыки использовать не надо будет - а просто навалится он с такой силой, что задушит Ярлу ее же собственными руками, для защиты выставленными.

Когтистая лапа скользнула, глубокие царапины пробороздила на боку. Ярла приготовилась уже, что боль оглушит, станет невыносимой - но вместо этого почувствовала натяжение, потом щелкнуло что-то и отпустило. Когти ее пояс разорвали, на котором ножны кинжальные, колчан и кошель. Ну и как же теперь... теперь если и представилась бы возможность кристалл достать - не получилось бы.

Безнадежно. Вот-вот зверь последнюю ее защиту пробьет или раздавит своим весом, как, бывает, безликие ларвы людей раздавливают.

Ярла задыхалась, борьба выматывала из нее все силы. Уже сознание мутиться начало. Тем только и удерживалась она на краю беспамятства, что твердила себе имена: "Талвеон, Воллет, Лорк". А знакомый предательский голос шептал: да кто они тебе все такие? Никто. Наплевать на них, спасайся, свою жизнь спасай...

Но - прочь, прочь, это голос гибельный. Нельзя прислушиваться к нему. Стоит прислушаться - и все кончено будет, она против зверя только со своими слабеющими руками и ножом, который толком развернуть не удается, останется. Главного оружия не будет у нее, воли. Воли, которая сама от себя отречься способна.

Вдруг послышалось что-то - не очередной раскат грома, не рычание. Более слабое, человеческий вопль, яростный. И движение... Движение зверя, подобное тому, какое делает человек, чтобы надоедливую муху отогнать. Оборвался крик. Но возобновился снова, и снова то же движение повторилось.

Поняла Ярла, что Саулина это. Вот дура девчонка - мало того, что не убежала, еще и помогать лезет. Вся эта схватка, Ярле бесконечно долгой кажущаяся, на самом деле считанные мгновения длится. Саулина за это время успела с того места, где стояла, сюда добежать, и теперь - что?!. Слабыми своими кулаченками по спине колотит оборотня? Или Ярлиным ножом тычет в него, а он ее, как жалкую козявку, встряхнувшись, сбрасывает...

Так оно и было: Саулина действительно кидалась на ларва с ножиком, но даже ударить не успевала, как оборотень ее отшвыривал. Но во второй раз упала она на то место, куда Ярлин разорванный пояс отлетел. Саулинина ладонь точно на кинжал-рондель угодила. Этот-то побольше метательного ножичка... Схватила девушка оружие обеими руками и снова на косматую рычащую груду метнулась, острие перед собой выставив, всей душой желая одного: чтобы ее руки не дрогнули, вонзили кинжал в спину ночной твари. И это у нее получилось, лезвие по самую рукоятку вошло. Такая рана почувствительнее оказалась для ларва, чем прежняя атака. Взмахнул он лапой, пытаясь второго врага зацепить - не достал. А Ярла, почувствовав, что на мгновение ослаб напор, извернулась и ногами уперлась в брюхо зверя, его от себя отталкивая. И все, что произошло, с такой ясностью поняла, как будто сама видела. Саулина кинжалом ударила - выходит, пояс нашла. Не упустить этого преимущества мимолетного...

– Из кошеля камень, кристалл достань!..

– Сейчас!
– тут же сообразила девчонка.

Сознание ночных тварей - загадка. Видуны считают, что отдаленное подобие разума у ларвов есть, поэтому иногда могут они людьми притворяться, некоторые, те же ведьмаки, к примеру, весьма успешно. И об охотниках тени имеют представление. Но порой превращаются они в существа совершенно безумные, человеческую речь не способные понимать. Как этот вот оборотень - вряд ли смысл крика Ярлы до него дошел.

Но как Саулина даст ей кристалл? Просто бросить его не годиться, а руки у Ярлы заняты.

– Нашла?

– Да!

– Отойди дальше и держи перед собой, не делай ничего!

– Но...
– Саулине явно каким-то более значительным действием хотелось помочь, но раз Ярла просит...
– Хорошо!

В последнее мгновение зверь все-таки подвох уловил. Но это ему не помогло, отвлекло только, а Ярле дало возможность лишний раз кинжалом ткнуть. Но кинжал - не главное теперь. Кристалл-ловец к действию готов...

Ярла сосредоточила все свои мысли на одном - чтобы от всех своих мыслей освободиться. От своих...

Талвеон, Воллет, Лорк... "Я делаю это не для себя. Не для того, чтобы добиться справедливости - не мне решать, где справедливость. Просто делаю. Не мне судить других... Этого зверя нет. Не чувствую ненависти... Нет гнева, нет суждений, что плохо и хорошо. Ничего нет. Просто один человек, который живет и, значит, должен жить - останется жив..."

Хватка ларва начала ощутимо слабеть. Ярла почувствовала, что противиться ей становится легче.

"Нет моей воли, есть просто воля, в которой нет никакого "я", ничьего "я".

Ее локти выпрямились, дальше отталкивая рычащую оскаленную морду. Еще немного, и она сможет оплести рукой шею зверя и... что? вонзить нож ему в грудь? Нет... нет.

Кристалл. Думать о кристалле. Кристалл не в ее руке, но он тут, рядом, и...

Сила, противодействующая ей, истаивала, исчезала, испарялась - вот-вот ее руки и ноги будут отталкивать ничто, пустоту. Но нет... она не исчезает бесследно, эта сила. Она перетекает в кристалл, который держит на открытой ладони потрясенная Саулина. Кристалл светится изнутри, жжет руку девушки, струйки красноватого света текут внутрь него.