Чтение онлайн

– И с КГБ я не стану связываться, - хмуро ответил Шамиль.

– На кой мне надо пулю от снайпера получить.

– Американца шантажируют люди, которые уже не работают на Лубянке.

– Связи-то остались, а?
– он покачал головой.

– Мы же не будем отбирать деньги силой. С нами поделятся.

– Поясни.

– Мне надо, чтобы вы встретились с боссом ресторана "Красная лошадь".

– А дальше?

– Я с ним поговорю, и он захочет войти с вами в долю.

– С какой стати?

– Это уж я вам обещаю.

– Чего стоят твои обещания?

– Моей головы.

– Твоя голова, - он дунул на раскрытую ладонь, - не стоит даже этой пыли.

– Но ведь это моя голова. Я к ней привык. Можно сказать - дорожу. И не стал бы понапрасну ею рисковать.

Машина резко затормозила на светофоре и я поморщился от боли в спине.

– Ты чего кривишься?
– зло спросил Шамиль.

– Позвоночник болит.

– Остеохондроз?

– Да. Застарелый, - я улыбнулся.

– А как лечился?
– вдруг заинтересованно спросил он.

– Когда-то делал подводное вытяжение...

– А иглоукалывание не пробовал?

– Нет.

– Меня вот месяц назад прихватило, так очень помогло, - сообщил Шамиль с неожиданно потеплевшим взглядом.

Похоже, он нашел родственную душу.

О`Генри ничего не придумал, утверждая, что радикулит сближает людей. Слишком назойливое заболевание, когда мучительная боль в спине в любое мгновение может сделать тебя беспомощным. Тот, кто этого не испытал, никогда меня не поймет.

– Лучшее средство - стаканчик виски, - сообщил я, вспоминая, что там советовал американский писатель.

– Серьезно?
– он поднял брови.
– Откуда знаешь, а?

– В книге прочитал.

– Да врут все в книгах, - сказал он недоверчиво.
– Они жизни не знают.

– Этот знал. Длинный срок в тюряге отмотал. В американской, - уточнил я.

– В законе, что ли?
– с уважением спросил он.

– Наверное, по их понятиям.

– Надо будет почитать. Запиши мне его фамилию, - он на мгновение задумался.
– А насчет стаканчика виски - это мы сейчас устроим. Ты ничего не перепутал именно виски надо?

– он похлопал шофера по плечу и коротко бросил, - В "Красную лошадь".

8. ИГРА НА ПОРАЖЕНИЕ

У входа нас не стали обыскивать. Просто здоровенный мужик в смокинге увидел Шамиля и распахнул перед нами дверь.

– Передай Митрофанычу, я хочу его повидать, - небрежно сказал Шамиль. Буду наверху, в казино.

Мы прошли мимо дверей в ресторанный зал и поднялись по лестнице на второй этаж. Здесь тоже все было выдержано в багровых тонах. Мягкий вишневый ковер заглушал звук шагов. Одетые в красные строгие костюмы девушки-банкометы за игорными столами, большая рулетка посередине. Целую стену занимала стойка бара, сверкая хрусталем бокалов и стеклом бутылок всех цветов, размеров и форм. Возле стойки убивало время от силы пять человек. Людей вообще было немного.

Мы подсели к стойке бара, и Шамиль заказал виски.

– Здесь можно спокойно выпить, - заметил он.

– Хорошо, - я кивнул.
– Только я тоже хочу угостить. Бурбон, пожалуйста, обратился к бармену.
– Если нет Олд Блэксмит, налейте Джим Бим - вижу у вас бутылку.

– У нас есть все напитки, - заметил бармен немного высокомерно и с сомнением посмотрел на пятидесятидолларовую купюру.
– Вообще-то мы принимаем только рубли, но...
– он скосил глаза на Шамиля, - для вас я, конечно, сделаю исключение. Сдачу могу дать только из расчета вчерашнего курса.

– Сделаем так, - я увидел монету на стойке, - если решка - оставляете сдачу себе. Если орел - наливаете нам еще по стаканчику, и мы квиты.

Я подбросил монету, поймал ее и, не разжимая кулака, сказал:

– Вы проиграли.

– Стиль игры мне не нравится, - сказал бармен, широко улыбаясь, - но ставки подходящие.

Он поставил перед нами по еще одной низкой стопке с бурбоном.

– Я бы, если захотел понты кинуть, - сказал Шамиль, когда бармен отошел, купил бы за те же деньги целую бутылку. Но твой способ, парень, покруче. Где научился?

– Вычитал в книжке.

– Много, я смотрю, ты в книжках навычитывал. Ясный корень, ученье штука хорошая. Недаром мать так убивалась, когда я вместо восьмого класса в колонию пошел. Но там ведь тоже университеты стоящие.

– Не сомневаюсь.

– Ну вот и наш знакомец, - Шамиль посмотрел на бармена, который на другом конце стойки разговаривал с невысоким курчавым мужчиной с бородкой.
– Теперь действуй. И не дай мне в тебе разочароваться, а?

– Вы его давно знаете?

– Катранщик. Хазу держал, где стирки метали. В карты играли, - пояснил Шамиль.

Курчавый мужчина, сделав вид, что только что нас заметил, поспешил навстречу.

– Шамиль Русланович, - катранщик широко развел руки.
– Вот нечаянная радость! Давно вы к нам не заглядывали, ой как давно. Мне жена как раз давеча сказала - что это Шамиль Русланович к нам заходить перестал? Скучно ему у нас? А я ей: не понимаешь, женщина, дела у человека, дела. Раньше такими делами целое министерство ворочало, а он все один, один...

Босс был не в пример любезнее, чем при наших предыдущих встречах. Я позлорадствовал про себя такой перемене.

– Ладно, Митрофаныч, успокойся, - небрежно оборвал его Шамиль.
– у нас к тебе дело. С глазу на глаз перемесить надо.

– Какие ж дела на ночь глядя?
– Митрофаныч развел руками, и при этом покосился на меня.

– В кабинет к тебе пройдем, что ли?
– предложил Шамиль.

– Нам ведь вроде делить нечего?
– осторожно спросил катранщик.

– Как знать, как знать, - ответил я.

Митрофаныч снова взглянул на меня. Ощущение такое, словно болонка раскрыла пасть, а оттуда - змеиный язычок.

– Что ж, можно и в кабинете поговорить, - медленно протянул он.

* * *

...Митрофаныч сел за огромный стол красного дерева, Шамиль устроился в кресле у окна, а мне досталось место спиной к двери. Я чувствовал, как один из охранников буравит взглядом затылок.

– Нам не нужен стенографист, - я ткнул пальцем через плечо, - все равно мы тех слов, которые знает этот амбал, произносить не будем.