Чтение онлайн

С каждым днем подкоп, который я рыл, становился все больше и больше, и вот, именно в тот день, когда кормилица молодой барышни забыла запереть мою темницу, я решил во что бы то ни стало выбраться. Я пополз. Передвигаться мне приходилось спиной, упираясь в землю поочередно то руками, то ногами. Таким образом, никем не замеченным, мне удалось доползти до старой барской кузни. Когда-то, в лучшие времена, она приносила Долинским большие доходы. Но потом, после разорения Федора Степановича, кузня пришла в негодность, содержать ее было не на что, и ее забросили. Там я нашел какой-то обломок железки, перетер через него веревки на руках, развязал ноги и таким образом освободился. Но все эти действия отняли у меня последние силы, которых оставалось не так уж и много. Я даже не помню, как заснул.

Проснулся я, когда наступила ночь. От недолгого отдыха мне стало немного легче, сил прибавилось. Я поднялся и пошел к барским конюшням в надежде взять там лошадь и ускакать как можно дальше от этого страшного дома. Однако сквозь заросли деревьев я увидел на крыльце барской усадьбы две фигуры. Это были Софья Федоровна и Алексей. Они о чем-то спорили, молодая барышня плакала и причитала так громко, что даже до меня доносились ее безутешные всхлипывания.

– Что он делал с нею, – со злостью проговорил Артемий Валерьевич, и я увидела, как в гневе он сжал кулаки.

– Честно говоря, я так и не узнал, о чем велся между ними разговор. Я решил не приближаться к усадьбе, боясь, что Алексей Долинский меня заметит. Путь мой лежал прямо к конюшне. Я благополучно добрался до нее, оседлал лошадь и уже хотел на нее вскочить, как вдруг за спиной раздался страшный окрик моего мучителя. Я оглянулся и увидел стоящего на моем пути Алексея Долинского, в руках он держал хлыст, – Мохов закрыл глаза, вспоминая подробности той ужасной сцены.

Несколько мгновений Евгений Александрович молчал, не в силах передать нам то, что испытал на себе.

– Что он сделал? – не выдержала Шурочка, обращаясь к Мохову.

– Он избил меня кнутом, – откликнулся Евгений Александрович, чем привел нас в ужас. – Да, в это трудно поверить, но он действительно принялся избивать меня, гоняясь за мною по всей конюшне. Я даже не мог противиться такой жестокости, так как за время заточения, как уже пояснял ранее, я сильно ослаб. К тому же сам убийца не давал мне ни минуты передышки, кнут так и взлетал надо мною. Он исполосовал всю мою спину, одежда превратилась в лохмотья, сильная боль пронзала все мое тело. И когда он загнал меня в угол, я понял, что если не спасусь, то погибну там навсегда. Собрав все свои оставшиеся силы, я кинулся на Долинского и толкнул его в сторону. Мучитель мой упал. Воспользовавшись этим замешательством, я помчался к оседланной мною лошади, вскочил на нее и быстрее ветра поскакал куда глаза глядят.

Однако на этом злоключения мои не закончились. Скакал я долго, всю ночь. Я почти загнал лошадь, так как безумно боялся погони Долинского. На рассвете же обнаружилось, что я совсем заблудился. Затем начался дождь, я промок, изголодался, сил моих больше не оставалось. А тут еще и лошадь моя, испугавшись вспышки молнии, вдруг понесла. Честно говоря, я уж распрощался с жизнью. Сам бог послал мне вас, – он устало улыбнулся, окидывая нас троих благодарным взглядом.

На этом заканчивается рассказ, а также и эта глава.

Несколько минут прошли в полном молчании. Каждый из нас осмысливал и переваривал услышанную историю. Мохов, привалившись к сидению кареты, начинал дремать. Впалые щеки его тихо подрагивали в такт дыханию. Даже всегда такая живая и разговорчивая Сашенька теперь притихла и сидела молча, опустив глаза на сложенные на коленях руки. Первым голос подал Артемий Валерьевич.

– Так значит, именно Долинский-младший и убил своего дядю, – проговорил он. – Страшный человек. Но за что, за что пожелал он смерти Федору Степановичу?

– Чтобы он не проговорился полиции о смерти Волевского и вашей смерти, то есть я хочу сказать, это они считали, что вы умерли, – откликнулась я, чем вызвала изумленный взгляд Бушкова.

– Помилуйте, но как вы пришли к такому выводу? – удивился Артемий Валерьевич.

– Да, объясни нам, пожалуйста, Кати, – от волнения подруга снова начала называть меня по-французски.

И тут я рассказала всю ту картину, которая, словно мозаика, складывалась у меня в голове, пока Евгений Александрович Мохов расписывал нам свои злоключения в Воскресенском. Не стану хвалиться, что получилось это у меня легко. Вовсе нет. Оставалось еще много невыясненных моментов, но в целом картина всех преступлений, совершенных Алексеем Долинским, была налицо. А история обо всем этом у меня получилась вот какая.

Начну с самого начала. Волевский, проигрываясь в карты, закладывает имение. По всей видимости, такое происходило довольно часто, но последний долг оказался настолько большим, что у князя-кутилы не оставалось другого выхода, кроме как срочно искать средства на выкуп родного дома. Ему срочно нужны деньги, а тут еще и выясняется, что обманутая им Софья Федоровна ждет от него ребенка. Что прикажете делать в такой ситуации горе-игроку? Естественно, уехать как можно скорее и попытаться достать необходимую сумму для оплаты залога. Так он и поступает, он уезжает, но удача и в этот сложный момент его жизни не покидает его. А удача эта представляется в лице милой, умной, незамужней, а главное, богатой Сашеньки, которая с первого взгляда влюбляется в достаточно молодого и на первый взгляд состоятельного князя.

Но, тут приходит известие о бунте. Волевский возвращается в Синодское. Как мы уже знаем, бунта так и не произошло. Во тут мне был несколько непонятен момент, почему Волевский остался в имении и не уехал снова в Саратов, где его ждала молодая невеста. Я могла только предположить, что кто-то доложил ему о том, что князь Бушков сделал предложение его бывшей возлюбленной Софье Федоровне Долинской. Уязвленное самолюбие – это то, что вызывает в любом мужчине вполне здоровое желание отомстить, чем он и занялся, оскорбленный известием о скорой свадьбе обманутой им девушки и лучшего друга. Помимо этого, из того же неизвестного источника честолюбивому князю становится известно и о состоянии, которое досталось Долинским от умершей родственницы.

Владимир Волевский решает во что бы то ни стало снова заполучить Софью Федоровну. Шутка ли сказать, потерять не только обогатившуюся невесту, но и собственного ребенка. Нет, Волевский ни за что не допустил бы этого. В том, что Софья по первому зову бросится к его ногам, князь нисколько не сомневался, ведь девушка все еще любила его. Но тут на пути встает Артемий Валерьевич Бушков, от которого просто так нельзя отделаться. И в голове Волевского зреет коварный план. Он решает избавиться от соперника, а лучшего способа, чем дуэль, для этой цели трудно придумать.

Итак, князь-авантюрист едет к Бушкову и начинает оскорблять в его присутствии Софью Федоровну. Волевский, зная, что Бушков безумно любит свою невесту и не выдержит, чтобы ее поливали грязью, все рассчитал более чем точно. Дуэль назначена, секунданты выбраны. А вот тут следовало бы рассказать и о самих секундантах. Как, наверное, читатель уже понял, я имею в виду только одного секунданта роковой дуэли, а именно Алексея Долинского. У него были свои планы в отношении поединка между претендентами на руку и сердце его богатой кузины.