Чтение онлайн

"Молли пишет, что Александр — ужасный человек. Жестокий, властный, опасный. Я ей верю. Впрочем, и сама понимаю, что жизнь с ним станет для меня адом. Если бы не отец, я бы отказалась… Но у меня нет выбора."

Я вздрогнула. Чувствовала, что вот-вот найду разгадку. Но она ускользала.

"Я призналась Молли, что люблю другого. Что у меня есть человек, ради которого я бы хотела сбежать… Но у меня нет сил ослушаться отца."

После этих строк в дневнике не было ни слова о переписке с Молли.

Они прекратили общение? Или Наталья просто больше не записывала, что происходит?

Вопросов становилось слишком много.

Что делать дальше?

Кто такая Молли? Не имеет ли она отношения ко всей этой истории? Почему она так резко отговаривала Наталью?

Я чувствовала, что должна разузнать больше.

Но как?

Можно, конечно, расспросить Маришу или Марью Михайловну, но… сейчас не было времени на разъезды. Дети ещё не выздоровели.

??????????????????????????Они всё ещё кашляли, их слегка лихорадило. Зося не отходила от них ни на шаг, а Мирон таскался поблизости, пытаясь хоть чем-то помочь.

Пришлось ждать.

Как только дети встанут на ноги, я постараюсь что-нибудь выяснить…

Я знала, что не смогу вывести Елизавету на чистую воду за один день. Но мне и не нужно было торопиться. Каждый шаг должен быть обдуманным, каждое действие — точным, как у хирурга, проводящего операцию.

Первым делом я решила создать иллюзию заботливой жены, той самой, которую от меня никто не ожидал.

Шаг первый: завтрак в семейном кругу.

В один из дней я пришла в столовую раньше всех.

Слуги уже начали готовить стол, и я незаметно подошла к чайнику. Спокойно налила чашку чая для Александра. Обычный жест, но в контексте наших с мужем отвратительных отношений он мог сделать многое.

Я как раз заканчивала, когда дверь в столовую открылась.

Александр и Елизавета вошли вместе.

Я сделала вид, что смутилась.

— Что ты здесь делаешь? — голос мужа прозвучал холодно.

Я подняла на него самые невинные глаза, на которые только была способна, и широко улыбнулась:

— Мне стало одиноко. Я решила, что с этого дня буду завтракать вместе с вами. Мы ведь всё-таки семья.

Александр замер.

Я видела, как он приподнял брови, явно не ожидая от меня подобного заявления. Елизавета напряглась, её взгляд потемнел.

Отлично. Первый удар по её спокойствию сделан.

Муж сел на своё место и заметил чай. Я знала, что он снова бросит на меня вопросительный взгляд, но сделала вид, что ничего не замечаю.

Я уселась напротив, сложила руки и благодушно стала ждать завтрак.

Во время еды я молча наслаждалась… своим решением прийти сюда. Играть роль оказалось гораздо проще, чем я ожидала. Я не задавала вопросов, не проявляла интереса, не вмешивалась в разговоры. Но при этом постоянно чувствовала на себе взгляды — один удивленный, другой дико недовольный.

Поела, поблагодарила и вышла, продолжая ощущать большое внимание к себе.

Да, это маленький шажок. Но даже самый длинный путь начинается с первого шага…

Шаг второй: притворное беспокойство о муже.

На следующий день Александр рано уехал из поместья.

"Идеальный момент для второго удара,» — подумала я.

Когда шла в сторону кухни, мне попалась Зина, служанка Елизаветы.

Я остановила её лёгким движением руки и сделала лицо обеспокоенным:

— Скажи, всё ли в порядке с господином? Он так поспешно уехал из дома…

Зина посмотрела на меня с явным недоумением. Она явно не ожидала, что я вообще интересуюсь своим мужем. А еще не ожидала, что я буду спрашивать подобное у неё.

— Простите, госпожа, я ничего не знаю, — осторожно произнесла она.

Я изобразила лёгкое разочарование и мягко ответила:

— Если вдруг услышишь что-то тревожное, обязательно скажи мне. Чтобы я не волновалась. И другим передай, чтобы сообщали мне, если что, поняла?

— Да, конечно! — поспешно закивала Зина и практически убежала прочь, не в силах скрыть своего ошеломления.

Вот и славно. Теперь Елизавета начнет ломать голову, пытаясь понять, что я задумала. Пусть поломает. Пусть начинает беспокоиться и терять контроль над собой. И чем быстрее, тем лучше…

Я понимала, что Лизу не так-то просто выбить из равновесия. Она достаточно осторожна, особенно, если осознает последствия своей вспышки. Ведь за то, что она облила каких-то там нищих детей, ей ничего не будет, как она думает. Кто за них встанет горой? В ее представлении никто. Но я встану. Скоро.

Я провела вечер за размышлениями.

Прежние мелкие провокации сработали, но недостаточно. Она напрягалась, нервничала, но продолжала держать лицо. А мне нужно было разозлить её настолько, чтобы она допустила ошибку.

Я придумала другой план.

Я знала, что Александр в определённые часы идёт в свой кабинет — после обеда, когда нужно разобрать письма и бумаги. И знала, что Лиза в это время часто увивается вслед за ним. Мне Ядвига рассказала.

Нужно было оказаться в правильном месте в правильное время.

Я нарочно выбрала лестницу в холле. Именно здесь всё должно было произойти.

Спустилась по ступеням чуть раньше Александра, в руках — маленький томик книги, который я якобы "забыла" в гостиной.

И вот — его шаги позади.

Всё идёт идеально.

Я сделала вид, что споткнулась — будто зацепилась каблуком за подол платья. Книгу выпустила из рук — она громко упала на ступеньку.

— Ах! — вскрикнула я, теряя равновесие.

Александр среагировал рефлекторно. Он подскочил и поймал меня, удерживая за талию. Несколько мгновений мы стояли слишком близко друг ко другу. Я ощущала его тёплое дыхание и сильные руки на моей талии, но все мысли были заняты тем, как бы создать для Елизаветы картинку более провокационную. Подняла глаза и встретилась с его напряженно-любопытным взглядом.