Чтение онлайн

Как же я этого хочу!

Но на полпути вдруг резко остановилась.

Разум заговорил холодным, расчётливым голосом: нельзя.

Если я сейчас наброшусь на неё, если затею скандал, Александр, как всегда, встанет на её сторону.

Я буду выглядеть истеричкой.

Как и всегда.

А она снова выйдет сухой из воды.

Я глубоко вдохнула, стараясь обуздать бешено скачущие эмоции.

И тут в голове вспыхнула другая мысль.

Елизавета совершенно без совести… и если она так спокойно расправилась с детьми, то…

Я похолодела.

Ведь Наталья была её соперницей.

Неужели?..

Неужели она могла?..

Я резко развернулась.

Нет, я не стану бросаться в драку.

Я выясню правду.

И если она действительно виновна в смерти Варвариной сестры, я добьюсь, чтобы она заплатила за всё…

Три дня я не отходила от детей. Зося неизменно находилась рядом, менялась со мной, как часовой у постели больных. Мы с ней молчаливо понимали друг друга.

Всё это время я размышляла. Как же вывести Елизавету на чистую воду?

Я могла бы просто обвинить её, глядя прямо в лицо, потребовать объяснений и даже свидетелей. Но она ведь не дура. Отмахнётся, объявит меня лгуньей, а Александр, не раздумывая, встанет на её сторону.

Можно было бы заставить её выдать себя при других, вывести на откровенность так, чтобы она проговорилась в присутствии посторонних. Но нет, слишком хитрая. Даже если вспыхнет, сумеет сказать это так, что никто не поймёт сути.

А что, если ударить по слабому месту?

Александр.

Елизавета держится за него так, словно он воздух, без которого ей не выжить. Она не хочет выходить замуж. Она не хочет оставлять этот дом. Она хочет оставаться с ним.

А если она увидит во мне угрозу? Если подумает, что Александр начинает обращать на меня внимание? Она ведь не выдержит. Придёт в бешенство, сорвётся, скажет что-то, чего не должна была говорить.

Но с осуществлением плана не спешила. Дождалась, пока малыши пойдут на поправку.

Когда температура у Тимоши и Аксиньи, наконец, начала спадать, Ваня подбежал ко мне, сияя от радости, а потом вдруг… заплакал.

— Госпожа, они поправляются!

Я гладила его по спине, пока он не успокоился. Понимала, что это у него нервное. Он боялся, что они умрут. Привязался уже. Возможно, это первые в его жизни друзья…

— Ну-ну, хватит. Ты ведь у нас мужчина! — улыбнулась я и сунула ему в руку карамельку, сваренную накануне. Их делала Ядвига по моему рецепту, а я держала в тайном месте на такой вот случай.

Ваня округлил глаза.

— Вы даже сладости варить умеете?

Я лишь усмехнулась. В этом мире приходилось уметь всё.

Оказалось, что Зосе на днях стукнуло восемнадцать. Я бы дала ей максимум шестнадцать — настолько истощённой и маленькой она выглядела.

Но Мирон… Ох, Мирон. Он видел в ней не худенькую девчонку, а нежную, хрупкую девушку.

Он крутился рядом, ловил каждое её слово, и стоило ей обронить фразу — тут же бросался исполнять её просьбу.

Я незаметно наблюдала за этим и понимала: ему не всё равно. Похоже, парень влюблен…

Но чтобы у Зоси появились силы, нужно было сначала привести её в порядок.

— Ядвига, я хочу, чтобы ты каждый день заваривала для Зоси травяной настой.

Перечислила травы, которые способствуют укреплению иммунитета.

Старушка кивнула.

Вечером, когда я вручила девушке кружку с ароматным отваром, она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Спасибо… но зачем вы это делаете?

Я улыбнулась:

— Чтобы ты смогла встать на ноги, Зосенька. Ты нужна своим брату и сестре. Ты нужна себе самой. И Мирон хочет, чтобы ты была сильной, — последнюю фразу я добавила со смешком, а Зося вспыхнула. Похоже, чувства Мирона были взаимны…

А в моей голове уже складывался план против Елизаветы.

Первым делом я начала перечитывать дневник Натальи. Некоторое время назад, в спешке, я пробежалась лишь по верхам, но теперь хотелось вчитаться, выловить мельчайшие детали, зацепиться за любую нестыковку.

Поначалу ничего особенного: мечты, девичьи радости, будничные записи. Но вскоре, примерно за год до трагедии, начали появляться заметки о переписке с некой Молли.

Наталья познакомилась с этой девушкой случайно — через ошибочное письмо, которое пришло к ней по почте. По записям в дневнике я поняла, что изначально Молли писала вовсе не Наталье, а обращалась к какой-то Алевтине. Просто ошиблась адресом.

Наталья, будучи человеком обязательным и отзывчивым, написала незнакомке. Она объяснила, что письмо попало не по адресу, вложила его в конверт и отправила обратно. Однако Молли неожиданно написала ей снова.

"Я так благодарна вам за честность! Восхищаюсь вашим поступком. В нашем мире так мало добрых людей. Позвольте мне, в знак благодарности, написать вам ещё раз?"

Так завязалась переписка.

Сначала письма были редкими, сдержанными, но чем дальше, тем больше сближались девушки. Они писали друг другу почти каждую неделю.

"Молли такая интересная! Она видела мир, путешествовала с родителями-дипломатами, знает так много! А я… я никогда не покидала этот дом и наше княжество…» — писала Наталья с печалью. Оказалось, что Молли — дочь дипломатов. Она из другого королевства, но жила в нашем княжестве большую часть жизни.

Как интересно… Кто она? И почему Наталья так доверилась ей?

Я листала дальше, пока не наткнулась на упоминание об Александре.

"Я впервые пожаловалась Молли… Рассказала ей, что меня насильно выдают замуж за Борисова. Она пришла в ужас! Сказала, что я ни в коем случае не должна соглашаться! Она его знает! И что мне не будет с ним счастья…"

Я нахмурилась. Она знает Александра? Интересно, откуда?

Чем дальше я читала, тем больше мне не нравилось то, что узнавала.