Чтение онлайн

— Летти, — произнес Хэл, и я почувствовала осторожное прикосновение к плечу. — Ну, чего ты… Не надо плакать… Тебе приснилось что-то плохое?

Я быстро покивала и отняла руки от лица. Хорошо, что не сняла часы на ночь, иначе метка на запястье открыла бы все мои тайны.

— Прошу прощения, — пробормотала я, подтягивая к груди одеяло. — Мне приснился кошмар, и мой скверный дар непроизвольно сработал.

Хэл уцепился за край одеяла, удерживая его на бедрах. Ах да, обычно он спит голым.

— И почему же тебя забросило именно ко мне? — полюбопытствовал он.

Я облизнула губы, лихорадочно придумывая, как бы получше соврать. Вытерев мокрые щеки, поправила бретельку сорочки.

На ум приходило два варианта действий — прыгнуть назад домой и оставить Крэйга без объяснений или снова расплакаться. Он начнет меня утешать, забудет про неудобные вопросы, а в его объятиях мне всегда становилось спокойнее. Так это у нас и произошло в первый раз — доутешались.

Хэл ждал ответа, и его глаза казались непроницаемо черными.

— Я все объясню, — кивнула я.

Я попыталась отодвинуться от Хэла подальше, но ширина одеяла ограничивала маневры. Ужас пережитого сна улегся, но успокоиться толком не получалось. Он был таким привычным, мой Хэл, растрепанным, заспанным, и в то же время чуть-чуть незнакомым — трогательно прикрывал наготу и был явно смущен моим внезапным появлением. Мне вдруг захотелось прильнуть к нему ближе и все-все рассказать.

— Мне снилась скверна, — решилась я, подавив внезапный порыв.

— Это вообще ничего не объясняет, — пробурчал Хэл. — Летиция, я ведь уже объяснял, ты — моя ученица. И если это какая-то игра…

— Вас только это останавливает? — вырвалось у меня. — То есть, да, конечно, учитель. Я понимаю.

Он прищурил глаза, вспыхнувшие магией.

— Ты издеваешься надо мной, или что? — ровно спросил он. — Сначала танец плодородия, потом следишь за мной, а теперь вдруг появляешься в моей постели среди ночи, вся такая…

— Какая?

Но Крэйг мотнул головой и сел в постели, упрямо прикрываясь уголком одеяла.

— Тебе снилась скверна, — напомнил он. — Дальше.

— А вы, так уж сложилось, преподаватель кафедры скверноборства, — процедила я. — Разве не логично, что я перепрыгнула к вам в поисках защиты?

Хэл криво усмехнулся.

— Допустим, — кивнул он. — И это все?

— А что еще? — с вызовом спросила я, обхватив колени руками.

— У тебя брат в дозоре, — напомнил он, кивнув на мои часы. — Чего ж не к нему прыгнула?

— Игры подсознания, — отрезала я. — Видимо, вы впечатлили меня своей дракой со скверным котом.

— Так сильно? — уточнил Хэл, накрутив на палец прядь моих волос.

— Вы со мной флиртуете, учитель? — ахнула я.

— Ты сидишь в моей постели, полуголая, и тем самым не оставляешь мне выбора, — заявил он. — Но если тебя так сильно напугала скверна, то, видимо, с выбором факультета ты погорячилась. В реальности все куда страшнее.

— Нет, — качнула я головой. — Дело не только в этом.

— Ах вот как… — Хэл придвинулся немного ближе.

— Мои младшие братья, Терри и Рой, прошли инициацию, — сказала я, вдруг сообразив, как можно использовать ситуацию. — Они теперь вассалы дома. И я заметила кое-что странное: у них на коже остались следы — розовые полосы, которые наверняка станут незаметны уже завтра. Вокруг шеи и еще за спину…

— По позвоночнику, — кивнул Хэл. — Так всегда и бывает, когда дом изымает черенковую магию.

— Но совсем недавно я видела женщину со страшным шрамом, который повторяет эти линии, — продолжила я. — Ее лицо кажется совсем молодым, а волосы полностью седые, как у старухи. И голос хриплый, словно она его сорвала.

А еще шрамы от магических кандалов. Но если я упомяну их, то Крэйг снова прицепится — откуда я вообще знаю, что это такое.

— Кликуша на центральной городской улице. Она тоже приснилась. Шла, воздев руки и вопя о конце света, а за ней текла армия скверны, — вдохновенно врала я.

— Я помню ее, — пробормотал Хэл. — Говоришь, шрамы?

— Ужасные, — подтвердила я. — И на руках. Как будто от слишком тесных браслетов.

Темные глаза Крэйга вспыхнули, но после он снова посмотрел на меня.

— А с тобой что делать? — спросил он прямо. — Летиция, а если бы кто-нибудь застал нас в такой щекотливой ситуации?

— Кто? — резонно поинтересовалась я, обведя рукой пустую комнату.

— Я мог быть не один.

— Вот как? У вас есть дама сердца?

— А ты против? — хмыкнул Хэл.

Я быстро окинула спальню более пристальным взглядом. Да нет… Врет он все! Ни следа подружки или любовницы: ни забытых заколок, ни чулок, ни милых вещиц. Но, вообще-то, я понятия не имею, с кем он встречался до того, как заполучил меня. Неужели у Хэла другая?!

— Мне, пожалуй, пора, — выдавила я и перепрыгнула назад, в свою комнату.

Оказавшись в одинокой постели, натянула одеяло до самого носа, толком не понимая, отчего меня аж колотит от злости. Хэлвиг Крэйг — свободный мужчина, пусть спит с кем захочет, мне и дела до этого нет!

Видите ли, нас могли застать… Бережет свою репутацию… За одеяло вцепился, будто я там чего-то не видела!

Я поворочалась в постели, пытаясь снова уснуть, но меня все терзало раздражение, а еще воспоминания о том, как Хэлвиг Крэйг выглядит обнаженным. Надо признать, хорошо выглядит, и легкий загар ему очень к лицу и к телу. Но мне это абсолютно без разницы!

Пуф — и от нее осталась лишь примятая постель и сладкий аромат мыла.

Вся такая теплая, лохматая, заплаканная, с белыми плечиками, окаймленными кружевами сорочки, со слипшимися влажными ресницами и упругой грудью, очерченной тонким шелком, Летиция исчезла так же внезапно, как появилась, и Хэл откинулся на подушки и застонал.

Может, стоило обнять ее, утешить, поцеловать дрожащие губы и все остальное тоже…

Приподняв одеяло, он глянул под него и горько вздохнул.

Но все это очень интересно — и ее появление, и то, что подсознательно она выбрала защитником именно его, и кликуша со шрамами. Надо будет найти женщину и как минимум установить ее личность.

Хэл перевернулся на живот и, втянув запах, оставшийся на простынях, прикрыл глаза от удовольствия. Но после приподнялся на локтях, пытаясь вернуть себе возможность мыслить здраво.