Чтение онлайн

Вздрогнув, я жадно вгляделась в темную фигуру под фонарями. Седые космы, драное пальтецо, голос хриплый, но вроде бы женский.

— Смерть! — вещала старуха. — Вы все умрете!

— Кликуша, — неодобрительно бросил Гор и успокаивающе погладил мою ладонь. — Она вечно орет о конце света. Все мы смертны, и это значит — надо жить на полную катушку, не откладывая на завтра…

К старухе подошел патрульный, повел ее куда-то под локоток, и крики постепенно стихли.

— Потанцуем? — предложил Гор, сжав мои пальцы.

— Мы для этого и пришли, — ответила я, поворачиваясь к нему.

Двигался Горан отлично. Будь я прежней Летицией сол Лерман, он бы легко отодвинул Кита на задний план. Но Кит и так уже был на задворках.

— Ты вкусно пахнешь, — прошептал Гор мне на ухо, легонько коснувшись губами мочки.

Сол Кхар аккуратно, но уверенно сокращал дистанцию между нами, а я пыталась понять, что у него на уме. И белочке ясно — он хочет затащить меня в постель, но что по поводу скверны? Его дом в третьем круге — это давно вызревший план? Смогу ли я столкнуть Гора с его скверной дорожки?

Гор перевернул мою руку, погладил большим пальцем линию жизни, и та замерцала серебром. А я заметила его быстрый взгляд, брошенный на мою ладонь.

Что если его интерес ко мне объясняется как раз моей скверной меткой?

В прошлой жизни я не ходила к целителям и не афишировала свою особенность. Подумаешь, могу прыгать домой, когда захочу. Дороги в первом круге хорошие, и наемные экипажи на каждом углу.

— Ты точно не знаешь, какой у тебя скверный дар? — спросила я в лоб.

Гор неопределенно пожал плечами, заодно притянув меня ближе.

— У меня много особых способностей, — хрипловато прошептал он мне на ухо.

Ну, все. С меня хватит.

Я легонько оттолкнула парня и пристально на него посмотрела. Если так дальше пойдет, то мы окажемся в постели еще до десерта. Я соблазняю его, он — меня, и каждый ведет свою игру. Но очевидно, что если я стану легкой добычей, то сол Кхар и не подумает переходить в мой дом. Когда мы пришли в ресторан, гардеробщик поклонился ему как знакомому, официантка провела к лучшему столику — я точно не первая, кого Гор сюда приводил. Если я хочу сорвать ему крышу, то надо сломать привычный сценарий.

— Давай уйдем, — предложила я.

— Тебе не нравится? — слегка растерялся Гор. — Или… у меня в Яме есть небольшая квартирка… Это немного поспешно, но, Летти, мы взрослые люди, и не надо откладывать то…

— Ты бывал в Червивой норе? — перебила я.

— Где? — недоверчиво переспросил он.

— Я покажу, — пообещала я. — Ты будешь в восторге.

Я увлекала Горана все глубже в Седую Яму. Дома сдвинулись теснее, нахлобучили крыши по самые окна. Червивая нора пряталась в подворотнях, и я увидела знак: на углу здания белела изогнутая линия, указывающая путь.

— Сюда, — я скользнула в тесную кишку переулка, и Гор пошел за мной.

— Расскажешь толком, куда мы идем? — ровно поинтересовался он.

— Увидишь, — ответила я и, обернувшись, спросила: — А ты что, боишься?

Как легко взять на слабо девятнадцатилетнего парня! Больше Гор вопросов не задавал: нырял за мной в переходы, прошел через кухню лапшичной, спустился по ржавой лестнице, на верхней ступеньке которой белел все тот же значок.

— Входа нет, — остановил нас одноглазый верзила.

В этой жизни мы не были с ним знакомы. Не то что в прошлой. Я даже мельком почувствовала нечто вроде теплой ностальгии по тем вечерам, когда Хэл боксировал с Малышом Мио, заодно гоняя меня.

— Как дела, Мио? — по-приятельски спросила я. — Хэл сказал, будет жарко.

Тут я ткнула пальцем в небо, но когда это в Норе было холодно.

— Ты с Хэлом? — недоверчиво спросил он.

— Я с ним сегодня, — кивнула на Горана. — Может, впустишь уже, чтобы я успела поставить?

Малыш Мио посопел, но отступил от двери, которую почти полностью закрывал плечищами.

— Я тоже поставил на Хэла, — признался он вслед. — Давай, поддержи его там как следует.

— Что за Хэл? — громко спросил Гор мне на ухо и на этот раз обошелся без облизывания мочек.

— Да так, — ответила я. — Один знакомый.

Но я не думала, что он тоже появится здесь сегодня! Или думала? Может, подсознательно мне захотелось увидеть Хэла в те времена, когда он был звездой Червивой норы?

Здесь было темно и сыро, как и обычно. Корни сплетались под потолком точно белые черви. Гор приобнял меня за плечо и повел вниз по зрительным рядам — ближе к прутьям, огораживающим арену. Народ набился битком, и кто-то успел подраться, охрана как раз выводила самых буйных, так что нам повезло занять места в первых рядах. Парнишка с граблями быстро прошелся по песку, заметая бурые пятна крови. Подняв пару клыков, швырнул их в зрительный зал, и один упал прямо Горану в руки. Он повертел его и вопросительно посмотрел на меня.

— Это же скверной твари, да?

Гор-соблазнитель, искушенный и слегка утомленный жизнью, исчез где-то на подступах к Червивой норе. Этот Гор попытался приставить клык к губам, потом положил его на ладонь, ужасаясь размеру.

— Хочешь взять? — предложил он, но я мотнула головой, и Гор спрятал его в карман пальто.

Нора гудела, предвкушая новое зрелище, по рядам прошлись торговцы удачи, собирающие ставки.

— Скверный кот против Хэла? — уточнил кто-то с задних рядов. — Много не заработаешь…

Одна из низких дверей на арену открылась, боец, пригнувшись, вышел на желтый песок, и Нора взорвалась восторженным гулом.

— Да это наш новый препод! — изумленно воскликнул Гор, привстав с лавки. — С кафедры скверноборства!

— Хэлвиг Крэйг собственной персоной, — подтвердила я, непроизвольно обхватив пальцами запястье руки, где горела его метка.

— Его же уволят! — обернулся Гор.

— Вряд ли, — ответила я. — Разве дом сол Кхар не простер над ним свою всемогущую длань?

Опустившись на лавку, Гор глянул на меня как-то по-новому и усмехнулся.

— Возможно, и простер, — сказал он. — Но зачем это все Крэйгу?

— Он пытается развить скверный дар.

Хэл как-то обмолвился, это труднее всего — замедлять время, когда вокруг толпа народа, и эмоции хлещут через край.

Он шел босиком по песку, пропитанному чужой кровью, в свободных штанах, не стесняющих движений, и смуглое крепкое тело как будто слегка светилось. Достал из кармана узкий ремень и неспешно намотал его на руку, а я невольно сглотнула.