Чтение онлайн

Совсем без проблем не обошлось. Несколько раз то один, то другой носитель «взбрыкивали», теряя стабильность. Мне приходилось вмешиваться и стабилизировать накопившийся в них заряд. Благо, работы у Харрингтонов сделали меня мастером этого дела.

Время приближалось к ночи, когда работа была закончена. Энергия окончательно улеглась, из-за чего плащ вновь превратился в обычный на вид предмет одежды. После этого оставалось лишь нанести на сеть специальный закрепляющий раствор.

— Готово! — произнес я в тишине и полумраке зала.

Раствору предстояло еще сохнуть всю ночь. Но работоспособность артефакта можно было проверить уже сейчас.

Подняв плащ с пола, я вновь накинул его. На этот раз ощущения были совсем другие. Обладающая свойствами скрыта подкладка теперь ощущалась живой и давала отклик.

Стоило мне только обратиться к ней, подклад будто стал живым. Тут же пришло странное ощущение, словно меня окружил плотный кокон.

«Маскировка активирована», — понял я.

Желая проверить качество, я достал из сумки и активировал один из сканирующих охранных артефактов, что на денек выпросил у Винтерса. Тот показал, что в радиусе десяти метров находится ровно ноль магов.

«Под прикрытием плаща Альбиона станет бичом для любого мага», — подумал я.

Это означало, что у меня появился еще один мощный козырь. Я подготовился к экспедиции настолько, насколько мог.

Энергомобиль чуть мотнуло от резкой остановки. Винтерс отличался опасной манерой вождения. Обычно я позволял себе легкие упреки, но сегодня промолчал. Молчал и наставник, отчего в салоне образовалась пара секунд тишины, нарушаемой только далеким гулом людской толпы.

— Ну что? — произнес наставник, нарушая наше молчание. — Ты все взял? Проверил?

Его голос звучал неловко, как неловко выглядел и сам маг. Были у меня подозрения, что я и сам выглядел не лучше.

— Да, по списку, — кивнул я. — Все со мной.

Я махнул рукой на заднее сиденье, где лежал небольшой рюкзак. Винтерс посмотрел на него и кивнул, а затем вновь замолчал, видимо, не зная, что сказать.

— Все будет нормально, наставник, — произнес я. — Участвуют опытные люди, да и я экипирован хорошо.

— И все же ходить в аномалию в твоем возрасте — это безумие, — проворчал Винтерс и махнул рукой. — Ладно, чего теперь.

— Верно, все решено, — улыбнулся я. — Не волнуйтесь, наставник, я очень постараюсь, чтобы со мной все было хорошо.

— Уж надеюсь на это, — кивнул Винтерс. — Если что, обращайся к Трюку. Я ему наказал, чтоб тебя берег.

— Спасибо, — искренне поблагодарил его я.

— Но в любом случае не геройствуй, не пытайся никого спасать, — продолжал давать наставления сердобольный Винтерс. — Помни, что в первую очередь ты должен только самому себе — сохранить жизнь. И только.

Я кивнул. Несмотря на то, что Винтерс говорил очевидные вещи, я все выслушал внимательно.

В это время стражник, дежурящий на временной парковке, недовольно замахал жезлом, давая понять, что время окончено. У стадиона сегодня был жуткий ажиотаж, поэтому долго не позволяли стоять никому.

— Ты мне еще помаши тут! — зарычал в окно Винтерс. — Я тебе эту палку…

— Ладно, наставник, мне и правда пора, — вздохнул я. — Просто пожелайте мне удачи и все.

— Хорошо, — кивнул Винтерс. — Удачи, ученик. Не подведи.

Он хлопнул меня по плечу, и на этом скупое мужское прощание закончилось. Схватив сумку, я вышел из энергомобиля. Кивнув еще раз, наставник дал по газам и, показав взбледнувшему стражнику кулак, поехал.

Я проводил взглядом его энергомобиль. Друзьями нас с Винтерсом нельзя было назвать, все же возрастной барьер накладывал свой отпечаток. Однако он многим мне помог за прошедшее время, честно стараясь исполнять роль наставника в меру своего разумения. И я был ему очень благодарен.

— Малец, ты бы ушел с пути, а? — отвлек меня голос.

Повернувшись, я увидел, что на нашем месте уже стоит какой-то грузовик, из которого слуги таскают коробки. В этот момент грузчик, который обратился ко мне, понял, с кем разговаривает, и заробел.

— Простите, сударь, — затараторил он. — Загоняли тут нас…

— Не стоит, — отмахнулся я.

Со стороны трибун донесся очередной гул толпы. Финальная часть коронации проходила на арене. И мне сегодня там было отведено особое место.

Поняв, что маг не гневается, грузчик со своей ношей поторопился исчезнуть в глубине служебных помещений. Я неспешно последовал за ним.

Здесь творилась суета. Слуги, стражники, артисты носились туда-сюда, занятые своими делами. Все это то и дело разбавлялось отдаленным гулом толпы, на потеху которой и трудились окружающие меня люди.

Искать путь не потребовалось. Прислушавшись, я отметил, что скопление магов находится неподалеку, чуть выше. Спросив у первого попавшегося стражника, где лестница, поднялся на два этажа.

Наверху было намного тише. Здесь находились гримерки и помещения для гостей посерьезнее. Двигаясь на чутье, я прошел по коридору, пока не наткнулся на охранный патруль.

— Не положено, — начал было один из стражников, но, рассмотрев меня, извинился и молча отошел в сторону.

Кивнув, я вошел в дверь. Взгляду открылось большое помещение, рассчитанное не на простых смертных. У стен стояла дорогая мебель, а в центре стол, накрытый вином и закусками.

В помещении находилось с полтора десятка людей. Разделившись на группы, они вели негромкие беседы, а кто-то просто отдавал должное напиткам. Мое появление немедленно заметили.

— А вот и еще один участник нашей кампании! — послышался знакомый голос.

Повернувшись, я увидел не кого иного, как Джефферсона. Тот смотрел на меня улыбаясь так дружелюбно, что было трудно поверить, что этот человек по какой-то причине заказал мое убийство.

Громкие слова Джефферсона привлекли всеобщее внимание, но и особого ажиотажа не вызвали. Знакомые поздоровались, кто-то лишь удостоил незаинтересованного взгляда. Здесь присутствовали маги из высшей лиги, которые хоть и слышали обо мне, но наверняка считали лишь выскочкой.

Не испытывая любви к всеобщему вниманию, я отошел в сторону. Маги тоже вернулись к своим делам. Я в свою очередь рассмотрел присутствующих. Наиболее знакомыми из них был все тот же Джефферсон, а также Трюк.