Чтение онлайн

Он осмотрел остальных, дожидаясь, когда все умолкнут.

— Выдох возможен, не маленькие, знаете что иногда аномалия реагирует на… что-то. — наконец продолжил Трюк. — Или кто-то позаботился об этом. Давайте лучше решим что делать.

Среди присутствующих сгустилась тишина. Я хоть и не обладал опытом, но знал, что идти в экспедиции на «выдох» — это означало нажить себе много проблем. Когда происходило это событие, земли вокруг аномалии становились намного опаснее из-за тварей, да и уровень излучения подскакивал.

В этот момент слово взял Джефферсон.

— Мы все знали, на что идем, — произнес он. — Отмена невозможна, и вы это понимаете.

— Я понимаю, — спокойно произнес Трюк. — И если возражений нет, давайте просто продолжим работу.

Я не знал, чем были «повязаны» участвующие в экспедиции маги, но ожидаемых споров не возникло. Новость, что опасность нашего предприятия выросла в разы, приняли так, будто она ничего не значит.

Вскоре маги разошлись на отдых. Нам предстоял еще долгий путь к поместью Ридели.

С свинцово-серого неба летела густая водная морось. Порывы ветра, то и дело бившие в лицо, задували противную влагу под капюшон, холодя кожу лица и шеи. Густая грязь под ногами гармонично дополняла картину, превращая путешествие в удовольствие ниже среднего.

Сделав очередной шаг, я перенес вес на ногу и едва не упал, когда поскользнулся на грязи. Это заставило меня неловко взмахнуть руками, ловя равновесие, и ругнуться.

— Не теряй бдительности и смотри под ноги, — произнес ранее молчавший Трюк. — В диких землях и такая мелочь может стать фатальной.

— Ага, учту, — только и кивнул я. — Просто замотался немного.

— И верно! — послышался голос Джефферсона. — Господин Трюк, предлагаю сделать небольшой перерыв.

Его слова вызвали пару согласных возгласов от услышавших разговор магов. Судя по уставшим голосам, путь по колено в грязи вымотал не одного меня.

Трюк недовольно оглянулся, но спорить с большинством не стал.

— Магической элите Нового Света стоило бы сбросить жирок, — отделался он небольшой колкостью. — Ладно уж, передохнем немного.

Весть об остановке по цепочке была передана всей растянувшейся экспедиции. С облегчением вздохнув, маги прекратили движение. Тут же послышались разговоры. Потянуло дымком от ароматно курящихся трубок.

Отдых был не для всех. Сопровождающие магов егеря патрулями разошлись в разные стороны, контролируя округу.

— Вечереет, — произнес Джефферсон, глянув на небо. — Господин Трюк, как считаете, не пора ли подумать о поиске места для ночлега?

Аристократ, как всегда, не приказывал, предпочитая мягкие предложения. Дальше работала его харизма, делая так, что никто не возражал.

— Рановато, — проворчал Трюк. — У нас тут не увеселительная прогулка, вообще-то.

— Ну что ты в самом деле!

— Первый день сегодня! Дай народу привыкнуть, — послышались с разных сторон замечания уставших магов.

Признаться, я и сам был согласен с ними. Стычка с земляными червями с последовавшими за этим жертвами оказалась довольно сильным стрессом для организма. Хотелось остановиться и проанализировать.

— Так и знал, что вы заноете, — проворчал Трюк. — Ладно уж. Мы как раз должны быть рядом с одним местечком, где удобно заночевать.

— Слухи о вас как о лучшем проводнике не лгали, — мягко улыбнулся Джефферсон и, уже уходя, повернулся ко мне и сказал: — Постигай науку, парень. Может быть, ты станешь тем, кто войдет в ядро аномалии.

— Я стараюсь, — спокойно кивнул я.

Улыбнувшись напоследок, аристократ пошел в сторону центральной части экспедиции.

— Хитрый хлыщ, — произнес негромко Трюк. — Вроде ни за чем грозным замечен не был, но держись с ним осторожнее.

Я молча кивнул. Ситуация с Джефферсоном и заказом на мое убийство понятнее не стала. Слова Трюка на этом фоне были созвучны с моими мыслями.

«Мутный тип, — подумал я. — Не поймешь, действительно ли у него есть причины такого поступка».

Пока маги отдыхали, ожидая результатов разведки, я просто наблюдал за местностью. Дикие Земли, в которые мы вошли, миновав линию разделительных столбов, были зрелищем примечательным. Место это напоминало лоскутное одеяло. Зеленый газон мог резко перейти в безжизненную землю или песчаную равнину. Неизменным было только отсутствие солнца на свинцовом небе и влажная морось, от которой, кажется, устали уже все без исключения.

— Вы говорили, что в диких землях местность меняется произвольно, — произнес я. — Как ориентируетесь тогда?

Ответ был лаконичен.

— Чувствую, — сказал Трюк. — И ты потом научишься, парень.

Большего он рассказывать не стал, тем более, в стене мутной мороси появились силуэты егерей. Приблизившись, они направились в нашу сторону.

— Нашли? — обратился к ним Трюк.

— Как вы и говорили, господин, — кивнул один из тройки угрюмых мужчин. — Стоянка нашлась в сотне метров.

— Все слышали? — огляделся по сторонам маг. — Идем отдыхать!

Его обращение поддержали воодушевленные голоса. Экспедиция свернула с прежнего направления, направляемая вернувшимся патрулем. Вскоре я увидел то, что из себя представляла стоянка для ночевки.

Несколько темных силуэтов по мере приближения оказались трехэтажным зданием по типу постоялого двора. К нему примыкала пара лачуг вроде сараев.

— Хорошее место для ночлега, никогда проблем с ним не было, — произнес Трюк и уже громче крикнул. — Не расслабляемся, маги проверяют дом, остальные организуйте патрули!

Вокруг завязалась суета. Предвкушающие отдых маги тут же рванули к главному строению. После битвы у памятного столба отдых был недолгим. Мы почти сразу покинули место схватки, чтобы не навлечь на себя новые опасности. От этого путь вымотал людей еще больше.

Организация ночных патрулей не заняла много времени. Разумеется, главная нагрузка легла на егерей, но и наличие бодрствующих магов в ночном карауле было необходимо.

Меня как пребывающего в составе группы на особых основаниях данная повинность не коснулась. Это было немного нечестно, но спать хотелось так, что лезть с ненужной инициативой я не стал.