Чтение онлайн

Однако больше всего меня удивили уши парня.

— Профессор Толкиен ошибся, думая, что эльфы уплыли на Туманные Острова. На самом деле вы улетели в космос.

Длинные острые уши, утончённые черты лица… И никак не вяжущийся с этим бронекостюм и летающий космический корабль.

— Эй, Дьявол! — обратился я к небу. — Это что за хрень?! Откуда эльфы в космосе взялись?

Ответа не последовало, но я и не рассчитывал. Меня интересовал странный сигнал, исходящий от парня. Минхо резонировала с Джуном, и это по-своему усиливало сигнал. Поэтому я их и почуял за несколько километров. А эльф в Сфере Восприятия ощущается иначе. Толщина его ауры — дай бог один сантиметр, но она жуть насколько плотная! Не как у людей, зверей-мутантов и того здоровяка-людоеда.

[Так-с. Сначала надо спасти парня, а уже потом задавать вопросы. Сейчас день, и температура воздуха минус сорок пять градусов. На таком холоде эльф без своей экипировки долго не протянет.]

Найдя кусок обшивки космического корабля, я аккуратно переложил парня на него. Затем добавил тушки кроликов и то, что смог, отцепил от бронекостюма. Под руку попалась отстегнувшаяся батарея, странный цилиндр и крохотная коробка с инструментами. Последнюю упаковали так плотно, что внутри не осталось ни одного неиспользованного сантиметра. Винтики, пинцеты и бог знает что ещё.

Пока собирал вещи, чувствовал, как турель постоянно двигается туда-сюда. Чем больше времени проходило, тем сильнее меня это нервировало.

[Кто-то сбил корабль эльфов. Так что мешает им спуститься и проверить, нет ли выживших?]

Опасность увеличивается с каждой минутой.

[Дьявол! Ладно, признаюсь. Мне жутко любопытно, как живут инопланетяне. Ещё и эльфы. Гляну одним глазком и сразу в путь.]

Шлюз, ведущий в космический корабль, вырвало в момент посадки. Заглянув в салон для пассажиров, я достал оттуда несколько вещей. Пустой рюкзак и странную штуку размером с ладонь. Эдакий кубик Рубика, только в виде шестигранника и с кучей вращающихся колец. Он на полу валялся.

Сфера Восприятия показала, что с головоломкой не всё так очевидно. Под внешней оболочкой перекатывались три шарика, образуя трёхмерный лабиринт во втором слое. Ещё глубже находилась некая густая жидкость. Что в самом центре — не разобраться.

[Ого! Так вот как выглядит тренажёр для развития одарённых?]

Такую головоломку не пройти без Сферы Восприятия и задранного в потолок интеллекта. Второй слой с тремя шариками невооружённым глазом не увидеть.

Покидав найденные вещи на кусок обшивки, я решил больше не играть с судьбой. Не факт, что эльфа вообще получится спасти.

Используя поток энергии в режиме реактивной струи, я направил свой гружёный транспорт по обратному маршруту. Ехал по своим же следам, немного разрыхляя снег. Если специально не вглядываться, сложно догадаться, что здесь кто-то проезжал на куске обшивки.

Обогнув парк и убедившись, что снег приминаю не слишком сильно, врубил ускорение на максимум.

Вш-ш-ш-у-у-у…

За счёт большой скорости снег почти перестал сминаться. Если преследователи и будут, им будет сложно найти мой след.

Вш-ш-ш…

Уже около самого дома случилось нечто неожиданное. Тело эльфа вдруг начало стремительно разлагаться. Процесс шёл изнутри, а не снаружи.

[Какого дьявола тут происходит?]

Не успел я толком остановиться, а от инопланетянина уже остались только костюм и металлическая клипса, висевшая за ухом. Плоть превратилась в жидкость и стекла на снег.

Почти минуту я стоял на месте, не понимая, что вообще произошло. Сначала в парке падает космический корабль. Единственным выжившим оказывается эльф. А теперь это инопланетное чудо вдруг растворяется.

На всякий случай перетащил подальше тушки кроликов-мутантов от лужи.

[Три дня!] — хлопаю себя по щекам. — [Мне надо продержаться три дня, и это дико странное путешествие в другой мир подойдёт к концу.]

…

5 мая 2028 года, Нью-Йорк

98-й день с пропажи семьи Гринч

Суббота для детектива Декстера Крауча началась с отказа супруги.

— Голова болит, — укутавшись в одеяло, Марта в кровати отвернулась от мужа. — Чёртовы дожди. Май на дворе, а они всё льют и льют. Хочу жить на Гавайях. Соседи из дома напротив могут позволить себе там дом. Чем мы хуже?!

Толстяк по-доброму улыбнулся. Ему всегда нравилось ворчание Марты. Восемнадцать лет брака и ещё два года совместной жизни до этого научили Декса воспринимать это как знак «жену надо уговорить на продолжение».

Просунув руку под одеяло, Декс погладил Марту по спине.

— Ты знаешь ответ, солнышко. Работа привязывает меня к определённому полицейскому участку. Ещё десять лет, и уйду на пенсию…

— Десять лет?! — взвилась Марта, сбрасывая руку мужа со своего плеча. — Я тогда уже буду старой и никому не нужной!

— Ты нужна…

Толстяк не успел договорить.

Бззз!

Телефон, лежавший на прикроватной тумбе, призывно завибрировал. Кто-то сумел пробиться через режим «беззвучно». На экране отобразилось имя детектива-сержанта Джо Уорча.

Поглядывая на недовольно пыхтящую жену, Декстер поднял трубку.

— Сэр, сегодня мой законный выходной.

— Срочно приезжай в участок, — не размениваясь на приветствия, Сокол сразу перешёл к делу. — Капитан хочет тебя видеть.

Глядя на супругу, Декс хмуро произнёс:

— Выходной, сэр…

Вздохнув, детектив-сержант ответил:

— Код десять-тринадцать, Декс. Есть подозрение, что это связано с тем делом, которое ты ведёшь. Сара Чой, если не ошибаюсь? Возьмёшь отгул на понедельник. Всё! Жду в участке. Я сам уже выхожу из дома.

В трубке раздались гудки. Десять-тринадцать — это кодовое обозначение ситуации для копов. Оно означает «офицеру нужна помощь». Поняв, что не отвертеться, толстяк глянул на телефон, затем на недовольно сопящую жену.

Всё поняв, Марта, лёжа в кровати, потянулась к телефону.

— Иди уже. Вы же теперь работаете по выходным, «мистер Крауч»?! Вот и езжайте в свой участок.

Жена называла Декса «мистером Краучем» только в моменты назревающей обиды. Процесс самонакручивания запущен. Пока недовольство не дозреет до стадии полной ссоры, разговаривать нет смысла. За почти двадцать лет совместной жизни Декстер сумел запомнить эту особенность супруги.

Поднявшись с кровати, он попил воды, собрался и, не завтракая, вышел из дома. Со звонка Сокола прошло всего десять минут.