Чтение онлайн

— Что… Что станет с жителями Фриджмонта? — генерал взглядом указал на темнокожего посредника. — Вот ОН… сказал, что мы их всех возьмём с собой.

— Всё верно, — произнёс Ненпао, не моргнув глазом. — «Собрать и забрать вообще всех разумных» являлось обязательным условием от главы нашей секты. Никто в Поднебесье не должен знать, что мы здесь находились. Все смертные из этой подземной норы поднимутся вместе с тобой на наши корабли. Там же мы передадим тебе Кровавый Плод и проведём полную телесную трансформацию.

— А что…

Шеридан хотел ещё что-то спросить, но Ненпао прищурился, будто только и ждал повода щёлкнуть пальцами.

— Понял, уважаемый старейшина, — Шеридан тяжело вздохнул и потянулся к пульту управления. — Я год шёл к этой цели… Или лучше сказать, всю жизнь готовился к этому моменту?! В любом случае, мне некуда отступать.

Шеридан, используя свой личный идентификатор в базе данных, отдал приказ, и главные врата Фриджмонта автоматически открылись.

Барон Суббота и Ненпао переглянулись. На лицах обоих читалось с трудом сдерживаемое предвкушение. Шеридан собрался было отменить один сомнительный приказ, как великий старейшина зашевелился.

Взявшись за один из медальонов на своей шее, он с улыбкой произнёс:

— Старейшина Зеланд, начинаем! Включайте «Зов».

…

То же время

Маркус Гринч

На подходе к Фриджмонту я застал момент, когда с неба стали спускаться огромные корабли, похожие на луковицы. Маги! Точно! Они. На космические крейсеры эти штуки никак не тянули.

[Похитители уже здесь!]

Охранники на входе во все глаза таращились на корабли. Я пулей пронёсся мимо них, не дав сканерам себя считать. Затем на максимальной скорости рванул по знакомым коридорам.

Дойдя до нашей шахты, я побежал вниз по лестнице. Сонная толпа еле шевелилась. Используя Поток и череду импульсов, я стал бежать по стене. Надо покинуть город до того, как маги сделают свой ход.

Оказавшись на двадцать пятом этаже, я рванул к комнате сто один. Однако Сфера Восприятия показала, что детектив Крауч сейчас у своих девиц. К счастью, все пока одеты. Вскрыв Телекинезом замок, я буквально ввалился в их апартаменты.

— Надо бежать! — выдохнул я, пытаясь восстановить дыхание. — Это ловушка!

Сильно похудевший Декстер уставился на меня.

— Гринч? Ты вернулся? Погоди, какая ещё ловушка?

— Хеменополис… Власти… Были в сговоре с магами! — говорю на каждом выдохе. — Шеридан с ними… Заодно… Они собирают людей, чтобы их похитить!.. Вакцинация… Это прикрытие.

Крауч выглядел ошарашенным.

— Кто? Что? Погоди, ты ходил в Хеменополис?

— Я же писал! — хлопаю себя по лбу. — Чёрт! Не мог всего сказать… Наша переписка наверняка читалась. Короче, в Хеменополисе всё население исчезло. Шеридан тоже договорился с похитителями! Их корабли прямо сейчас садятся перед главным шлюзом. Там под них площадку разровняли.

Вззз…

В этот момент по всему Фриджмонту разнеслось едва заметное низкое гудение.

— Все люди в Хеменополисе…

Я замер на полуслове. Взгляд Декстера внезапно остекленел. Детектив развернулся и, механически переставляя ноги, направился к выходу.

При этом Крауч бормотал под нос:

— Надо открыть двери… Пора идти.

С таким же пустым взглядом тройняшки двинулись за ним.

— Декстер! Очнись! — я влепил пощёчину детективу, а тот даже не моргнул. — Крауч! Слушай мой голос.

Встав в проходе, я загородил путь детективу и тройняшкам. Вытянув руки перед собой, Крауч стал толкать меня. Ему в спину упёрлись три девицы. Пришлось подключить Телекинетически руки, заставив всех застрять у выхода из комнатушки.

Взз…

По всей шахте и нашему жилому этажу прошла мощная волна из маны и духовных частиц. В моей голове на миг помутнело и послышался чужой голос:

«Иди сюда…»

Стоя в дверях, я огляделся. Из соседних комнат выходили люди и без какой-либо паники шли к лестнице у шахты.

Взз…

Волна и шёпот в голове повторились. Причём их источник явно стал ближе.

[То ли маги-похитители меня почуяли, то ли идёт проверка этажей.]

По какой-то причине странный шёпот на меня никак не влиял. Может, я долго не находился во Фриджмонте? Или здесь что-то добавляли в питьевую воду?

Вззз…

Сигнал повторился. На границе Сферы Восприятия появился сгусток ярко-красной эссенции. Паря в воздухе, он медленно спускался по шахте. Ещё чуть-чуть, и я окажусь в поле его зрения.

[Думай, Маркус!]

То, что мы с детективом топчемся в дверях, маги сразу же заметят. Судя по Хеменополису, прятаться в комнатах тоже не вариант. Там похитители даже трупы из морга забрали. Значит, надо улучить момент и сбежать тогда, когда этого никто не ожидает. Первым делом я развеял Защитную Сферу и хранящиеся в ней запасы маны.

Взз…

Мне удалось засечь, что странная волна из маны и духовных частиц идёт откуда-то из-за пределов Фриджмонта. Парящий в шахте маг выступает в роли усилителя сигнала. Благодаря такой синхронизации похитители накрыли своей магией весь город. Благодаря ей люди не толкаются, а двигаются в едином темпе.

Маг завис в воздухе, остановившись аккурат напротив нашего этажа. Несколько его коллег полетели ниже.

Прикинувшись болванчиком, я влился в общую толпу.

[Похитители не должны знать, что странный зов на меня не действует.]

Детектив и тройняшки пошли за мной следом. Сделав вид, что оступился, я чуть отстал и поравнялся с Краучем. Я ущипнул Декса, дёрнул за ухо… Бесполезно. Вообще никакой реакции на боль и дискомфорт в теле.

[Может, ему осязание отключили?!]

Мы дошли до центральной шахты, где парил ранее замеченный мною маг. Мощная… Ослепительно яркая аура бордового оттенка не шла ни в какое сравнение ни с валькирией из Ледяного Мира, ни с хозяином теневых тварей.

Почувствовав мой взгляд, паривший маг резко заозирался. Я мгновенно опустил глаза и слился с толпой. К счастью, именно в этот момент сверху опять пришла волна. Что-то недовольно пробормотав на своём языке, похититель выпустил уже свою волну.

Вззз…

В тот же миг немного сбившийся ритм движений толпы снова стал ровным. Мы поднимались по спиральной лестнице внутри шахты. Все жители Фриджмонта, как один, шагали к главному выходу.