Чтение онлайн

В этот раз старейшине Зеланду пришлось выложиться по полной. Он швырял боевые талисманы один за другим, обрушивая на врага секты всю свою мощь.

— Гибельные Всходы!

Из-под земли выросли сотни кровавых шипов, пронзающих ходячий лес. Однако туша Пандо оказалась слишком большой. Приёмы Зеланда и его учеников в лучшем случае задерживали чудовище, но не могли его остановить.

— Надо было сразу его уничтожить! — произнёс вслух кто-то из учеников Ненпао.

С каждой минутой чудовище становилось всё сильнее. За минувшие часы оно не просто восстановилось, а минимум в три раза увеличило свою мощь.

Кровавые молнии оставляли в зарослях просеки, но Пандо продолжал переть напролом. Упираясь корнями в землю, он, как одержимый, тащил всю линию обороны секты Кровавого Бога к кораблю Ненпао.

— Остановите его! — рявкнул гранд-мастер.

Четыре судна окружили ходячий лес, пытаясь оттеснить его. В разгаре битвы с небес сорвалась седьмая молния.

БАБАХ!

Она с грохотом отразилась от щита флагмана, задела соседние корабли и угодила прямо в Пандо. На ледяном панцире ходячего леса выжгло широкую полосу. Грохот эхом прокатился по всей округе.

Небо продолжало сверкать, что намекало на готовящийся восьмой удар. Ненпао в полнейшем недоумении уставился на посредника.

— Что ты сделал, ублюдок?.. Что нужно совершить, чтобы даже тут… В богами забытой Пограничной Зоне… Небеса так отчаянно желали твоей смерти?

— Я… Я украл сокровища своей секты! Да, убил учителя… Уничтожил город и заразил ещё десяток чумой, но…

Небо озарила ослепительная вспышка. Ненпао пришлось на секунду отвлечься от алхимии. Он разом активировал все защитные амулеты и швырнул вверх пять флаконов из своей жилетки.

Бутыльки раскололись, и в воздухе материализовались фигуры воинов, сотканных из крови. Они выставили копья, принимая на себя восьмой разряд кары Небес.

БАБАХ!

Молния разнесла фантомов в клочья, а мощнейшая ударная волна разошлась по округе. Ослабев вдвое, разряд ударил в щит над кораблём Ненпао.

БАБАХ!

Со всех гор в радиусе тысячи километров сошли лавины. Земля дрожала так, что даже беснующийся Пандо вжался в почву. Деревья в ближайших лесах превратились в щепки, камни обратились в щебень. Звенящий гул наполнил воздух.

Мощь Небес всегда находилась за гранью сил, доступных адептам. У Ненпао от отдачи кровь пошла из ушей и глаз, всё тело ныло от перенапряжения. На соседних кораблях восемь старейшин, кашляя кровью, прервали варку. Продукцию из их печей можно выбрасывать на свалку. Процесс приготовления пилюль прерван, а это худшее, с чем мог столкнуться алхимик в своей жизни.

В мире Поднебесья такой удар Небесной кары оказался бы вдвое сильнее и уничтожил бы всё живое в радиусе сотни километров.

Видя, что Небеса не утихают, старейшина в шоке посмотрел на Барона. Темнокожий посредник разинув рот смотрел на сверкающие облака.

— Нет, посредник! Ты слишком мелок для такого гнева Неба… Дело не в тебе, — прошептал Ненпао и стал оглядываться по сторонам. — Даже если бы ты пустил под нож целую империю, Небеса не буйствовали бы так сильно… Надо срочно уходить отсюда!

Гранд-мастер сложил руками финальную магическую печать. Под ним, в корабле-печи, стали объединяться эссенции из целебных трав с загустевшей жизненной энергией, выкачанной из смертных.

Следом шёл финальный штрих — заранее разбрызганная кровь — так Ненпао ставил печать мастера на Пилюли Восстановления. Только в этом случае они затвердеют. Если этого не сделать, недоготовленная пилюля развалится и превратится в мусор.

То же время

Внутри корабля Ненпао

Взз…

Весь последний час Защитная Сфера гудела от напряжения. Двойник продолжал вливать в нас эссенцию жизни с золотистым оттенком.

Взз…

Давление на Защитную Сферу вдруг резко возросло! Мы с Краучем будто оказались между молотом и наковальней. Любое неправильное действие приведёт к смерти.

Взз…

Я почувствовал, как чужая воля пытается продавить мою защиту и навязать некое клеймо. Духовные частицы то и дело принимали форму какого-то символа, и тот двигался к Защитной Сфере. Я сдувал его Потоком, не давая коснуться тела.

Взззззззззззз…

Давление в помещении превратилось в постоянный гул. Где-то вдалеке не утихал грохот, отчего весь корабль вибрировал не переставая. Я сосредоточил всё своё внимание на Защитной Сфере и Двойнике, не давая странному символу нас коснуться.

[Нельзя сдаваться!]

Тело Крауча тряслось в судорогах, зубы сжаты, вены на шее вздулись. За минувшие часы у детектива окончательно сформировалась энергосистема. При взгляде на него через Сферу Восприятия я увидел нечто новое.

У духовного тела Декса образовалось что-то вроде оболочки золотистого оттенка. С каждой минутой она становилась крепче, а моему зрению становилось сложнее пробиться сквозь неё.

[Плотность… Плотность духовного тела! Она растёт,] — перевожу взгляд на свою руку. — [У меня тоже.]

В отличие от Крауча, моя энергосистема оказалась в разы сложнее и разветвлённее. Видимо, нахождение в алхимической печи и помощь Двойника усилили все ранее заложенные основы.

Среда внутри Защитной Сферы стала крайне агрессивной. Кожа на мне облезает и сразу восстанавливается. Всё дело в золотистой эссенции жизни, которую в нас с Дексом продолжает вливать Двойник.

Взз…

Давление снова возросло. Сотканный из духовных частиц символ опять появился. Мне пришлось пустить все ресурсы Защитной Сферы, чтобы его сдуть! Однако эта дрянь, потускнев и став практически прозрачной, всё равно смогла коснуться детектива.

Тем временем Двойник без устали вливал в нас обоих золотистую жизненную силу.

Вр-вр-вр…

Алхимическая печь вдруг сменила режим. В центре зала наметилось движение. Из стеклянного сосуда-сердцевины на чашу под ним стали капать капли сконцентрированной жизненной силы. Чаша закрутилась, а капли стремительно твердели, превращаясь в шарики.

Вшшш…

Символы из духовных частиц снова появились в воздухе. В этот раз большая часть из них полетела к чаше под бутылем-сердцевиной. Стоило символам соприкоснуться с шариком из жизненной силы, как тот сжимался, резко становясь твёрдым.