Чтение онлайн

Кое-как смыв с себя остатки чужой крови, я заодно снял изодранную в хлам одежду. Порезы тут же начали кровоточить. Пришлось потратить время на наложение повязок.

Последним пунктом стала вторая порция Пилюль исцеления и крови — организму нужны силы, чтобы восстановиться.

Спустившись в гостиную, застал Номер Семь сидящей за столом. Девица без зазрения совести поедала МОЙ чудом уцелевший ужин.

— Фто? — произнесла она с набитым ртом. — Я гаводная, а у тебя тут ефа фтынет.

— Приятного аппетита.

Обойдя участок раскуроченного пола, я взял со стеллажа стакан и налил воды. Один из нюансов «Пилюли Крови» — это необходимость принять потом другую жидкость внутрь. Алкоголь тоже подойдёт.

Сев напротив девушки, я произнёс:

— За мной охотится клан Оуш, — выкладываю на стол портреты из колец последнего убийцы. — До этой группы захвата приходили ещё двое. С ними тоже пришлось по-тихому разобраться.

— Да, фнаю, — Номер Семь отмахнулась, продолжая с аппетитом наворачивать остывший ужин. — Мне эти фвое уже всё фассказали. Ну, духи… Ты их не вифишь. М-м-м! Фкусно. Давно так хафаво не ела.

Проглотив еду, девица мило захлопала глазами.

— Маркус… Можно я поживу у тебя? Меня из группы выгнали. Теперь спать негде. Шла себе по улице ночью… Думаю, что Астрид сказать. Смотрю, а ты там стенку кем-то пробиваешь и вниз с ним летишь. Ещё и какой-то странный мужик около калитки трётся.

— То есть… Так есть и пить хочется, что переночевать негде?..

Как говорится, «долг платежом красен». Не отвлеки Номер Семь последнего убийцу ударом биты, и бой бы закончился, толком не начавшись. В открытой схватке адепт восьмого уровня Очищения [1–8] раскатает нас обоих за минуту.

— Если тебя не пугают возможные проблемы с кланом Оуш, — кивком указываю на входную дверь и двор, — можешь занять одну из свободных спален на втором этаже. Надо только предупредить о тебе мою служанку Сати. Боюсь, её утром шок хватит от того, что стало с домом.

Ночь на 31 января 3074 года, Ностромо

Маркус Скабре (Гринч)

Сидя на скамейке во дворе, я смотрел на ночное небо. Здесь, в мире Поднебесья, звёзды видно намного лучше, чем в Нью-Йорке.

[Я всё неправильно понял. Вообще всё,] — думал я про себя, анализируя последний месяц своей жизни. — [Белый Дьявол меня предупреждал, что в мире Поднебесья адептам-одиночкам крайне сложно выжить. Именно поэтому существуют секты, гильдии, кланы и служба местным Лордам.]

Я недооценил клан Оуш. Номер Семь немного порасспрашивала прицепившегося к ней духа. Пришедшие сегодня за моей головой адепты — далеко не рядовые слуги. После двух провалов с наёмниками, повисшими на заборе, Оуш отправили элитную группу захвата. Четвёрка убийц — своего рода чистильщики клана для «решения вопросов с новичками».

[У клана Оуш есть ещё одна такая группа. В ней ещё более матёрые бойцы.]

Я также недооценил влияние гильдий на рядовых адептов. Если Брандей говорил правду, то без Ядра и корней стихии мне ни в одну из них не вступить. В то же время члены Гильдий не дадут мне работать на открытом рынке. И наоборот — мой талант в очищении от токсинов может стать проблемой.

[Свой товар мне никак нельзя выставлять на открытый рынок. Молнии Малой Кары Неба и впрямь били, не переставая.]

Я недооценил и местных Лордов. Драка в Центре Получения Гражданства с сержантом Гонзалесом, вылилась в визит дознавателя прямо ко мне домой. Мало того что меня пичкали бракованными пилюлями, так теперь ещё и используют в чужих целях.

[Сдалась мне эта дуэль Лорда? Пусть выясняют отношения между собой.]

Мне нужно Ядро, чтобы иметь возможность дальше развиваться.

Нужно получить ответ от родителей о том, чего я ещё не знаю о своём рождении и тайнах рода. Мама — аристократка. На том каменном жетоне, что я выкопал из-под дерева, есть её изображение.

[Две цели — Ядро и связь с семьёй. По обоим пунктам надо немного подождать. В Информационное Бюро скоро придёт ответ от папы. В этом я уверен.]

Если слова Брандея о Турнире Континента — правда, то… Можно попытаться его выиграть и попросить в награду Ядро.

[Если Небо и впрямь настолько всемогуще, то почему не попробовать? Стоит признаться… Я просто хочу повеселиться… Хочу узнать, насколько я сильнее других адептов… И наоборот. В чём они меня превосходят? Только ли в подготовке?]

С этими мыслями я провалился в сон, сидя на скамейке. Привычка спать сидя снова проявилась. Душу грела одна мелочь, случившаяся именно сегодня.

Талант Уробороса наконец перезарядился.

…

Ночь на 31 января 3074 года, Ностромо

Подвал, штаб Стражи Ностромо (центр)

Ходя по комнате, Кристоф Вальц с некой извращённой любовью раскладывал инструменты по столам. Любимые щипцы, молоток, иголки и вёдра, полные холодной воды.

Хлопнув себя по лбу, дознаватель сбегал к шкафу и достал оттуда три куска ткани: основной, запасной и на всякий случай. Нет, не для протирания крови с лица допрашиваемого… Такими тряпками удобно накрывать лицо жертвы и поливать водой, не давая дышать.

— У меня будет много вопросов, Скабре, — улыбаясь, Вальц бережно раскладывал тряпочки по своим местам. — Как ты незаметно вышел из квартала ополчения? Как проник на жилую территорию членов гарнизона? И главное, как смог обойти все защитные формации моего дома?

Последним пунктом подготовки стал «Талисман Телепортации». Стоимость одной такой бумажки — триста золотых за штуку. Стоит адепту активировать талисман, и он перенесётся в заранее заданное место.

— Завтра ты мне за всё ответишь, Маркус, — улыбаясь, Вальц проверил крепления на стуле для проведения пыток. — Начнём с классики, а потом перейдём к более изощрённым методам допроса.

Перейдя из пыточной в тамбур, Кристоф лично проверил металлические листы и заклёпки, которыми обиты все стены. Адепту ниже стадии Заложения Основ [2+] отсюда самому не выбраться. Дознаватель на всякий случай проверил «Талисман Телепортации». Тот в тамбуре стал едва заметно светиться, подтверждая: точка переноса находится в этом крохотном помещении.