Чтение онлайн

…

29 января (утро)

Маркус Скабре (Гринч)

Отчаянно зевая, я вытащил из пространственного кольца металлическую бляшку, выданную Вальцем. Артефакт связи обеспечивает связь только с одним абонентом через Дальноречь.

— Доброе утро, — произнёс я, сонно зевая.

— Мне опять искать сладости на своём столе?

— Зачем?.. Я нашёл нужных вам людей. Скупщик новичков из Центра сейчас находится в деревушке к северо-востоку от Ностромо. До неё примерно полкилометра от стены. Девица, убившая капитана Лебедона, сейчас вместе с ним в… Эм-м-м… Весьма пикантной позе. На вид ей около тридцати, крепкого телосложения, адепт седьмого уровня Очищения [1–7]. Думаю, что где-то через четверть часа она окажется в торговом квартале. Выйдет из прачечной «Чистюля Мо». Деревню с этим зданием связывает подземный тоннель. Возможно, все остальные люди в доме тоже в сговоре с девицей.

— Ты уверен? — в голосе Вальца чувствовалось сомнение.

— Абсолютно! Вам же ничего не стоит проверить. Просто встанете перед ней, когда она выйдет из прачечной. Если побежит, значит, я прав.

— Хм. Либо так, либо ты окажешься на её месте… Жди, — буркнул Вальц, и артефакт отключился.

Через четверть часа девица и впрямь направилась в путь назад. О том, что она так поступит, я понял по продуктам, купленным на рынке. Если она придёт поздно, Тарек что-то заподозрит.

[Либо так, либо помощник капитана с самого начала знал, с кем живёт под одной крышей.]

Вальц пришёл в гражданской одежде. Парочка сопровождающих дознавателя шла по параллельной улице. Оба — адепты восьмого уровня Очищения [1–8], как и сам Кристоф. Несколько групп стражников стали стягиваться к нужному кварталу с разных концов Ностромо.

— Как ты её нашёл? — Вальц через отражение витрины магазина посмотрел на прачечную. — Точнее, их.

— Видел, — пожимаю плечами. — В тот день в Центре Получения Гражданства мне не досталось пилюль. Вот я и думал, у кого их можно стянуть. А тут… смотрю! Девица прячется от патруля охраны Центра. Потом вешает амулет-глушилку на дверь и вламывается к капитану Лебедону. На своих двоих она оттуда потом еле вышла. Сил у бедняжки не хватало.

Вальц, обернувшись, глянул на витрину прачечной:

— Знакомое место. Пять лет назад я отдавал Мо свой первый мундир на чистку… Где сейчас та девица?

— Скоро выйдет. Минуты три, не больше.

— Откуда такая уверенность?

— Так ей переодеться надо. — Пожимаю плечами. — Её Тарек дома ждёт. Да, тот самый вояка из Центра. Лейтенант вроде бы?! Насколько понял, он не в курсе, что его девица ведёт двойную жизнь.

В указанное время девушка и впрямь вышла из прачечной, держа ту самую корзинку с овощами. Как я и думал, едва увидев Вальца, она остановилась. Дознаватель ей что-то сказал.

[Скорее всего, опять улыбаясь, как удав, спросил: «Это ведь ты убила капитана Лебедона»?]

Девушка бросилась наутёк. Вальц оказался быстрее и скрутил девчонку прямо около прилавка. В мадам Мо, владевшую прачечной, полетел «Талисман Парализации».

[Понятно,] — киваю своим мыслям. — [Значит, вот как меня хотели скрутить наёмники из клана Оуш. Надо не дать талисману коснуться тела.]

Подоспела пара помощников дознавателя. Втроём они окончательно скрутили девицу. Та попыталась съесть пилюлю, спрятанную в колье. Вальц продемонстрировал чудеса сноровки, вовремя зажал челюсть убийцы и вытащил пилюлю. Потом одним ударом разрушил её Ядро. Девица вскрикнула и сразу же обмякла.

[Значит, так можно выводить адептов из строя?] — я присвистнул, второй раз за час жалея, что нет попкорна. — [У неё болевой шок… А с Вальцем и его командой в открытый бой лучше не вступать.]

Убийцу скрутили, передали второй команде людей Лорда. Те до последнего шифровались в толпе. Сам Вальц вместе с помощником рванул в подвал и разломал ящики, за которыми находился вход в тоннель.

Люди в соседних лавках засуетились и начали осторожно убегать. Стало ясно, что у них тоже рыльце в пушку. Тут подоспела стража, стянутая с разных уголков Ностромо. Бойцы гарнизона останавливали всех, кто пытался скрыться с места преступления. Не прошло и минуты, как началась погоня.

Главные события происходили совсем в другом месте. Я наблюдал за тем, что творится под землёй. Вальц нарвался на одну ловушку, затем на вторую, на третью.

Бам-бам-бам!

Тоннель имел несколько секретов, о которых ни я, ни Вальц не знали. Однако дознаватель успел пробежать до того, как начиналось обрушение. Помощники Кристофа бежали вслед за ним.

[Хм-м-м. Команда дознавателя полагается на защиту «доспеха духа», а это защитное умение есть у всех, кто прошёл седьмой уровень Очищения [1–7]. Плюс высокая физическая сила, ловкость и выносливость, появляющиеся с высоким уровнем.]

Услышав грохот из дома, к которому вёл тоннель, здоровяк засуетился. К тому моменту, когда Вальц выскочил из рушащегося здания, скупщик адептов-новичков медленно шёл по дороге в сторону полей.

Снова взяв амулет связи, я связался с Вальцем:

— Идёт на запад, по дороге. Массивная фигура, одет как крестьянин. В правой руке что-то вроде куртки.

Вальц с напарниками рванули в указанную сторону. Нагнав здоровяка, они, ничего не спрашивая, сразу повалили того на землю. Тут скупщик новичков резко вспыхнул аурой, которую до этого скрывал.

[Восьмой уровень Очищения! [1–8] Ещё и умением маскировки под смертного владеет.]

Завязалась схватка, за которой я наблюдал во все глаза.

[Надо срочно завезти попкорн в Поднебесье!]

Дознаватель оказался невероятно ловким. Едва в него летела боевая техника, талисман или какой-нибудь артефакт, как он перехватывал их, аккуратно отводя в сторону. Никогда прежде мне такой техники боя видеть не приходилось.

В руках Кристоф держал настоящее крыло какой-то здоровенной птицы. Влив в него духовные частицы, дознаватель отбивал атаки, уводя их в сторону. Вальц парировал, а не блокировал удары. Поля вокруг уже вовсю пылали! Земля покрылась пеплом. Скупщик новичков оказался адептом-пиромантом.

Во время очередной такой атаки Кристоф принял на себя удар и отвлёк здоровяка. Помощники дознавателя смогли повалить скупщика новичков на землю. Накинувшись на него сверху, Вальц сунул тому руку в пасть.

[Фу-уу-у!]

Я сначала не понял, в чём дело. Потом дошло. У здоровяка один из зубов оказался артефактом с ядовитой пилюлей. Яд частично подействовал, но Вальц успел запихнуть следом противоядие.

[Ж-у-у-уткое мастерство. Брр! Не хотел бы я становиться противником такой команды.]

Поняв, что моя помощь больше не нужна, я на всякий случай просканировал всю округу. Из деревушки сбежало несколько людей. На всякий случай запомнил их лица.

[Они стали удирать с появлением Кристофа. Значит, есть что скрывать.]

Тоннель и прачечная существуют далеко не первый день. Значит, у здоровяка есть пособники и внутри Ностромо. Если дело и впрямь в Секте Скреббы, то это проблемы, в которые адепту-новичку лучше не влезать.

На всякий случай я просканировал округу около дома с прачечной. Пятерых людей стража не успела повязать. За троими шла вялая погоня, а двое тихо скрылись в толпе.