Чтение онлайн

[Так-с! Что там с талантом Уробороса?] — открываю интерфейс. — [Ахренеть. Восемьдесят семь процентов зарядки?]

Видимо, сегодня в Ностромо вскрылся гнойник, испортивший жизнь многим людям.

…

30 января (вечер)

Ежемесячный аукцион Ностромо подошёл к концу. Пакур купил несколько пилюль для адептов стадии Золотого Ядра [3+] и артефактный шлем. Не для себя, а как запасной подарок для какого-нибудь аристократа. К такому подходу к жизни тигролюда приучили десять лет жизнь в столице империи Колоссус.

Сейчас Лорд Валентайн читал отчёт, составленный Кристофом. Дознаватель справился с весьма деликатным заданием, практически не прибегая к пыткам. За высочайшую исполнительность и скрупулёзный подход к работе Пакур особенно ценил Вальца.

[Жаль, но Небо не даёт ему добраться даже до стадии Заложения Основ [2+]. А верный мне старый Обенель год от года чувствует себя всё хуже.]

За неполный месяц дознаватель навёл в Ностромо жути на всех торговцев и местный криминал мелкого пошиба. Так у маркграфства появилась куча бесплатной рабочей силы в виде арестантов. Многие из пособников Скреббы соглашаются на работу в шахтах. Всё лучше, чем идти на бессрочную каторгу или смертную казнь. Таким образом, у Вальца появились источники информации о действиях всех недругов.

[Не все кланы Ностромо ко мне лояльны. Кое-кто втихую продолжает сотрудничать со Скреббой в обмен на ценные ресурсы… Ну что же! Компромат — это козырь, который стоит приберечь до переговоров.]

Вчера Вальц взял живьём убийцу капитана Лебедона. Через него удалось выйти на внешнего слугу Секты Скреббы. Как выяснилось на допросе, некий старейшина Гехукар отдал приказ об устранении.

[Появился идеальный повод для вызова на дуэль кого-то из правящей верхушки Секты Скреббы.]

На руках имелся убийца и внешний слуга, получивший приказ от Гехукара. Оба свидетеля до сих пор живы.

Как и всякая уважающая себя секта, сотрудничающая с маркграфством, Скребба до сих пор имела официального представителя в Ностромо. Через него Пакур утром передал письмо с вызовом на дуэль и обоснованием. Всего через десять часов Лорд получил ответ от Секты Скреббы. Посол доставил его лично, буквально прибежав к воротам крепости.

«Почтенный маркграф Пакур Валентайн. Старейшина Гехукар принимает вызов. Следуя дуэльному кодексу империи Колоссус, мы выбираем местом для сражения Долину Семи Водопадов. Бой состоится завтра в полдень. Обе стороны могут привести на бой до десяти свидетелей».

По мере чтения письма кровь тигролюда, текущая по венам Валентайна, закипала всё сильнее. Для сражения двух адептов стадии Золотого Ядра [3+] даже целой долины может оказаться мало. Свидетели нужны для того, чтобы ни одна из сторон не могла подтасовать результаты поединка.

[Наконец-то бой с достойным противником!]

Получив приказ явиться, Вальц прибыл в кабинет Пакура ровно в девять часов вечера. Глянув на подчинённого, Лорд довольно хмыкнул и достал из ящика стола средний кристалл духовных частиц.

— Держи! Заслужил, — Пакур кинул подчинённому сокровище стоимостью в тысячу линши. — Надеюсь, это поможет тебе шагнуть дальше восьмого уровня Очищения [1–8]… Кстати! Как тебе удалось найти неопровержимые улики? Я до последнего не верил, что получится вызвать на дуэль кого-то из Скреббы… Кхм… Стандартным способом. Хотел уже сам на них нарваться.

— Случайность, мой Лорд.

Дознаватель сохранял на лице невозмутимость. Зная повадки Вальца, тигролюд тихо зарычал. Аура адепта, находящегося на середине стадии Золотого Ядра [3–2], заставила все вещи в комнате дрожать.

— Р-р-р! Я лучше других знаю, что означает твоё молчание, Кристоф. Ты ведь хочешь обрубить концы? Значит, не всё вышло провернуть законно.

Ни один мускул на лице Кристофа не дрогнул. Ощущая давление аурой адепта Золотого Ядра, дознаватель с трудом смог устоять на месте.

— Верно, мой Лорд… Тот человек пробрался ко мне домой, показывая свой характер. Я не убил его на месте… Так как он предложил найти убийцу капитана за пару дней. Ему хватило наглости и даже кое-что попросить взамен… Теперь я жажду его крови.

Лорд зарычал чуть тише. Как зверолюд, Пакур прекрасно понимал логику решений подчинённого. Дом и личная территория — это святое. Однако Вальц… Его логика мышления извращена до предела. Ему хватит наглости убить кого-то, только чтобы не отдавать долг. Или устранить человека, чтобы скрыть свою оплошность. Дознаватель прекрасно знает, защиту от каких преступлений ему дают выданные Валентайном разрешения.

[Потому Вальц и просит их перед тем, как отправиться выполнять задания.]

Не будь Кристоф настолько хорош в выбивании ответов из людей, Пакур давно бы тихо его придушил. Однако Поднебесье — это место, где выживает только «самый сильный». Если же речь о кругах власти, то ещё и «самый приспособленный». Без подручного, вроде Вальца, любому аристократу будет сложно сохранять власть в своих владениях.

— Р-р-р! Он из секты или клана?

— Нет, мой Лорд. Тот человек — случайный ополченец. Вам нет нужды знать его имя.

— Тогда разберись с этим после дуэли.

Видя, что Вальц молчит, Пакур зарычал ещё сильнее. Аура надавила на плечи Кристофа так, что у того в теле захрустели кости.

— Я сказал после дуэли! — истинно звериный взгляд Валентайна стал давить на волю дознавателя. — Следи за городом! Мне не нравится то, как легко шавки из Скреббы согласились на дуэль. Видел я этого Гехукара на одном из закрытых аукционов. Он боевой старейшина и прекрасно знает, почему меня прозвали «Дуэлянт».

— Слушаюсь, мой Лорд — Кристоф с трудом поклонился Валентайну. — Ваше слово — закон.

До начала дуэли осталось чуть больше полусуток. Столько Вальц готов подождать… Но не более того.

…

От автора: завтра, в ночь на среду (09–10 июня) выйдет последняя глава и эпилог Ученика Белого Дъявола-3. Плюс начало четвертого дома. Потом автор будет в поездках до середины июля. Главы будут выходить по возможности.

31 января (поздний вечер)