Чтение онлайн

– Что ты делаешь в кровати господина???

Визгливый женский голос заставил испуганно подскочить и уставиться на раскрасневшуюся девушку с выпученными от негодования глазами. Это была Саманта, сестра той самой словоохотливой Милли. Саманта люто ненавидела меня с самой первой встречи, причем, без видимой причины.

Я начала испуганно оглядываться по сторонам и действительно обнаружила себя… в кровати герцога.

Что же это получается? Он принес меня к себе??? Но почему???

Лицо начало покрываться краской стыда, хотя я точно ничего плохого не сделала.

– Убирайся отсюда, дрянной оборванец! – Саманта замахнулась на меня тряпкой. – Я сейчас же расскажу обо всем господину, и он выпорет тебя на заднем дворе!!! Небось забрался сюда, чтобы что-нибудь украсть, нищенское отродье!!! Знаю я вас, проныр несчастных! Нигде спасу от вас нет…

Я медленно поднялась на ноги и увидела, что кто-то предварительно стянул с меня камзол и сапоги. Неужели герцог???

– Не кричи, - попыталась я насупленным видом и сжатыми губами утихомирить служанку. – Милорд знает, что я здесь…

– Да что ты говоришь!!! – возмутилась девушка, так громко клацнув зубами, словно решила в наказание меня съесть. – Он всю ночь работал в кабинете и здесь даже не показывался. Ты, наверное, узнал об этом и решил стянуть что-нибудь ценное. Быстро на выход, негодник!!! Я сейчас тебе устрою веселую жизнь…

Она не дала мне даже обуться. На крик сбежались охранники, которые, естественно, поверили ей, а не мне, поэтому уже через пару минут меня грубо волокли в холл поместья, чтобы опозорить перед всем домом за якобы воровство…

Я отбивалась, кому-то расцарапала физиономию, за что получила по шее и по ногам. Рана на ладони, оставшаяся после вчерашних приключений, разбередилась и начала кровить, отчего после меня оставалась дорожка из багровых капель.

Через минуту всполошился уже весь дом, а я растерянно подумала о том, что придется прыгать прямо к окно, если что…

Естественно, на шум сбежались все абсолютно слуги. В моих пальцах сверкала магия: так сильно хотелось ударить по своим обидчикам каким-нибудь файерболлом, но я очень не хотела повредить дом Лиама. Только это меня и сдерживало.

Саманта продолжала возмущаться вслух, подначивая окружающих осудить меня без суда и следствия, и взгляды домочадцев наполнились негодованием.

— Это всё неправда! – попыталась оправдаться я, но мой голос потонул в возмущенном гомоне.

Наконец, открылась дверь кабинета, и в проходе показался Лиам. Мое сердце наполнилось надеждой, что он сейчас всё уладит, но вслед за ним в холле очутилась его броская и высокомерная сестра Рут, а также незнакомый господин с короткой черной бородкой и узкой тростью в руках.

– Что здесь происходит??? – голос герцога ударил по ушам и заставил всех присутствующих замолчать. – Сейчас же отпустите мальчика!!!

Охранники поспешили выпустить мои многострадальные локти из своих хваток, и я смогла выровняться.

Выглядела, наверное, ужасно. Волосы растрепаны, рубашка свисает поверх штанов помятой тряпкой. На рукаве дыра: видимо, я слишком резво отбивалась.

– Господин… - раболепно и совершенно иным голосом начала Саманта, смотря на Лиама с преданностью дворовой собаки. – К сожалению, я обнаружила этого… ученика в вашей спальне при попытке стянуть из вашей шкатулки драгоценные запонки! Естественно, я тотчас же позвала охрану, пока он не сбежал...

— Это ложь!!!! – возмущённая наговором, я развернулась к служанке, неистово сжимая кулаки. – Я просто там спал и ничего не воровал!!!

– Как спал??? – ошарашенно возмутилась госпожа Рут, а я запоздало прикусила язык. Да уж, объяснение так себе… - Лиам, что происходит?? Почему этот оборванец был в твоей комнате???

Лицо герцога осталось непроницаемым.

– Я позволил сегодня Тиму ночевать у меня… – проговорил он твёрдо, а слуги все в один голос ахнули. Я начала покрываться краской стыда, словно слышала их извращённые мысли по этому поводу. Проклятье! Ну что за нелепица!!!

– Брат, что происходит??? Это же… немыслимо!!! – начала кричать Рут, но в этот момент раздалось вежливое покашливание незнакомого господина.

– Простите, друзья, но мне кажется сейчас важно обратить внимание на то, что мальчика застали за воровством. Это очень серьезное обвинение…

Лиам тут же устремил на меня строгий взгляд.

– Тим? – его голос зазвенел от напряжения, а я почувствовала, как меня захлёстывает волна боли и обиды. Разве в этой ситуации кто-то сможет меня оправдать? Я столько раз обманывала Лиама, что он вряд ли мне поверит… - Ты брал мои вещи?

– Не брал... – пробормотала я убитым голосом уже без особой надежды. – Это всё неправда…

– У него в комнате есть тайник с наворованным здесь добром! – вдруг взвизгнула Саманта, заставив меня вздрогнуть и уставиться на нее в полнейшем шоке. – Я наводила порядок там сегодня утром и наткнулась на углубление под полом. Этот воришка забыл прикрыть его досками. Там ваше столовое серебро, господин, и многое другое. Даже книга из библиотеки есть!

Вот тут-то я ужаснулась, как никогда.

– Милорд! Это не так!!! – вскричала отчаянно. – Я бы никогда не стал красть у вас!!! Вы мой благодетель, вы спасли меня! Я поклялся служить вам верой и правдой всю оставшуюся жизнь! Я ничего не брал, это правда!!!

– Сейчас же обыщите его комнату! – вскричала Рут. – А мальчишку свяжите и заприте в чулане…

Охранники бросились на второй этаж для проверки, и Лиам не стал их останавливать, но тронуть меня он не позволил.

– Тим, иди в кабинет! – приказал он строго. Сестра герцога попыталась возмутиться, но он довольно грубо прервал ее и отправил прочь. Я же юркнула в до боли знакомое помещение, чувствуя, как болезненно и отчаянно сжимается сердце.

Вслед за нами в кабинет вошел незнакомый господин, но Лиам перестал обращать на него внимания.

Герцог усадил меня на софу, сам уселся за стол и протянул руки к артефакту правды.

Это было впервые, когда я обрадовалась несносной «птичке», как родной. Конечно же! Именно она поможет герцогу поверить в мою невиновность, но в этот момент незнакомец произнёс:

– Милорд, боюсь ваш артефакт не решит проблему, - начал он уважительно. – Ученые доказали, что подобные старинные предметы давно уже не способны гарантировать истинность слов окружающих. Маги с лёгкостью обходят артефакт правды, если хотя бы немного скорректируют свои эмоции. А этот мальчик, - мужчина кивнул в мою сторону, - как я понимаю, сильный маг…