Чтение онлайн

По вискам покатились капли пота, когда я начала свои шары увеличивать в размерах, создавая невероятное по красоте зрелище. Наконец-то Натаниэль впечатлился и застыл, разглядывая свою дочь с откровенным трепетом.

– Милорд… - прохрипела я от натуги. – Такая сила нужна королевству. Ваша дочь справится!!! И хотя мое слово для вас ничего не значит, но вы сами видите, на что она способна... Ей нужна Академия, как жаждущему путнику вода!!!

Похоже, Натаниэль действительно впечатлился, по крайней мере, его лицо стало красноречиво растерянным.

Однако в тот же миг чужие руки опустились мне на плечи, и я испуганно вздрогнула.

Лиам!

– Тим, что происходит? – шепнул мне на ухо напряженный голос.

Я громко сглотнула.

– Ничего особенного. Я просто понял, что девочке нужна академия. Очень нужна…

Звучало жалко. Я зажмурилась, едва находя в себе силы продолжать удерживать шары в руках Дайны. Сердце выпрыгивало из груди от напряжения, а близость герцога лишала последних сил.

– Дайна… убери шары… - наконец-то отозвался Натаниэль беспокойным голосом. – Они могут быть опасными для тебя…

– Если только ты пообещаешь подумать о моей просьбе!!! – выкрикнула девчонка.
– Обещай!!!

Натаниэль не хотел. Категорически не хотел, а Дайна начала закипать.

– Ты не любишь меня!!! Ты не даёшь мне дышать!!! Лучше бы я не пускала тебя сюда!!!

Шар, который девчонка контролировала сама, резко соскочил с её руки и буквально взорвался на полу. В воздух взлетели куски камней, башня содрогнулась, а Натаниэль бросился вперед, хватая дочь на руки.

Я больше не могла удерживать свои орудия и взмахом руки развеяла их, но в тот же миг Лиам резковато приобнял меня и вытолкнул из башни.

– Пойдем, поговорим… - произнёс он, и в голосе его проявилась напряженность. У меня в груди всё похолодело. Я подняла на него взгляд с трепетом. Герцог выглядел суровым, потемневшие глаза пугали.

Я почувствовала, что катастрофически проигрываю. Хитрость с магическим светопреставлением не помогла: Лиам догадался, что что-то не так…

Схватил меня под локоть, уводя от башни, потом свернул в один из коридоров, после чего мы совершенно неожиданно оказались на пустынной балконной террасе.

Уже здесь молодой герцог меня отпустил. Выдохнул пару раз, словно успокаиваясь, после чего повернулся и печально посмотрел мне в глаза.

– Тим, это ведь были твои шары, правда? Я еще понимаю, что Дайна решила обмануть Натаниэля, но ты… - в его глазах отчетливо проскользнуло разочарование. Оно ранило меня так сильно, что начало захлестывать отчаяние. – Я понимаю, что девочка могла быть убедительной, но… разве это правильно – переметнуться на ее сторону против отца???

Я закусила губу до боли. Захотелось расплакаться, словно мне снова пять лет, и я сижу в грязной луже – голодная, замёрзшая – и только крысы снуют рядом, алчно прислушиваясь к моему плачу…

Мне стало даже немного обидно от некой несправедливости. Почему эти богачи постоянно перетягивают меня друг на друга? Герцог хочет одного, Натаниэль второго, Дайна третьего… А я не знаю, как в этом всем разобраться, чтобы не сойти с ума!

Я вдруг стала невероятно всем ДОЛЖНА!!! Не скажу, что отношения в банде строились иным способом, но… меня не ставили перед таким сложным выбором еще никогда.

– Вы слишком многого хотите, - вырвалось у меня горькое. – Вы ждете от меня совершенства, милорд. Но я вынужден вас разочаровать: я плохой. Я лгун, обманщик, вор… Я вырос с этим. Наверное, это в моей крови… А на счет чьей-то стороны… Трудно выбирать между двумя, если они в одинаковом положении. Ни милорд Крэйг, ни его дочь не претендуют на звание правых. Ваш друг подавляет свою дочь, словно она вещь, прилепил ярлык слабоумной. А она даже не пытается понять отца, чтобы попытаться найти с ним общий язык…

– Так почему же ты начал ей помогать, если не согласен? – воскликнул Лиам чрезмерно эмоционально. – Если ваш обман вскроется, это крайне негативно отразится на твоем будущем…

– Мне пришлось… - произнесла я, не желая выкручиваться и лгать дальше.

– Она принудила тебя?
– нахмурился герцог еще больше. – Как???

Я тяжело выдохнула.

Честно, я так устала!

Потому обречённо произнесла:

– У меня есть тайна. Неприглядная тайна, милорд. Она узнала ее, а я… а я очень хотел ее от вас скрыть. Да, не смотрите на меня так. Я тоже человек. У меня может быть что-то личное…

Лиам изучал мое лицо с изумленным испугом. Кажется, он открыл для себя какие-то новые грани человеческих взаимоотношений. Вмиг помрачнел, о чем-то крепко задумался. Пару раз порывался что-то сказать, но быстро передумал, после чего очень громко выдохнул.

– Пойдем, Тим, - проговорил он наконец каким-то печальным голосом. – Натаниэлю сейчас не до нас. Надеюсь, они с Дайной наконец-то договорятся…

Я не ответила. Воображение рисовало, что по приезду обратно в поместье герцога мне, как минимум, поменяют место жительства.

Настроение окончательно испортилось.

Пока мы тряслись в карете, я старалась на Лиама не смотреть. Он тоже не проронил ни слова.

Как только мы вошли в холл его дома, я поклонилась и, не поднимая глаз, поспешила в свою комнату. Герцог не стал меня останавливать.

Душа металась и рвалась на части, и это настолько вымотало меня, что я в конце концов не выдержала и… убежала на свою крышу.

Была глубокая ночь, но меня это более чем устраивало. Я улеглась на остывшую черепицу и уставилась в звездное небо. В этом темном омуте звёзд хотелось просто утонуть, но я поразмыслила и решила, что поддаваться панике глупо. Я должна смириться. Смириться заранее, что Лиам вернет меня обратно в трущобы. Или просто отошлет в какой-нибудь приют. Конечно, если случится последнее, оставаться в приюте я не стану. Слышала, что там хуже, чем в тюрьме. В крайнем случае, я просто покину город. Мне придется скитаться в одиночку, и это будет довольно опасно, но я ведь всегда могу осесть в каком-нибудь ином городке, правда?

Пока думала об этом, подготавливая сердце к самому неприглядному, незаметно уснула, хотя покатая крыша была не самым лучшим местом для сна. Отсюда можно было легко свалиться, сломав себе шею. Но сон стал настолько цепким, что я не смогла вырваться из него…

Не знаю, сколько прошло времени, но я неожиданно услышала вдалеке тихий мягкий голос:

– Тим, что ты здесь делаешь??? Тим, проснись! Нашелся, слава Богу! Я уж подумал, что ты сбежал… Тим, вставай! Здесь нельзя спать…

Но я чувствовала себя настолько уставшей, что просто не могла ответить. Наверное, это был откат после тех файерболов.

Меня мягко побили по щекам, почти погладили. Послышался удрученный выдох.

– Ох уж это дитя! Напугал до смерти… Но я очень рад, что ты здесь…

Меня подняли на руки, как ребёнка, а я уткнувшись носом в чужую грудь, почувствовала вдруг… покой.

Лиам не сердится на меня. Он пришел за мной. Я ему нужна…

Сердце наполнилось теплом. Наконец-то ожило тело, и я вцепилась пальцами в гладкую ткань его рубашки.

Очень скоро меня уложили в мягкую кровать. Нос зарылся в ароматные простыни, стало легко и радостно на душе. Я уснула совершенно умиротворенной и прекрасно провела остаток ночи, но пробуждение оказалось очень… экстремальным.