Чтение онлайн

«По воле моей и во славу твою, Кетот!» – мысленно вскричал Малк, интуитивно заменив полагающийся здесь гимн на окончание принесённой в андалорском храме клятвы.

Потом, правда, спохватился, решил, что всё испортил, но… беспокоился он зря. Никаких сбоев не произошло. Механизм обращения к силе Кетота даже в изменённом виде работал как часы, и через мгновения пятнадцать вложенных в строительство алтаря эргов вернулись в виде более чем тридцатих эргов экзорцизма. Всё вокруг залило золотым светом, и соприкосновения с ним не могла вынести ни одна тварь Пекла.

Над кораблём повис тоскливый вой сгорающих заживо низших Демонических Воинов. Их тела покрывались язвами, глаза лопались, а изо всех отверстий вырывалось какое-то очень знакомое пламя… Или не пламя. Во всяком случае, когда Малк экспериментировал с заклинаниями и Властью, то он называл его Порчей.

Экзорцизм приобрёл черты Порчи?! Но почему?!

Увы, разумных объяснений у него пока не было. Поэтому всё что Малк мог сейчас делать, это наблюдать за гибелью тварей и надеяться, что его предыдущие эксперименты никак не испортили или даже не осквернили доступные ему жреческие навыки.

– Помоги!!! – внезапно нарушил его размышления крик Милы.

Несмотря на то, что экзорцизм таки одним махом избавил экипаж от «кошаков» – хотя золотое свечение успело погаснуть, демоны всё равно продолжали дохнуть один за другим, – самые сильные сторонники Пекла всё же уцелели. И если капитан продолжал успешно противостоять магу с Коро, то с безопасницей всё было гораздо сложнее. Сопровождавшие её матросы – кто раненый, а кто уже и неживой – лежали на палубе, сама же она из последних сил сдерживала наседающих на неё адских псов. И, надо сказать, получалось у неё это весьма неплохо. Чтобы Ученица и смогла обездвижить сразу двух весьма серьёзных демонов – этиму можно было гордиться.

– Помогу, конечно, – хмыкнул Малк, спрыгивая с крыши надстройки.

Да не абы куда, а прямо на псов. В результате одного впечатал в доски палубы, так что у него кости захрустели, а другого обхватил руками поперёк туловища и, воздев над головой, сначала с размаху шарахнул о мачту, а потом тоже о палубу.

– Это их надолго задержит, – сообщил Малк медленно сползающей по стене каюты женщине, после чего развернулся к капитану и крикнул: – Багиран, помочь?

По его мнению битва шла к завершению, а значит можно было и поиграть в любезности. Мало ли, вдруг Волна окажется фанатиком сражений и агрессивно воспримет любое постороннее вмешательство?

Однако возражения нашлись вовсе не у капитана «Скользящего». Главным противником участия в драке Малка оказался маг с Коро. Выругавшись на наречии Пекла, он вдруг вытащил откуда-то из-под плаща нефритовый диск и яростно швырнул его в сторону наиболее крупной кучи дохлых «кошаков».

Заподозривший неладное Малк попробовал было его перехватить, но опоздал – слишком далеко стоял. А когда поравнялся с завалом из тел, то артефакт уже успел пробудиться. Вокруг мёртвых демонов возник колдовской узор, плеснуло Силой – от которой все тушки мигом обратились в серую пыль, – а уже из пыли вдруг выполз тощий как скелет демон. Чем-то он напоминал суккубу – только без присущего ей очарования и телесной мощи, – однако делать на это ставку Малк всё же не стал бы. Мало ли Пекло разумных видов населяет? А в том, что тварь обладает разумом, можно было не сомневаться. Потому как подскочившего к нему Малка поднявшийся на ноги тощий демон встретил насмешливым:

– Не успел проснуться, а уже закуска бежит: и тело напитаю, и дух восполню. Ну разве не чудесно?

Сказано это было на языке Пекла, и вряд ли последователь Йорроха рассчитывал, что его поймут. Однако Малк понял и даже успел парировать:

– Чудесно было бы, если бы ты появился, когда я вас, тварей, Кетоту в жертву приносил!

Чем привёл демона в очевидное замешательство.

– Жрец?! – зашипел он, втягивая носом воздух.

И тем самым совершил непростительную в бою ошибку – отвлёкся от противника. Не воспользоваться этим было бы преступлением.

– Хуже, ученик Мастера Черепа! – злобно рассмеялся Малк, продолжая дезориентировать врага.

Одновременно с этим он вытащил из кармана лежащую там Морду и слабой Искрой – навредить артефакту такая волшба не могла – впечатал её в морду гостя из Пекла. Тот, разумеется, тут же попробовал «подарок» с себя сорвать, но снова не успел. Одним прыжком Малк оказался рядом, наложил раскрытую ладонь поверх маски и, заставив демона завалиться назад, тут же Властью активировал поглощение.

Раздалось шипение, из-под пальцев потянулись струйки дыма. Когда же припавший на одно колено Малк придавил таки тварь к палубе, она уже орала и билась в агонии. Слишком быстро всё произошло, слишком слаба она оказалась, чтобы оказать достойное сопротивление. Даже как-то обидно. Во всяком случае Малк рассчитывал на гораздо более жёсткое противостояние…

– Ну а теперь-то помочь? – крикнул Малк капитану, поднимаясь на ноги и по ходу дела пряча в карман сорванную с лица невезучего врага Морду.

Тесаки он где-то обронил, поэтому в дальнейшем планировал сражаться чисто магией. Однако и здесь его ждало разочарование. Багиран Волна свою битву так же уже закончил – видимо не стоило его противнику отвлекаться на призыв помощника – и теперь с непонятной гримасой изучал своего коллегу-Бакалавра.

– Что? – нахмурился Малк.

– Ничего, – пожал плечами капитан и кажется немного нервно отвернулся.

Малк повернулся за комментариями к уже очнувшейся Миле, но и она никак происходящее не прокомментировала. Разве что едва слышно прошептала что-то насчёт безумия и жрецов, однако Малку могло и послышаться.

Хотя какая разница, что о нём думают, главное чтобы не мешали. Ведь так?

– Ну а раз ничего, – радостно осклабился Малк, – тогда может поможете перетащить тех двух адских псов в эти ваши клетки для магов? А то зверушки скоро восстановятся, и мне бы не хотелось ещё раз побоями портить их товарный вид… – Поймал новую порцию странных взглядов от собравшихся на палубе магов и развёл руками: – Что? Думаете шучу? Так нет, до суши доберёмся – попробую их в дело пустить… Или у вас есть какие-то возражения?

Но возражений, разумеется, ни у кого не нашлось.

Бой с «демонолюбом» с острова Коро ожидаемо имел для «Скользящего» весьма серьёзные последствия. Одиннадцать убитых, свыше тридцати раненых – корабль в том или ином виде потерял практически треть экипажа. Будь это обычный пират, то ни о каком продолжении операции можно было бы и не мечтать. В таких условиях любой капитан флибустьеров – если он, конечно, ещё хочет остаться капитаном – просто обязан развернуть судно и на всех парусах рвануть в ближайший дружественный порт. Но совсем другое дело, когда вместо разбойничьей вольницы в экипаже царит практически армейская дисциплина. Тогда любые человеческие слабости отступают под диктатом приказа, а старшие офицеры руководствуются не сиюминутными выгодами, но только им известными высшими целями.

Так было и на «Скользящем». Там, где Малк ожидал если не бунта, то недовольства, вместо этого было абсолютное спокойствие и… привычное следование распоряжениям командира. Благо и сам Багиран Волна гайки особо не закручивал, а сразу же по окончанию сражения, не жадничая, распечатал корабельные запасы с лекарственными эликсирами и одноразовыми артефактами. Всех ими было не исцелить – слишком много пострадавших и слишком мало нужных средств, – однако самых тяжёлых раненых спасти получилось. Что уже неплохо.