Чтение онлайн

– Ну тогда чего мы здесь стоим?! – зашипела как кошка Мила и первой рванула по направлению к нагромождению скал, так что мужчинам пришлось её догонять.

Впрочем это не помешало Тилю с довольным видом украдкой показать Малку туго набитый кошель:

– Пока вы болтали, я успел деньжат собрать. Половина твоя!

И Малк не нашёл ничего другого, кроме как одобрительно показать ему большой палец. Сам он, к сожалению, привычку при каждой удобной возможности искать трофеи пока не приобрёл. И то, что рядом был кто-то, кто мог восполнить этот его недостаток, откровенно радовал.

– Ты тела рабов не осмотрел? Ничего особенного не видел?

– Кроме развороченных грудных клеток? Нет, – Тиль на мгновение помрачнел, видимо вспомнив что-то своё. – Рабы везде одинаковы, в какой лагерь работорговцев не глянь – везде одно и то же.

– Не знаю, – дёрнул плечом Малк. – Я в поясе уже кучу времени провёл, а что-то подобную гнусь не встречал.

– Значит повезло, – с вдруг появившейся в голосе хрипотцой ответил Тиль. – Пояс огромен, и если ходить с хорошим проводником, может показаться, что это вообще почти цивилизация… У тебя ведь был проводник, Малк?

В этот миг Малк осознал, что «старый» Тиль отступил и на его место пришёл Тиль «новый». Поэтому тут же с готовностью кивнул, а рукой, словно бы случайно, потрогал болтающийся на поясе череп. Саму костяшку Калакар само собой не видел, но действие, судя по вильнувшим глазам, поймал. И на радость Малку вполголоса выругался.

Малк же мысленно добавил: «Да, приятель, водили меня по поясу, ещё как водили. Еле догнали! И я буду раз за разом тебе напоминать, что в любой момент это всё может повториться вновь!»

За пусть коротким, но всё же разговором, они не заметили, как окончательно удалились от посёлка и превратившаяся в тропинку дорога запетляла среди пока ещё небольших камней. Приближалась конечная цель их рейда по авалонскому тылу.

– Дым! – вдруг воскликнула Мила, показав рукой на тонкую нитку чёрного как ночь дыма, неестественным образом устремившуюся к небу.

Мало того, достаточно было оглянуться, чтобы увидеть ещё две таких же в других концах острова, что разом перечёркивало надежду на случайный характер происходящего. Ведьмы из общества Гарроты явно не дремали и уже во всю раскочегаривали свои магические заготовки. Следовало спешить.

Троица, не сговариваясь, перешла на бег. И уже минуты через три, обогнув особо крупную скалу, неожиданно для себя выскочили на небольшой пустырь. Туда, где так же троица полностью обнажённых «сестёр» кружились в дикарском танце вокруг кипящего на знакомом белом «пламени» костра.

– Стойте! – рявкнул Малк, придерживая руками рванувших вперёд Тиля и Милу. И гневно зашипел: – Я чую Запределье!!

«Новый» Тиль, забыв о конспирации, тут же понятливо кивнул и сдал назад, а вот безопасница сплоховала. И непонятливо вытаращилась на Малка. Так что ему понадобилась добрая секунда, чтобы осознать – девушка просто не понимала о чём он её предупреждает. Несмотря на принадлежность к особой службе, особыми знаниями о магии она не блистала. Знала только то, что полагалась знать Ученику с её уровнем допуска. И сейчас это работало против них.

– Видишь «пламя» под котлом? Это энергия из-за грани реальности, с которой, поверь, ты точно не захочешь контактировать! – торопливо объяснил Малк. – Поэтому доставайте всё, что есть дальнобойного и, не приближаясь к котлу, валите этих сумасшедших!!

Увы, но толком воспользоваться его советом смог только Тиль. Ни секунды не раздумывая, он приставил приклад к плечу и бахнул по ведьмам из мушкетона. Видимо даже попал – одна из них сбилась с шага и зашаталась, – но магия ритуала не позволила раненой упасть или истечь кровью. И женщина, точно кукла на верёвочках, продолжила кривляться вокруг котла.

Мила же оказалась гораздо менее расторопной. Вместо того, чтобы обратиться к магии, она зачем-то полезла за находящимся в кобуре двуствольным пистолетом. Но замешкалась и… безнадёжно опоздала. Потому как скопление теней в десятке шагов от них вдруг вскипело, сложилось в человеческую фигуру, а уже та ударила по ним всем чем-то вроде щупалец. Тиль упал сразу, Мила же успела активировать висящее у неё на поясе Малое Зерцало, но особой помощи оно ей не принесло – от соприкосновения с теневой конечностью артефакт разлетелся на обломки, и девушка вслед за Калакаром рухнула на землю.

Малк, готовивший всё это время весьма мощную «пулю» – шесть эргов вбухал! – общей участи не избежал. Разве что заклинание он успел в последний момент перенаправить и вместо танцующей ведьмы ударить им появившуюся из ниоткуда противницу, но особого результата не достиг. Уплотнённую и усиленную Искру отбили появившиеся из-за спины женщины щупальца, и она осталась невредима. Зато сам он схлопотал удар теневой конечностью в грудь и… нагло рассмеялся в лицо ожидавшей совсем иного результата колдуньи.

– Сюрприз, ведьма! – произнёс он будучи в духовном теле, а вслед за ним тоже самое повторило и тело уже физическое.

В миг, когда его ударили теневое щупальце, Малк смог уловить направление атаки – вражеская волшба била по структурированной магии и тонким телам – и покинул тело в виде Духа. Но не отбросив материальный носитель, а сохранив над ним контроль как над марионеткой. Навык был давно отработан, а потому и с его применением у Малка не возникло никаких сложностей. Всё прошло быстро, естественно и совершенно неожиданно для «сестры».

– Но как?! – впервые подала голос противница.

Атаковала Малка ещё одним щупальцем, потом ещё одним, но никакого результата не добилась. Его тело не только не упало, но ещё и рвануло в её сторону, вооружившись по ходу дела тесаками. А это был уже совсем не тот вариант схватки, к которому стремилась ведьма. Она запаниковала, попробовала отступить – тени вокруг успели прийти в движение, – но так же, как Мила несколькими секундами ранее, ничего толком не успела. Малк ударил раньше.

Причём ударил он далеко не так, как колдунья могла бы ожидать. Вцепившись Призрачными Руками в одно из щупалец, благо их нематериальный характер это позволял, он не дал ей разорвать контакт и пустил по нему точно по мосту «пиранью».

Надо сказать, нападение это не было спонтанным. Уже будучи в призрачном состоянии Малк успел ощутить, что вся магия противницы проистекает из слияния её Духа с похожим на осьминога лоа, а значит и сама она была уязвима к соответствующему типу атак. Всё, что ему оставалось, это только обеспечить связь с целью и уговорить на помощь «пиранью»… Но ни с тем, не с другим сложностей не возникло.

– Как ты смеешь, мужлан?!! – завизжала осознавшая что происходит магичка.

Попробовала обратить свою мощь на нападающего лоа – и вполне могла добиться успеха! – но не учла, что Малк так же не планировал стоять в стороне от схватки. И пока она теневыми щупальцами ловила «пиранью», Малк успел с ней поравняться и… вместо того, чтобы попробовать на зуб наверняка имеющуюся защиту от физических атак, стряхнул ей в лицо своё проклятье Нежизни.