Чтение онлайн

– Девятеро! Не повезло. Это всё тот же я, примерно такой же, каким был в день приезда в Андалор, – скривился Малк и едва сдержался, чтобы не разбить зеркальце о стену.

Что делать-то?!

Мысли понеслись вскачь испуганными скакунами. В нынешнем своём состоянии Малк мог находиться часа полтора, может быть два, не больше. Потом прежний облик вернётся и почти седмицу трансформа будет ему недоступна. Но и с таким лицом браться за задуманное тоже нельзя – весь смысл изменения формы тела терялся.

В голове мелькнуло смутное воспоминание о лавке с театральными реквизитом, которую он видел на соседней улочке. И Малк со всех ног кинулся наружу. Йоррох, он должен успеть!

По нужному адресу он был минут через пятнадцать. В обычной ситуации пришлось бы сначала бежать в конец проспекта, потом петлять проулками и снова мчать назад, но ради скорости Малк рискнул пробираться дворами и не прогадал – сэкономил кучу времени. Да, выбранный путь пролегал через грязные парадные домов и ещё более грязные дворы, но в тот момент Малка чистота заботила мало. Как и желание некоторых обитателей местных подворотен поживиться за счёт оказавшегося на их территории чужака. Он даже скорость не замедлил – сходу раздал несколько сбивающих с ног затрещин и как ни в чём ни бывало двинул дальше. Попутно выяснив, что в новой телесной форме ни капельки не стал слабее.

Перед лавкой он, правда, притормозил – заматывал лицо платком… Мало ли, вдруг найдётся тот, кто начнёт копать под его новую личность и проследит путь до этой лавки. А так он точно сохранит анонимность…

Впрочем это была лишь короткая заминка, и через минуту он был внутри.

– Маску мне, чтобы лицо прикрывала, – завопил Малк с порога.

Подсознательно он ожидал, что ему тут же выдадут набор каких-нибудь узнаваемых лиц или, на худой конец, демонических ликов, любимых постановщиками историй о Святых, однако его ждало жестокое разочарование. По какой-то причине выбор оказался донельзя скудным – сначала ему попытались всучить карнавальные очки, ни Йорроха по сути не прикрывающие, а потом показали знакомый ещё по Стае лесных товарищей набор звериных морд. Волк, медведь, лиса, заяц – всё это он уже однажды видел и, честно говоря надеялся больше никогда в жизни не сталкиваться. Он своего лиса-то потащил в Яванский пояс из одной лишь ностальгии, а потеряв, даже не подумал сожалеть. И вот он вновь пересекается с проклятыми мордами.

Малк примерил одну маску, вторую, третью… Увы, по размеру подошла только одна единственная, однако именно её-то он покупать и не хотел.

– Ладно, ладно, я всё понял… – наконец вполголоса пробормотал он, и уже громче добавил, – лиса беру!

После чего заплатил шесть оболов и с покупкой в руках кинулся прочь из лавки. Время, время, время!!! Стоит ли говорить, что дальше Малк снова бежал через дворы и подворотни?

Тем не менее, несмотря на то, что большую часть пути Малк промчал как пуля, на финальном отрезке ему всё же пришлось сбавить шаг. Отдышался, перевёл дух, привёл в порядок одежду, а находясь уже в десятке саженей от нужного ему здания, прикрыл лицо маской лиса.

– Добрый день, рады видеть вас в ателье заклинаний «Мастер Скати и дети»! Вы впервые у нас? – услышал Малк, едва успев переступить порог известной на всю Глокту мастерской по оптимизации заклинаний.

Обращалась к нему миловидная девушка в зелёном облегающем платье, с вязью белых рун вдоль рукавов. Складывалось ощущение, продавец только и делала, что ждала, когда к ним войдёт незнакомец, и она сможет тут же поприветствовать его своей дежурной фразой.

– Э-ээ… Впервые! – осторожно кивнул Малк, проверяя рукой завязки на затылке. Ему вдруг показалось, что маска вот-вот свалится. – Могу я посмотреть доступные к продаже заклинания и ваш каталог знаков Руноглифа?

– Для начала скажите, почему вы в маске, – сказала девушка, сохраняя всю ту же ослепительную улыбку.

Та держалась на её лице точно приклееная.

– Я экстравагантен. С этим есть проблемы? – с холодком в голосе ответил Малк, принимая при этом позу, в которой по его представлениям аристократ должен говорить со смертной.

Спина прямая, голова самую малость, для выразительности, наклонена вперёд, правая рука свободно свисает, а левая лежит на бедре. Была бы трость – он обязательно опёрся бы на неё, но трости не было и приходилось обходиться тем, что есть. При этом он сам не заметил, как скопировал манеру держаться ненавистного ему Тревора.

Вообще здоровяк Малк в подобной позе смотрелся бы странно – ему больше подошли бы крепко сжатые кулаки, взгляд исподлобья и гневное рычание, – однако для его нового образа подобное поведение было в самый раз.

– Пока вы платите деньги – нет, – ничуть не смутившись, ответила девушка.

И, не дожидаясь повторения уже озвученного желания, принялась выкладывать на стойку перед собой имеющиеся в лавке каталоги. Сначала заклинания с нулевого круга по второй, потом – находящиеся в продаже наборы рун.

– Вы сами посмотрите или вам что-то подсказать? – поинтересовалась девушка, на шее которой Малк только сейчас увидел цепочку жетона мага.

Ученица.

– Не стоит, я быстро, – небрежно отмахнулся Малк и первым делом открыл список заклинаний.

Вопреки всей той уверенности, что он пытался показать, в данный момент больше всего Малк боялся дрожи в руках. Слишком долго он оставался без доступа к столь необходимым для него заклинаниям, что теперь опасался не выдержать стресса и выдать себя трясущимися пальцами. Как запойный пьяница тянется за бутылкой водки, так и он тянулся за магическим сборником.

– Вот, у вас есть заклинание Живого Клона, – объявил он, ткнув пальцем в описание чар на нужной ему странице. – Хочу чтобы вы по его шаблону оптимизировали следующую формулу…

И протянул заранее подготовленный листок, где он записал подготовленные ещё во время заключения в императорском некрополе чары иллюзий.

– О! – Губы девушки округлились, и она принялась вчитываться в написанное.

Чувствовалось, что сначала она отнеслась к увиденной структуре рун весьма скептически, но потом ухватила суть и дальше уже изучала документ с гораздо большим интересом. Под конец она даже активировала стоящий неподалёку прибор и, попеременно поглядывая то в защищённый кожухом визор, то в записи Малка, принялась что-то сравнивать.

– Хм, это действительно вариация Живого Клона, только редкая и видимо не популярная, – вынесла она наконец свой вердикт. Потом подняла глаза на Малка и проникновенно сообщила: – И я понимаю почему не популярная! Вы уверены, что сможете её изучить? Даже для второго круга данное заклинание будет весьма сложным и требовательным как к развитию Духа, так и к пониманию сущности искусства иллюзии. Обычно такого рода чарами только Младшие Магистры балуются…

– Если ваше ателье возьмётся за работу, то остальное моя проблема, – с прежним аристократическим холодком перебил её Малк.

И протянул девушке второй лист бумаги, где в гораздо более развёрнутом виде были расписаны параметры модификации чар. Будущие опорные структуры в его Нимбах, знаки Руноглифа, через которые надо выразить формулы, требуемый диапазон духовных вибраций – там было всё, без чего подготовить адаптированное под него заклинание было невозможно.

– К сожалению в знании Руноглифа у меня имеются досадные пробелы, поэтому одной переделкой заклинания не обойтись, – продолжил Малк, пододвигая к себе теперь уже каталог рун.