Чтение онлайн

– А? Что? Бомба? – опомнился торговец и, если судить по испугу, на смену «новому» Тилю тут же пришёл Тиль «старый».

– Она самая. И если ты прислушаешься, то услышишь, как тикает часовой механизм, – хищно сказал Малк, не сводя глаз с Калакара.

И тот полностью оправдал его ожидания. Лицо исказилось от ужаса, он затрясся и… произошло всё то, на что Малк и рассчитывал – «прежний» Тиль добавил в ритуал ту эмоцию, что максимально хорошо укладывалась в рамки лежащих на его Даре ограничений. Едва ощутив влияние страха смерти, связанное с Малком перо тут же дрогнуло, закрутилось, быстро набрало обороты, а затем… выдало через имеющийся с Духом Эттина контакт некую череду ярких образов. Вот высокий черноволосый человек с волевым подбородком сидит за столом и читает книгу, затем он сражается видимо на каком-то полигоне – судя по манере ведения боя это Бакалавр, специализирующийся на укреплении тела, – а тут он уже покорно внимает словам какого-то старика с властным и жестоким лицом… На этот моменте видение резко обрывалось. И Малку почему-то показалось, что виной тому именно отдающий приказы человек. Его влияние на реальность кажется было настолько велико, что слепленный «на коленке» ритуал попросту не мог пробиться через поле его Власти.

На краю сознания вспыхнуло желание узнать кто это, и возникшая было перед внутренним взором серая пелена сменилась изображением герба неизвестного Малку арктавийского Дома. Остальные вопросы – вроде того, кто был этот могучий маг и почему он отдавал приказы скрытому носителю ангельской Родословной – отпали сами собой. Если возникнет такое желание, то искать его следовало среди старейшин Дома. Рядовыми членами такие люди точно не бывают…

Возникло ощущение, что вложенная в ритуал Сила начала иссякать, и Малк был вынужден подстегнуть процесс поиска. Мысленно сконцентрировавшись на парящем в воздухе пере, он Властью ввернул в него намерение двигаться дальше, и серая пелена перед глазами снова сменилась цветной картинкой.

На этот раз это было какое-то поместье. Довольно богатое, но в то же время лишённое аристократического изящества. Можно было не сомневаться, принадлежало оно либо какому-то быстро взлетевшему толстосуму, либо молодому торговому Семейству. И вот там, среди аляповатых золочёных статуй, бродил грузный мужчина в нелепом шёлковом халате и кажется любовался видами. Ни лица, ни каких-то иных подробностей разобрать не получалось – картинка вообще была какой-то плоской и словно бы демонстрируемой через грязное бутылочное стекло. Однако кое-что Малк каким-то нутряным чутьём понимал совершенно точно – второй носитель Родословной вне всяких сомнений находился где-то в Борее.

Что ж, повезло! Значит Тилю он не соврал и откладывать возвращение домой не придётся…

Чтобы перейти к поискам третьего «ангела», Малку пришлось по-настоящему выложиться. Сконцентрировав всю доступную ему Власть на йорроховом пере, он навалился всей мощью своего Духа, принялся биться, рваться вперёд, пока с огромным трудом не прорвался через мешающую гаданию пелену и… не увидел ничего. После стольких усилий единственное, чего удалось добиться, это разобрать, что третий носитель сущности крови Крылатых находится где-то ужасно далеко и что он жив. Причём последнее ощущалось как-то настолько неопределённо, что Малк счёл прорицание попросту несостоявшимся.

«Ну, по крайней мере два из трёх есть,» – отметил он мысленно и завершил ритуал.

Ритуальная фигура с шипением погасла, а вместе с ней растворился и образ пера. И теперь лишь следы на земле, вибрирующий на запястье компас, да витающие в воздухе остаточные магические эманации говорили, что здесь кто-то занимался колдовством. Теперь оставалось лишь подчистить следы и можно будет гасить активированный в самом начале подготовки к волшбе Защитный Круг – раз в дверь не стучатся местные службы надзора за магической активностью, он со своей задачей справился.

– Э-эээ, а с бомбой что делать?! Она тикать перестала!! – вдруг крикнул до сих пор перепуганный Тиль.

И Малк вспомнил, что за успешным завершением гадания как-то подзабыл про Калакара.

– Ну так выбрось её. Свою задачу она выполнила! – небрежно бросил Малк, при этом краем глаза следя за торговцем.

И надо сказать ему открылась весьма примечательная картина. Видимо впечатлённый увиденным «новый» Тиль перестал себя контролировать и теперь в тело Калакара проецировалась значительно большая часть его бессознательных реакций и мыслей. Изменилось выражение глаз, стало каким-то другим лицо и даже сама фигура приняла несколько иную форму. Всё, что осталось от настоящего Тиля, всё, что оставил ему вселенец – это его страх и обиду на поступок товарища.

– Выбросить?! То есть эта бомба не настоящая?! – завопил он и этот крик страшно диссонировал с изменившейся внешностью.

– Разумеется. Просто мне нужно было от тебя одно вполне конкретное чувство и я его… простимулировал. Прости, что тебе пришлось пережить не самые приятные минуты, – развёл руками Малк, неторопливо разворачиваясь к Калакару.

Одного этого хватило, чтобы «новый» Тиль опомнился и вернул себе вожжи контроля. По телу торговца мгновенно пробежала волна неуловимых изменений, так что когда Малк встал к нему лицом, Калакар уже превратился в себя прежнего.

– К Йорроху твои извинения!! Я тебя считал другом, а ты… – с обидой сказал «старый» Тиль и, выбравшись из ямы, зашагал по направлению к дому.

– А я спас тебя из рабства и везу домой, ты это хотел сказать? – едва слышно произнёс Малк и уже в спину товарищу крикнул: – Кстати, ты ничего необычного во время ритуала не ощутил? Ну кроме того, что боялся моего муляжа бомбы?

Тиль вздрогнул, остановился и с непривычными торжествующими интонациями выдал:

– Я не видел, я ощущал. И теперь точно знаю, что ты искал кого-то, живущего в Арктавии!.. Этот ответ хотел от меня услышать?

– Почти, – хмыкнул Малк, глядя в спину Тилю.

Он ждал, что тот не сможет проигнорировать подобную провокацию и не ошибся. «Новый» Калакар, который снова посмотрел глазами прежнего Тиля, медленно повернулся и с прищуром спросил:

– Почти?

– Именно, – кивнул Малк. – Потому что ты ничего не сказал про остальных. А тот, кого я ищу, не один!

После чего сделал вид, что потерял интерес к разговору и, подхватив заранее подготовленную лопату, принялся убирать следы своего колдовства. Так что Тилю, как бы ему ни хотелось услышать продолжения, пришлось уйти в дом ни с чем…

О том, что в плане магии в этот день ещё ничего не закончилось, Малк понял где-то через пару минут после ухода Калакара. Активно работая лопатой он вдруг осознал, что гадательный компас, вместо того чтобы затихнуть, наоборот перешёл в режим неконтролируемых вибраций. И это уже списать на последствия поискового ритуала было нельзя – вокруг определённо происходило что-то сверхъестественное.

Поэтому несколько обеспокоенный Малк воткнул лопату в землю, встал поустойчивее и, оперевшись на черенок, мысленно настроился на духовные вибрации механического артефакта. Подсознательно он ждал, что сейчас перед его внутренним взором возникнет некое смутное видение, предупреждающее о плохо идентифицируемой угрозе, и тем удивительнее было, когда его разум «затянуло» в полноценную иллюзию, где всё было максимально чётко и конкретно…

После короткого ощущения полёта Дух Малка оказался под сводами некоего подземного зала – несмотря на издержки своего состояния промозглую сырость он ощутил прекрасно, – освещённого десятками свечей. Хоть вблизи он их и не рассматривал, но откуда-то Малк знал, что изготовлены те были не из воска или популярных ныне пиротехнических составов, а из человеческого жира. Аналогичное понимание касалось и свисающих с потолка в соответствии с шестью сторонами света кожаных полотнищ с демоническими рунами – при их изготовлении так же использовались только откровенно людоедские материалы.