Чтение онлайн

Впрочем на поводу у эмоций Малк не пошёл, и вместо того, чтобы яриться от гнева, с холодным разумом принялся изучать надписи на языке Пекла. Думал увидеть нечто интересное, однако к своему сожалению ничего кроме прославления Пекла и проклятий восставшим рабам не обнаружил. Это были явно чисто антуражные вещи.

Гораздо больший интерес представляли две залитые кровью фигуры, двигающиеся в медленном танце непосредственно под Малком. Ведь вокруг небольшой горки из ещё бьющихся сердец отплясывал хеймдаркский маг со своим фамильяром, человек и похожая на обтянутый кожей скелет обезьяна.

Выглядели они жутко, бесстыдно и мерзко, однако как и ранее Малк проигнорировал эмоциональную составляющую происходящего. Здесь и сейчас его волновало лишь то, что увиденный им обряд как-то очень сильно походил на описание демонического гадания из украденной у демона – того самого, что призвал хозяин костяной лодки – памяти. И судя по тому, что Малк вообще здесь оказался, с помощью поисковой волшбы они искали именно его.

Не успела данная мысль принять хоть какие-то осмысленные формы, как ритуал продавшегося Пеклу чародея достиг своей кульминации, из скопления сердец вылетело облачко крови и… сформировало стрелку, которая в тот же миг указала остриём на Малка.

Девятеро!!! Ничего хорошего это не обещало. Поэтому Малк дёрнулся, а как ощутил мешающую ему двигаться преграду, сразу же надавил Властью и, разорвав незримые оковы, покинул видение.

Йоррохова стрела прошла мимо, однако Малк не сомневался – враг всё равно встал на его след и совсем скоро, может через день, два или даже три, к нему заявится делегация гостей.

– Ф-фух, неожиданно! Думал это произойдёт несколько позже, – выдохнул он открыв глаза, и, неожиданно для себя, рассмеялся.

Противогадательная магия, транслирующая всем желающим череп – получилось это хоть и наполовину случайно, но весьма к месту, – драка с ведьмами Общества Гарроты и активное участие в сражениях, где присутствовали фамильяры хеймдаркцев… Рано или поздно демонические недруги Малка должны были сложить все эти факты, а также неизбежно оставленные следы, вместе и обнаружить возвращение последнего ученика господина Тияза в «игру». А там… Не важно кто этим все заинтересуется – может последователи Колосажателя, мстящие его убийцам, а может один мстительный маг с Фейду – главное что кто-нибудь обязательно захочет предъявить Малку счёт, выследит его и… уже сам станет объектом охоты. Потому как уж кого-кого, а «демонолюбов» Малк не жаловал, и в противостоянии с ними считал себя свободным от любых моральных ограничений. Свободным и оттого заранее ориентирующимся не только на победу, но и на получение выгоды!

На последней мысли Малк погладил как обычно лежащую за пазухой Морду и, прекратив смех, хищно оскалился. Если он всё сделает правильно, то для неё определённо скоро будет работа…

Вообще на ближайшее время планы у Малка были несколько иные. Иначе бы он не затеял всю эту историю с демонстрацией ритуала «новому» Тилю. Однако обстоятельства есть обстоятельства, и Малк с энтузиазмом взялся за реализацию всех тех идей, что накопились у него в ходе размышлений об уровне своих способностей и способах их увеличения на практике. Все интриги потом, сначала – битва!

И первым делом он арендовал новый двор. Располагался тот верстах в двух от южных окраин Авлова, так что добираться туда приходилось на паромобиле. Однако удалённость от цивилизации, а значит и отсутствие контроля со стороны соответствующих служб перевешивали любое неудобство. И Малк за месячную аренду старого дома и огороженного участка площадью в восемь квадратных саженей без всякого сожаления выложил пять полновесных драхм. Можно было бы и дешевле, тот же Тиль наверняка выбил бы хорошую скидку, но Калакара в этом деле Малк не задействовал – он вообще аренду нового дома не афишировал, – а сам больше заботился о сохранении конфиденциальности, чем об экономии.

После заключения аренды – на поиски подходящего участка и переговоры с хозяином у Малка ушла половина дня – он принялся за покупки, благо больших и малых рынков в Авлове было более чем достаточно. Не зря торговой столицей всего запада называли! И тут уже даже особо конспирацией заморачиваться не пришлось – через торговые ряды проходил такой людской поток, что отследить каждого было попросту невозможно. Вот Малк и расстарался, сначала приобрёл несколько пробных партий кристаллического песка общей суммой на десять драхм, а когда не заметил к себе какого-то особого внимания, перестал осторожничать и закупился гораздо более серьёзно. Ещё через час он хоть и стал беднее на полусотню золотых, но зато стал владельцем целого короба заряженного песка, трёх вёдер бычьей крови и катушки с железной цепочкой в пару сотен саженей длинной. Вместо последней, правда, изначально предполагалось купить её золотой или хотя бы серебряный аналог – эти металлы лучше взаимодействуют с Силой, – но когда Малк услышал цену, то очень быстро урезал аппетиты. Даже с его нынешним богатством подобные траты были ему не по карману.

Вообще он наверное впервые осознал истинную силу денег для магов. Да, ему и раньше приходилось сталкиваться с ситуациями, когда из-за недостатка средств приходилось отказываться от покупки заклинаний, артефактов или книг по нужным направлениям знаний, так что важность богатства он осознавал, но только сейчас получилось прочувствовать ту свободу, что дают звонкие монеты. Потому что именно благодаря им он мог воплощать в жизнь свои планы не в ограниченном или урезанном масштабе, а практически по-максимуму, во всей полноте доступной ему фантазии. И это было прекрасно!

Малк так и представлял, как перекосило бы лицо Тиля, узнай он о столь необузданных расходах. Прижимистый характер спутника он уже успел неплохо изучить, а потому и некоторые его реакции мог предсказать заранее, однако шпиона поневоле рядом не было. После их небольшого разлада – или видимости такового, вторая ипостась Калакара вряд ли позволила бы хозяину тела всерьёз разругаться с Малком – с Тилем они не виделись. Если верить записке, что торгаш оставил в арендованном доме, обиженный приятель искал утешения в вине и у падших женщин, и очень даже может быть, что по крайней мере внешне так оно и было. Но только внешне. Потому как «новый» Тиль теперь точно знал, что у Малка есть не только магический компас, указывающий на носителей ангельской Родословной, но представление о местоположении как минимум одного из дальних родственников императора Борея. А это уже была нечто такое, из-за чего стоило поторговаться… Или попробовать добыть силой.

Осталось понять, достаточно ли для этого развязаны руки у единомышленников «нового» Тиля?..

За покупками с последующим воплощением в жизнь планов Малка прошёл один день, второй, потом третий… Вопреки ожиданиям его никто не нашёл и не побеспокоил, отчего начали возникать опасения, что он зря устроил всю эту суету и потраченные усилия пропадут впустую. Поэтому если в первые сутки Малк занимался подготовкой даже ночью, перехватив лишь пару часов сна, то к исходу третьих без затей завалился спать, сочтя, что самое важное он уже сделал, а совершенствовать уже готовое можно до бесконечности.

И определённая доля правды, никак не связанная с некоторой потерей мотивации, в этом была. Потому как Малк действительно успел за прошедшее время провести поистине титаническую работу: некогда заросший травой двор теперь был перепахан вдоль и поперёк, в отдельных его зонах теперь находились «сплетённые» из цепочек куски «паутины» – труднее всего было закопать их в землю так, чтобы они не мешали друг другу, – а расположенная чуть в стороне беседка стала центром гигантской колдовской формации, в основе которой лежали материальные каркасы для простейших фокусирующих гексаграмм и доступных Малку ритуальных фигур. Мало того, он ещё и специально подготовленную для длительного хранения бычью кровь в специальных сосудах под землю засунул и временные источники Силы в виде коробок с кристаллическим песком разместил, что уже делало задуманное им вчерне готовым. Оставалось завершить то, что ритуалисты называли управляющей печатью, и… и драться, Йоррох всё побери!!