Чтение онлайн

В какой-то момент Мари поняла, что ее подруга начала вслушиваться в разговоры однокурсников. Девушка хотела задать вопрос, но только подняла брови, и Ванесса тут же заметила удивление. Едва шевеля губами, рыженькая произнесла одно слово. «Новенький».

Юноша был худым и тонким, как палка, однако природа наделила его невероятно выразительным телом. Из-под парадного костюма виднелись кисти рук, на которых хорошо было видно рельефы мышц. Смугловатая кожа отдавала бронзовым оттенком, а темные волосы были собраны в хвост. Хотя Руж не очень любила длинные прически у парней, этому она явно шла.

— Меня зовут Рауль, я — мастер-самоучка, сдавший в этом году экзамены на магистра. — Начал он. Бархатистый голос, способный свести с ума даже самых привередливых дам, был испорчен дрожью, а еще выражением его лица — видать, юноша боялся сцены больше, чем Мари жуков-носорогов. — Честно говоря, я и не надеялся, что попаду в академию Химмельзоне, ведь у меня нет рекомендаций или диплома бакалавра. Но здешним преподавателям важны ни оценки, ни происхождение — только мои знания. Я благодарю каждого из них за понимание …

Девушка перевела взгляд на подругу. Какой бы нелепой не была речь того паренька, Ванессе она понравилась — ее щеки покраснели почти так же, как волосы, а глаза засияли ярче солнца на небе. А еще та идиотская улыбка — такую Руж видела на третьем курсе. Рыженькая влюбилась, ну, или по крайней мере тот новичок ей понравился. Если студентка не ошиблась, за соседку по комнате можно было порадоваться.

Но посмотрев в сторону магов мастерица артефактов поняла, что не все так просто — Монике «оратор» тоже понравился несмотря на то, что парень у колдуньи был. Речь Рауля продолжалась, но обещала быть недолгой.

— Ванесса, приготовься. — Так, чтобы кроме подруги ее никто не услышал, шепнула девушка.

— Та помню я. — С трудом оторвавшись от паренька отмахнулась рыжая.

Сперва зааплодировала ректорша, за ней — несколько преподавателей и около четверти студентов. После нескольких секунд тишины вперед других вышла Мари, пришла ее очередь.

— Мое имя Мари, Мари Руж. Четыре года назад я поступила сюда, на факультет мастеров артефактов. Мои родители были против, а вступительные баллы позволяли выбрать другую специальность, но это не повлияло на мое решение. — Знакомое напряжение вернулось, превратив тело в один сплошной амулет, переполненный энергией. И сейчас она начала рваться наружу, уничтожая на своем пути все сомнения и страхи. — Многие люди считают нашу работу непрестижной, глупой, безысходной, смешной. Хочу заверить вас — это неправда. Мастера артефактов — такие же специалисты, как и все остальные.

С этими словами девушка сорвала с себя халат. Она была одета в то самое платье, что выбирала с подругой в лавке летом, но не это шокировало людей. На правой руке студентки блестел браслет, похожий на двух змей с изумрудом на верхушке. Подняв руку с ним, Руж заставила листья на растущих неподалеку деревьях снова позеленеть, словно время пошло вспять, а осени никогда не было.

Вторым артефактом был перстень с розовым сапфиром, окруженным хрустальными осколками. Махнув левой рукой, Мари выпустила из нее стайки безобидных искр, что рассыпались в воздухе, осыпавшись пылью на головы новичков.

Не давая толпе отойти от шока, Ванесса сделала тоже самое. На ее шее висела подвеска с радужным камнем, превратившая пыль в силуэты бабочек. Камень был дорогим, но эффекты от него в основном сценические.

— Вот, что на самом деле делают артефакты. — Закончила рыженькая за соседку по комнате. — Вы тоже сможете делать нечто подобное, выпускаясь из академии.

Последствия этой выходки дошли до них уже вечером. Тогда ректорша сделала вид, что все так и задумывалось, после чего высказались остальные студенты и все пошло по плану. Да и ожидаемого разговора с деканом факультета не последовало, но, когда девчонки вернулись в дом, путь им преградила рассерженная Йохана.

— Мария Руж, Ванесса Винтер, вы опозорили этот дом и весь свой факультет! — Остановив их прямо на пороге, смотрительница закричала так, что даже глухой бы услышал. — Подумать только: приличные девочки, хорошо учатся, всегда вовремя сдают дежурство, добросовестно убирают кухню, и, надо же, на последнем курсе пакостят так, что даже самым отпетым двоечникам не снилось!

Любопытные зрители уже вышли из комнат. Сначала они стояли на лестнице, боясь выдать свое присутствие, но это был тот редкий случай, когда строгая смотрительница выступала не против них. Постепенно они спускались в холл, хорошо хоть молчали.

— Смотрительница Йохана, мы…

— Не смей оправдываться! Вы, жители Селебранта, заносчивость у вас в крови! Мари никогда бы не осмелилась на такую гадость, не будь ты рядом. Не знаю, зачем вы это сделали, и знать не хочу, но мне стоило огромных трудов уговорить декана не исключать неразумных студенток. Тем не менее, данный случай ляжет камнем на вашу характеристику, не думаю, что вы когда-то сможете открыть свою лавку, разве что работать помощниками. И конечно же, вас ожидает наказание — на всех праздниках в этом году вы будете дежурить. Сперва по дому, потом — в конюшнях. Можете забыть о студенческих гулянках и выходных, последний год здесь вы проведете за уборкой.

— Даже выходные, но вы сказали, по праздникам…

— Молчи, Ванесса, просто молчи. — Замахнувшись на нее тетрадью с документацией проворчала женщина. — А сейчас обе в свою комнату, и скажите спасибо, что вы вообще остались учиться.

— Но, леди Йохана…

— О, Мари, не разочаровуй еще больше. — Уже тише сказала она.

Девушка хотела во всем сознаться: что это была ее идея, а подруга просто поддержала, что она сама действовала на поводу у эмоций, и что ей жутко стыдно, что именно смотрительнице пришлось ее защищать. Если бы Руж только знала, она бы сама побежала просить прощения перед деканом, но рыженькая потащила ее прочь, не давая сказать и слова.

— Зачем ты это сделала? — Спросила Мари, когда дверь их комнаты закрылась.

— Не хочу, чтобы у нее о тебе испортилось мнение. Смотрительница думает, что это я надоумила, пусть так и будет. Мало ли, еще что случиться, она за тебя заступиться, а насчет меня не переживай: дома работу найду, что бы обо мне не думали всякие там деканы.

— А я и не подумала. Надо же, столько проблем из-за этой выходки.

— Ничего, ты сделала этот праздник веселее.

Не ясно, как академия это сделала, но о случившемся все словно забыли. И каких усилий ей стоило замять дело, чтобы люди Виссета не узнали о показе артефактов? Только вот от хмурых взглядов и перешептываний за спиной это не спасло.

Первой же парой у студентов была спортивная дисциплина. В этом семестре — фехтование. Его неопытные мастера артефактов проходили с драконоборцами, которые изучали всевозможные направления четыре года. К счастью, ничего страшного — ну, рассказали им про основные позиции, виды оружия, правила, дали попробовать несколько ударов на манекенах. Пока что никаких проблем, но вторая пара (через неделю) обещала быть жесткой. Джеральд грозился устроить взбучку Ванессе лично, а товарищи рыцаря подхватили злорадство, нацелившись на других учащихся.