Чтение онлайн

— Арина?! — воскликнул парень.

— Не отвлекайся, дурень! — гаркнула девушка. — Или ты думаешь, я буду тебе поддаваться?

— Нет! — помотал он головой и вернулся к делу.

— Тридцать четыре градуса влево! Да-да, ещё! А теперь сорок пять вправо, — кричала Арина, направляя своих сокомандников по путепроводам энергии.

И как она вычисляла градусы изгиба на глаз-то? Офигеть умная… Ну или просто выдаёт от балды, хех.

Марк понял, что нужно сосредоточиться. Он откинул все мысли, все лишние думы и заботы. Через Око я наблюдал, как становится более серьёзным его взгляд, как обеспокоенные и тревожные глаза покрываются льдом спокойствия.

— Савельев! — гаркнул Марк. — Давай чутка левее! Видишь эту кривую херню?

— Да!

— Вот от неё на три пальца… Нет, не так!.. Да другое левее, бл… Во-во-во! Вот так! Вот так! Да-да-да! Фигачь!!

Как ни странно, но полубранная речь возымела такой же эффект, как и выверенные до минуты градусы умников-заклинателей, и вираж в девяносто градусов обе команды совершили практически одновременно.

А теперь — финишная прямая. Обе команды миновали небольшой участок двора и вошли в длинное здание бараков.

— Давайте-давайте, мелочь! — подгоняла их Настя, с горящими глазами наблюдая за ходом испытаний.

Кажется, она и сама была не прочь сменить сторону и с головой окунуться в соревнование. Мне прям было видно, как она сдерживается, чтобы не начать кидать подсказки и словесные трындюли, если видела, как тупят второкурсники.

А сейчас ещё и ситуация усложнялась. Из общего коридора они свернули в длинный коридор бараков, и теперь для обеих команд остались одно пространство, один лабиринт и один набор артефактов. За каждую точку передачи энергии придётся бороться, а каждая ошибка наглядно покажет, насколько ты отстал от соперника.

Что хуже — бежать дистанцию, не зная, насколько ты отстаёшь или опережаешь соперника, или видеть, как он бежит вместе с тобой?

Я предпочитаю не бежать вовсе, а сразу оказаться на финише и наблюдать, как соперник выплёвывает лёгкие, хех. Но ребятам такое сейчас не светит.

К текущему этапу испытания обе команды сработались. У каждой были свои специальные знаки, манёвры и способы. Они двигались ноздря в ноздрю, стремительно подбирались к финишу.

И вот — момент истины! Последние метры, последний артефакт. Марк снова оказался впереди, как и Арина. И тут я по его взгляду понял, что парень осознал одну очевидную, но отчего-то невероятную вещь — артефакт всего один. Кто успеет его занять, тот и победитель. И сейчас счёт шёл на секунды.

Марк слегка растерялся. Но ему повезло, ведь Арина тоже слегка замешкалась. Однако затем они оба сверкнули друг другу искорками из глаз и остервенело ринулись к цели.

Три метра!

Два…

Ни Арина, ни Марк не уступали друг другу. Вот-вот, казалось, они вместе коснутся последнего артефакта…

И тут — БАМ!!!

Арина споткнулась об вдруг выросший перед ней каменный выступ. Она подлетела, кувыркнулась и распласталась на земле. А через секунду Марк уже ловил луч энергии от своих сокомандников, овладев последним артефактом.

— Ур-р-ра-а-а!!! — радостно подскочил Саня.

— Да!! Да, мы победили-и-и! — кричал рядом с ним Владислав.

— Эй, придурки! — гаркнула Настя. — Пока вся команда не пересекла финиш, никто не победил!

— А! Ой! — опомнился Саня и ринулся на выход.

Несмотря на то, что Марк был впереди команды, он задержался. Когда Саня и Владислав уже прыгали от радости снаружи, ловя радостными лицами лучи солнца, Марк, понурив голову, подошёл к Арине и протянул руку, чтобы помочь ей встать.

Девушка несколько секунд смотрела на протянутую руку с хмурым взглядом. Её лицо было в грязи и ссадинах, в волосах застряла старая солома. Но затем она сдула свисшую чёлку, резко улыбнулась и приняла помощь.

— Прости, — выдавил из себя Марк, когда они уже стояли нос к носу.

— За что простить, дурашка? — улыбнулась ему Арина. — Ты всё правильно сделал. Если бы не успел подставить мне подножку, я бы заставила тебя поскользнуться.

Она кивнула в сторону пола в паре метров от них, и Марк заметил там мокрый след. И правда, подруга готовила ему ледяную дорожку…

— Иди, дружище, — похлопала она его по плечу. — А то вы так и не закончите испытание.

Марк немного замешкался, затем кивнул и побежал наружу.

— И у нас есть победитель!!! — воскликнула Настя. — А вы, господа, — повернулась она к проигравшей троице, — можете наконец-то расслабить булки и заниматься собственными делами.

— Блин! — буркнул Остап. — Проиграли…

— Эх, обидно, — вздохнула Марина. — Не знала, что можно использовать магию против соперников,

— Ну никто ж не оглашал правила, что этого делать нельзя, — пожала плечами Арина. А затем хмуро взглянула на своих недолгих сокомандников и протянула: — Слу-у-ушайте… Может, в кафешку, а? Посыплем, так сказать, сахарку на рану души.

— Ой, это идея! — засияла Марина.

— В жилом городке, — невольно буркнул Остап, — открылся новый магазин мороженого. Говорят, сто вкусов имеется.

— О, класс! Сто вкусов! — оказался вдруг рядом с ними Саня. — Мы с вами!

— Э нет, Савельев, — злорадно прорычала позади него Настя. — Вы, победители, на дальнейший инструктаж. Вас ждёт о-о-очень интересная новость.

От зловещего взгляда Насти Саня нервно сглотнул. Мне кажется, он даже подумал, что стоило проиграть и наслаждаться мороженым.

Быть может, так оно и было на самом деле.

?-?----??----?-?

— Итак, четыре группы завершили испытание, — вздохнул Ястреб. — Думаю, ещё пара часов — и управимся.

Мы всё ещё сидели в обсерватории в наблюдательном пункте и распивали чаи в приятной компании Байрама Темировича. Ну и следили за ходом испытаний, конечно же.

Как вдруг снова раздались шаги по лестнице, и приятную компанию нам разбавил не очень приятный Разумовский.

— Что скажете, Владимир Мстиславович? — улыбнулся я ему. — Как вам начало второго этапа?

— Недурно, недурно, — покивал он. — Мне понравилась ваша идея с внезапным началом. Да и тема хорошая… Однако меня смутил один момент.

— Да? И какой же? — спросил я.

— Та команда, которая первой вышла из испытания на конюшнях, — протянул князь загадочно, имея в виду Саню, Марка и Владислава.

— А что с ней? — насторожился я.

Разумовский смаковал недолгую паузу, проследив за моим взглядом бесстрастными глазами. А затем заявил:

— Возможно, я чего-то не понимаю, но они до сих пор числятся в участниках второго этапа.