Чтение онлайн

– С одной стороны у них известный полководец Велисарий, который ведет своих устрашающих воинов, - объявил Усанас.
– С другой - еще хуже!

Он начал прыгать вокруг, показательно делая выпады копьем.

– Они против меня! Я ужасен, ужасен - демон!
– Антонина рассмеялась.

– Ты всю битву провел, сидя на заднице! Обманщик! Самозванец!
– Усанас покачал головой.

– Это потому, что я правильно понимаю, где должен находиться командующий во время сражения, женщина.
– Он нахмурился.
– И в любом случае, какое это имеет отношение ко всему? Значение имеет душа, а не ничтожная плоть. Все это знают!

Он оскалил зубы, глядя на убегающие галеры.

– Душа Усанаса, вот что привело их в ужас!
– Величественный взмах руки снизошедшего до остальных.
– Конечно, сарвены помогли. Немного.

Антонина уже собралась добродушно подшутить над ним, когда что-то привлекло ее внимание.

Скорее кто-то. До ближайшего римского корабля оставалось менее двухсот ярдов. На самом краю носа находился солдат. Он казался высоким мужчиной. И он яростно махал ей.

Мгновение спустя Антонина уже балансировала на носу собственного корабля, судорожно махала в ответ и кричала неясные фразы.

Потом она прыгнула. Усанас едва успел ее схватить, до того как она рухнула в воду.

– Антонина! Будь осторожна! В этой кирасе ты утонешь за две минуты!

Антонина совсем не обращала на него внимания. Теперь она плакала от чистой радости, размахивая руками и пытаясь выпрыгнуть за борт. Несмотря на то что она была такой маленькой, а Усанас таким сильным, ему все равно оказалось трудно выполнять взваленную на себя работу.

– Великолепно, - проворчал он.
– И снова мне приходится спасать глупую римскую женщину от уничтожения.

Глава 39

В этом случае Усанасу пришлось спасать глупого римского полководца. Когда корабль, несущий римские войска, оказался практически рядом с кораблем Антонины, Велисарий - который сам прыгал и орал от счастья - поскользнулся и упал за борт.

Антонина завизжала. Усанас с силой отшвырнул ее назад в руки Матвея,

– Держи ее и не выпускай!
– заорал он. Мгновение спустя Усанас прыгнул в воду.

Он нашел Велисария менее чем через пятнадцать секунд, хватающего ртом воздух и пытающегося развязать доспехи. К счастью, полководец был великолепным пловцом и - что еще удачнее - не облачен в полные доспехи катафрактов. Если бы он сегодня их надел, то его бы уже потянуло вниз. Но часть доспехов все равно была достаточно тяжелой и снять ее в воде не представлялось возможным.

– Не дергайся, - рявкнул Усанас.

Он подхватил Велисария и потащил к кораблю Антонины. Велисарий тут же расслабился и использовал только ноги, помогая себе держаться на плаву.

– Рад снова встретиться с тобой, Усанас, - весело сказал он. Усанас фыркнул.

– Скажи мне кое-что, Велисарий, - он замолчал, чтобы перевести дыхание. Его сильные гребки практически доставили их до судна.
– Как вам, римским придуркам, удается завоевать половину мира?

Замолчал, чтобы перевести дыхание. Теперь они были у борта судна. Протянутые руки вытаскивали Велисария из воды.

– Лично я бы не выпустил тебя из дома, чтобы набрать воды из колодца. Ты определенно свалился бы в него.

Усанас не получил ответа. Римский придурок уже был в объятиях Венеры.

Примерно через десять минут Велисарий и Антонина наконец оторвались друг от друга. Велисарий поморщился.

– Ты должна избавиться от этой кирасы, - пробормотал он, потирая ребра, и посмотрел на приспособление с уважением.
– Она даже более смертоносна, чем похабна.

Антонина улыбнулась, глядя на него снизу вверх.

– Ну так сними ее. Ты это можешь сделать. Я знаю, что можешь.
– Она улыбнулась шире.
– Я помню, как ты меня раздевал догола быстрее, чем...

– Тихо, жена!
– приказал Велисарий. Он нахмурился с торжественным, суровым неодобрением. Выражение, к сожалению, не возымело действия. Улыбка Антонины стала определенно еще более непристойной.

Велисарий рассмеялся. Глаза Антонины быстро изучили непосредственно окружающую их территорию.

– Слегка примитивно, - задумчиво сказала она.
– Но мы, вероятно, сможем устроиться на одной из скамей для гребцов, если ты воздержишься от своей обычной акробатики.
– Она холодно посмотрела на окружающую их небольшую толпу.
– Хотя нужно избавиться от зрителей. Вот что я тебе скажу. Ты полководец. Ты приказываешь им отправиться за борт, а я пристрелю неповоротливых и отстающих.

Ее последние замечания не были произнесены тихо. Как раз наоборот, присутствующие улыбались ей. Антонина попыталась поддерживать убийственное свечение в глазах, но, по правде говоря, провалилась. Хихиканье не помогло.

– Наверное, нет.
– Вздох, который последовал, мог бы обеспечить мир новым стандартом меланхолии. Если бы она не хихикала.

Велисарий опять сгреб ее в объятия. Ей на ухо прошептал:

– Так получилось, любовь моя, что я организовал размещение на корабле с моими войсками. Там есть капитанская каюта. Зарезервирована только для нас.

– Ну тогда пошли туда!
– с готовностью прошептала Антонина.
– Боже, как я рада, что вышла замуж за полководца. Люблю человека, который умеет планировать далеко вперед.

Теперь он сам вздохнул. В этом звуке была искренняя меланхолия.

– Пока нет, - прошептал он.
– Сегодня ночью, любовь моя, сегодня ночью. Но нужно еще кое-что сделать.

Она удивилась, отвела голову назад и уставилась на него снизу вверх.

– Но все сделано!
– возразила она.

Антонина покрутила головой, рассматривая корабли, которые, казалось, заполнили дельту.

– Разве нет? Разве ты не всех забрал с причалов?
– Велисарий улыбнулся.

– О, это сделано. Идеально. Лучше всего спланированная и осуществленная операция, которую я когда-либо видел, даже если я сам это говорю.
– На мгновение он казался немного смущенным.
– Мне нужно не забыть сделать комплимент Маврикию, - пробормотал он.
– Но все равно кое-что осталось. Кое-что еще.
– Его улыбка изменилась, стала достаточно холодной и безжалостной.
– Если хочешь, называй это десертом.

Антонина все еще смотрела на него в смятении. Велисарий повернул голову. Когда он заметил Усанаса, то подозвал его коротким кивком.

– Ты тут главный?
– спросил он. Усанас улыбнулся, так широко, как всегда.

– Разве царь Эон не гений? Разве я не говорил всегда, когда был его даваззом, что парень далеко пойдет? Он принимает мудрые решения - в особенности в том, что касается назначений и постов.

Велисарий усмехнулся.

– Ты заметил что-нибудь странное в последние моменты перед нашим побегом?