Чтение онлайн

Отец оглянулся и с подозрением посмотрел на Адриану. Ведьма лишь кивнула, но взгляд ее стал серьезным, сосредоточенным. В комнате воцарилась тишина и напряжение возросло.

Кто это? И зачем здесь Верховная? Она пришла, чтобы помочь или мы попали в ловушку?

— Поговорим? — приподняла бровь женщина, поднимаясь на ноги. — У нас есть, что вам предложить.

— Что ж, — усмехнулся отец. — Не будем медлить.

Эрвальд

Адриана молча разливала травяной чай. Молодая ведьма выглядела напряженной, ее руки подрагивали, лицо посерело, брови были сведены к переносице, а взгляд метался от Верховной к нам. Мне показалось, что Адриана испытывает страх перед Эсмеральдой.

Мы представились, сели друг напротив друга, благо большой стол Адрианы в этот раз был свободен и места хватило всем.

Верховная буравила нас взглядом, но ее лицо ничего не выражало. Бесстрастная маска, полная отрешенность. И только в глазах мелькал интерес. Она сидела расслабленно, руки держала на виду. Одна ладонь сжимала чашку, а вторая постукивала длинными кроваво-красными ногтями по деревянной столешнице.

— Лера Эсмеральда, — начал первым говорить отец.

— Просто Эсмеральда, можно на ты, — отмахнулась ведьма. — Ни к чему эти пляски. Да и вам будет проще.

— Вы не просто так здесь оказались?

— Да, верно. Я в курсе вашей ситуации и как Верховная ведьма готова к сотрудничеству. Адриана хоть и сильна, но молода. Я могу помочь и тоже имею свои интересы.

— Спасибо за честность, — кивнул отец и задумался.

— Нам нужно найти девушку, которая по нашей ошибке попала на Валерию, — обозначила тему мама. — Адриана предложила нам помощь взамен на ответную услугу. И прежде, чем соглашаться, мы бы хотели узнать подробнее о том, что вы хотите.

— Валерия — магический мир. И сюда редко заглядывают гости из других миров. Насколько мне известно, таких случаев было немного. И в основном это были спонтанные переходы. Вы же пришли целенаправленно, прорвали грани миров и даже лишились сил, Лаура, — рассуждала ведьма. — Да, не удивляйтесь. Я занимаю свое место не просто так.

— Все верно, но дело не в нас, — голос отца стал более жестким.

— В вас, именно в вас. Ваш сын сильный портальщик, да еще и с магией воздуха. Невероятный случай, — хмыкнула Верховная. — Так вот к чему я? Ах, услуга нужна не от вас, а от вашего особенного сына.

— И? — не выдержал я всеобщего напряжения. — Что нужно сделать, чтобы вы помогли? И если я окажу содействие в вашем вопросе, то как вы найдете Сакру? Может сначала найдем девушку, а потом уже услуга? Вдруг вы…

— Нетерпеливый мальчишка, — снисходительно улыбнулась Верховная. Адриана вскинула на меня строгий взгляд, а отец тяжело вздохнул. На мое бедро легла рука матери и больно ущипнула.

— Прощу прощения за сына, он взволновал и переживает за девушку, — отец.

— Так что насчет услуги? Вы обозначите желаемое?

— Конечно, все достаточно прозрачно. Вы согласны?

— Да, — твёрдое от меня.

— Нет, — хором от мамы и отца.

— Сын, сначала нужно узнать, что взамен. Это опрометчиво и глупо…

— Ваш сын уже догадывается, — ухмыльнулась ведьма. — Не так ли?

— Вы правы, Эсмеральда. Я молод и плохо обучен, но не глуп. И если говорить откровенно, то между нами абсолютное недоверие. Мы прощупываем друг друга, ведем разговор, а по факту отмечаем «за» и «против» сделки, ищем обман и выгоду. Говорите прямо, что вы хотите от меня лично, — я отмахнулся от очередного щипка мамы и встал с места. — Я единственный портальщик. А значит вопрос в перемещениях. Вы хотите куда-то попасть? Сами сказали, что не просто так занимаете свое место, а значит в курсе, что мое обучение только началось, а я… не совсем опытен. Но ситуация жмет, и вам все равно. Отсюда вывод — вы готовы довериться неопытному магу-иномирцу с портальной магией, лишь бы достигнуть места назначения. Так?

— Хм, — уже иначе смотрела на меня Верховная. Более серьезно что ли. Она даже развернулась ко мне корпусом, отворачиваясь от мамы и отца.

— Я нужен вам так же, как и ваша помощь нам. Так отбросим всю шелуху.

— Сын!

— Эрвальд!

— На Валерии существует мистическая тюрьма. Войти можно через специальный артефакт заточения, коим владеет королевский демон. А вот выхода нет. И сильных портальщиков на Валерии тоже нет, — рассказывала Верховная.

— Что в тюрьме? Или кто? — подключился к разговору отец, видимо, смирившись с моей дерзостью. Хорошо, потому что пить чай и болтать мы можем долго, а мое время поджимает.

— В тюрьме наша сестра, бывшая Верховная ведьма, несколько десятилетий назад сошедшая с ума, — высказала прямо Эсмеральда.

— Вам нужно ее спасти? Вытащить из темницы? — мама.

— Нет, только ее зуб.

— О, а она живая? — подавился я воздухом. — Или найти среди останков… Но как я узнаю, что это именно тот зуб?.. О, небо!

И тут разговор пошел легче для всех. Были озвучены основные условия, остались детали.

Итак, мне нужно как-то попасть в мистическую тюрьму, вырвать зуб у обезумевшей ведьмы и вернуться. Взамен ведьмы помогут найти Сакру. Что ж…

Опасно. Очень опасно, ведь тюрьма без видимого входа и выхода, да и местоположение неизвестно. На картах мира Валерии просто-напросто ее нет. И как выглядит эта темница никто не знает. А еще там содержаться самые опасные преступники и думаю, атмосфера там не особо дружелюбная.

Сложно. С моим уровнем владения магией будет невероятно тяжело открыть портал в место, которого нет. На мои слова ведьма лишь сказала, что даст мне вещь той обезумевшей и поможет настроить поток. Однако ее магия отличается, и максимум, что она сделает — это задаст направление. Много темных пятен, но выполнимо.

Мама сидела хмурая, отец ходил из угла в угол, а я до последнего спорил с Верховной, совершенно позабыв про ее статус и положение.

И самое главное — с двух сторон были лишь требования. Местоположение Сакру в обмен на зуб. Что за зуб? Для чего? И не проще ли переместить эту умалишённую ведьму просто к ним, если она жива? Не представляю, как я буду доставать зуб из живого существа…

Ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к закату и на лес опускались сумерки, Адриана принесла свечи и какие-то мешочки. Она отвлекла нас всех от напряженных дебатов, покашляла и указала Верховной глазами на дверь.

— Чтобы вы не сомневались в нашей честности, ведьмы готовы пойти на уступки, — поднялась с места Эсмеральда. — Мы проведем обряд поиска Сакру и, если она на Валерии, скажем.

Всей толпой мы вышли на поляну перед домом. Отец кидал на меня суровые взгляды, а мама просто вздыхала, понимая, что если я уперся, то меня не сдвинуть и не переубедить.

Я же был готов отправиться хоть в пекло, лишь бы знать, что Сакру в порядке и девушка не пострадала по моей вине.

Тем временем Адриана расстелила на сырой траве карту, зажгла свечи взмахом руки, разложила мешочки вокруг Верховной. Она попросила меня вещь Сакру и я нехотя отдал многострадальный платок, что бережно хранил все время. Ткань была мятой, грязной, а приятный запах духов Сакру выветрился.