Украденная магия
Шрифт:
– Я не торгуюсь, девка. Я изложила план, которому ты будешь следовать. Можешь сделать это добровольно и стать богиней. Можешь выбрать смерть, но клянусь, она будет долгой и страшной. Вы, дикари, так беспомощны, ваше оружие рассыпалось в пыль, едва коснувшись магии нашего мира! Вы сами станете пылью!
– Хорошо, – тихо ответила Настя, – я выбираю жизнь. Простите меня за дерзость и глупость. Я должна поговорить с друзьями.
– Наконец-то вижу признаки разума! – оживилась Аллитьеновельниалла, мгновенно сменив гнев на милость, – Ты не пожалеешь, даже если сейчас не ценишь свое счастье. Например, обретешь вечную молодость и красоту. Иди сюда!
Жрица подвела ее к хрустальному алтарю. На постаменте стояла точная копия песочных часов из главного святилища. Золотой песок в них так же лежал в верхнем сосуде, падающая струйка застыла в вечном полете, не касаясь дна.
– Это малый артефакт Вечности, он связан с главным артефактом в святилище. Связан единой магией, общей силой во всём. Он поворачивает время вспять, наделяет нас радостью бесконечного существования. Ты тоже сможешь прикасаться к нему…
– И что, правда можно долго жить? – без особого интереса спросила Настя.
Продолжительность жизни этой тетки с труднопроизносимым именем ее не волновала. Эльфы вон тоже долгоживущие, но богами не прикидываются. Гораздо больше сыщицу интересовал сам артефакт и его свойства.
– Наш народ явился в этот мир полторы тысячи лет назад, и мы все уже не были детьми. Но с тех пор еще ни один из нас не умер!
– Потрясающе! – воскликнула Настя, – Но откуда столько силы для всех этих артефактов? Как вам это удается? Я невежественная дикарка, но очень хочу понять.
Жрица проглотила, не поперхнувшись, наглую лесть и внимательно посмотрела пленнице в глаза.
– Хороший вопрос. Ответ пойдет тебе на пользу. Когда ты и твои дружки пробирались сюда, вы видели миры, что соседствуют с нашим? Видели, в какую бездну хаоса и смерти они обрушились? Их жители воспротивились нам, не захотели отдать то, что мы требовали. Они ошиблись с выбором. Смотри, и ты не прогадай. Ничего другого о нашей силе тебе знать не положено.
Горячие пальцы внезапно стиснули Насте горло. Сознание помутилось, чудовищная боль на секунду пронзила тело и отступила. Сквозь огненное марево, застилающее глаза, девушка разглядела жрицу. Та стояла напротив и яростно требовала:
– Откуда ты пришла? Кто тебя прислал? Отвечай!!!
– Не знаю… – прохрипела сыщица, – я была в Синей долине… Оттуда…
Проклятая ведьма разжала пальцы, и Настя упала на ковер. Немного отдышавшись, кое-как поднялась, чтобы не давать наглой стерве повода лишний раз смотреть на нее сверху вниз. Боль ушла, но даже от воспоминания о ней тело охватывала дрожь.
– Это очень маленькая боль по сравнению с той, что тебя ждет, если наделаешь глупостей. Помни об этом, – Аллитьеновельниалла улыбнулась, будто сказала что-то приятное, и крикнула – Эй, охрана! Проводите девку вниз!
По дороге обратно в тюрьму Настя вдруг осознала самое главное. Вряд ли жрица позвала охрану по-русски, однако девушка поняла ее. Кажется, эльфийский браслет снова действует, магия возвращается! А это значит, что кое-кого ждет сюрприз, и вряд ли он будет приятным.
Глава 19 Запретный остров Если нужно стрелять – стреляй, а не болтай! (из х/ф "Хороший, плохой, злой") Шпионы верховной жрицы, следившие за пленными, наверняка были довольны – перепуганная девчонка начала агитацию прямо с порога. Настя оказалась в объятиях Лусьена, которого интересовало всё – где она была, что делала и не пытались ли местные при ней во что-нибудь превращаться. Ничего подобного девушка не видела и, пошептавшись с Приблудным, завлекла в дальний угол Флура. С ним интимный разговор получился недолгим – рядом топтался Лусьен и метал на секретного агента свирепые взгляды. Дольше всех с Настей, обнявшись, разговаривал эльф, и даже ревнивому торговцу пришлось с этим смириться. Только с Шариком никто не шептался, он свернулся калачиком и дремал на своем громадном тюфяке. С каждым словом напарницы Арман все больше верил, что они сумеют выбраться. Вот только что их ждет впереди, там, где забрезжила свобода?– У нас опять есть две новости, – сообщил эльф, – одна хорошая, другая хуже некуда. С какой начать?
– Все равно, – пробормотала девушка, прижавшись щекой к его щеке. Этот способ беседы, шепот на самое ухо, был единственным немагическим средством защиты от вездесущей слежки. Чем тише говорят собеседники, тем труднее незаметно подобраться к ним с подслушивающими заклинаниями, особенно когда среди них есть опытный маг. Если, конечно, здешняя магия по части сокрытия собственных следов не вышла на какой-то новый, невиданный рубеж. Кое в чём тут действительно преуспели, но у Армана крепло убеждение, что на вечную юность и смену половой принадлежности уходит слишком много силы. Значит, на что-то другое ее тратят слишком мало.
Только теперь Настя почувствовала, как отступил озноб после пробной "пытки", устроенной жрицей. Арман не тратил времени на расспросы, но он понял, что произошло. Использование магии во всех мирах оставляет одинаковые следы.
– Новость первая – поведал сыщик, – неподалеку есть портал, связанный с нашим миром, стабильный и очень мощный. Это вызывает колоссальный расход энергии, теперь я понимаю, почему в нашем мире началась такая магическая буря. Почти наверняка портал ведет на остров Спящей девы.
– Ты уверен?
– Да, но есть вторая новость, паршивая. Тряпка, которую пёс нашел во дворе – это часть эльфийского покрывала, им когда-то накрыли деву. Если его куски раскиданы по разным мирам, я не знаю, что мы найдем на острове.
– Но откуда здесь портал?
– Дело в природных источниках, их энергии. Что бы тебе ни показывали наверху, время здесь движется, как положено. Нет такой магии, чтобы его остановить. Но здесь есть какой-то мощный артефакт, он поглощает силу источников из других миров и дает ее этому миру. Свои источники они опустошили, в соседних мирах тоже, теперь добрались до нашего. Для этого нужен мощный искусственный портал. Вот и вся их вечная империя.
– А ты говорил, что вампиров не существует, – упрекнула девушка.
– Просто их называют иначе.
– Что толку, если до портала не добраться?
– Слышала про конвенцию Ларонда-Аллестин?
От удивления Настя не сразу вспомнила, о чем речь. Дело было лет двести назад, после очередной разрушительной свары между волшебными королевствами. Конвенция, подписанная в Ларонде, запретила использование без предварительного объявления войны некоторых, особенно мощных заклинаний древней боевой магии. Эльф решил воспользоваться запретной магией? Давно пора, тем более, ни о каких конвенциях здесь не слышали.
– Постой! – вдруг спохватилась девушка, – Если мы выйдем , то сможем вернуться обратно?
– Вряд ли.
– Но даже если мы найдем остров и деву, ее магия подействует только у вас!
– Да.
– Тогда какая разница? Всё без толку, эти … – Настя взглядом показала на потолок, – уже добрались до твоего мира. И снова доберутся, даже если сейчас получат по рукам. Доберутся и до моего, и так без конца, пока этим тварям не надоест жить вечно! Пока работает этот их агрегат…то есть артефакт!