Чтение онлайн

Он знал особенности этого места лучше, чем кто-либо другой, и то, что он рассказывал своим подчиненным, могло стать ключом к разгадке.

К моему разочарованию, мужчина, за которым я начал украдкой наблюдать из-под темных очков, не поведал ничего особенно полезного. Я погрузился в воспоминания о том, как Клэнси сказал ему сопровождать группу младших тенекровных на тренировку по скалолазанию, перескочил на момент, когда он увидел Клэнси в другом конце кафетерия, а оттуда на разговор с Клэнси о какой-то спортивной команде.

Поморщившись, я встал с жесткой травы, понимая, что, если продолжу отдыхать, подойдет кто-нибудь из хранителей и скажет мне возвращаться к тренировке. Как будто я собирался добровольно участвовать в их миссиях после того, как узнал, что они просто зарабатывают деньги, а не стремятся сделать мир лучше.

Но сейчас мы должны были подыграть, иначе могли оказаться запертыми в своих комнатах без единого шанса на побег.

Я пробрался между деревьями к веревочной площадке, зная, что оттуда у меня появится хорошая точка обзора. Можно будет наблюдать за патрулирующими территорию хранителями, а они этого не заметят. К тому же мне не помешало бы потренироваться, чтобы поддерживать мышцы в тонусе.

После того как я взобрался по одной из лестниц и перебрался через подвесные доски, отделяющие стартовую платформу от следующей, подо мной появился один из младших тенекровных. Даже сверху, в приглушенном деревьями свете, я сразу узнал его по оттенку кожи, который был настолько темным, что казался практически черным.

Я взял за правило общаться со всеми тенекровными, с которыми пересекался во время тренировок и приемов пищи. Я хотел узнать, какой была их жизнь. И к тому же кто знает: вдруг у них нашлось бы для меня что-то полезное?

Так что я знал, что парня внизу звали Аякс и что он принадлежал к среднему «поколению» младших тенекровных: тем, кому сейчас четырнадцать или пятнадцать лет. Те несколько раз, когда я его видел, он казался довольно тихим.

Теперь он взглянул на меня снизу вверх и, проведя рукой по коротким волосам, направлялся к лестнице, висящей на дереве передо мной. Он добрался до платформы как раз в тот момент, когда я соскочил с последней доски и присоединился к нему.

– Привет, – сказал он так тихо, что хранители снизу не могли нас услышать, и бросил на меня осторожный, но пристальный взгляд.

Он специально поднялся, чтобы со мной поговорить?

Я медленно прошелся по платформе, словно обдумывая варианты своего дальнейшего маршрута.

– Привет. Все хорошо?

– Настолько хорошо, насколько это вообще возможно, ага.

Аякс оперся рукой о ствол дерева.

– Знаешь, моя сила… у меня есть кое-какие способности к телепатии. Я могу уловить не так уж много, только обрывки. То, о чем люди думают громче всего.

У меня по коже побежали мурашки. Я старался говорить тихо и ровно.

– О, правда? Ты, должно быть, «слышишь» много интересного.

– Нет, в основном одна скука, а иногда вообще не могу понять смысла. Но твои мысли меня очень заинтересовали.

Он замолчал, бросив быстрый взгляд на хранителей внизу. Единственный, кого я видел, в данный момент даже не смотрел на нас.

Аякс заговорил еще тише:

– Ты действительно считаешь, что мы могли бы уйти?

Я схватился за одну из веревок, во рту пересохло. Стоило ли доверять этому парню?

Он ведь мог предать меня и передать Клэнси каждое слово.

Я тщательно подбирал слова.

– Все возможно. А что… ты тоже этого хочешь?

Мальчик едва заметно пожал плечами.

– Я знаю, многим из них здесь нравится. Но есть кое-кто, кто очень много для меня значит, но его я почти не вижу. Там, на старом объекте, мы были вместе каждый день.

Я поджал губы. Мне были слишком знакомы его чувства.

– Это отстой.

– Да. И не очень-то весело находиться рядом с хранителями, учитывая, как они к нам относятся.

Аякс поднял голову, и я встретил взгляд его темно-карих глаз.

– Я просто хотел сказать… Если ты найдешь способ, я хочу присоединиться.

Он не был похож на интригана, пытающегося манипулировать мной ради признания. Только на нервного, но полного надежд ребенка.

На мгновение я погрузился в его воспоминания.

Я увидел, как он сидит в одиночестве в углу, морщась от оскорблений, которые обрушиваются на него прямо из мыслей хранителя. Увидел, как его выводят из тренировочного зала объекта и он машет на прощание группе других детей, в то же время сжимая другую руку в кулак.

С помощью своей способности я не мог считывать эмоции, но по ощущениям его тела чувствовал, насколько несчастным он был в этих воспоминаниях.

Отстранившись, я снова сосредоточился на настоящем.

– Я просто… рассматриваю варианты. Но если у тебя возникнут хоть какие-то мысли, которые могли бы помочь в достижении этой цели, сразу сообщи мне или любому из Первых…

Я оборвал себя на полуслове:

– Ну, то есть любому из первых, кроме Гриффина.

Аякс скорчил гримасу.

– Он все равно всегда с Клэнси. Что с ним вообще такое?

Хотел бы я знать.

– Я не знаю. Раньше он таким не был.

Я не хотел еще дольше задерживаться на этом разговоре: хранители могли обратить внимание. Аякс повернулся к напоминающему сеть сооружению из веревок, а я пошел по еще одной дорожке из подвесных досок.

У меня засосало под ложечкой. На меня рассчитывали не только Рива и мои друзья.

Я только что дал этому парню повод для надежды. И прежде, чем мы с ним снова встретимся, мне нужно было что-нибудь придумать.

Я прошел большую часть веревочной площадки, как вдруг один из хранителей окрикнул меня и сказал, что пора обедать. Аякс уже ушел, и по дороге на горный объект я уже его не увидел.

Они специально меняли наши смены и никогда не говорили, когда будет следующая возможность встретиться, чтобы нам было сложнее что-то спланировать. Они притворялись, что это свобода, но на самом деле – просто еще один вид клетки.

Когда я поднялся по ступенькам к входу в гору, там появился Клэнси собственной персоной. Он быстро мне кивнул и, окинув долгим взглядом тренировочную площадку, снова вернулся внутрь.