Чтение онлайн

Счастливчик Ларри покачал головой, следя, как его непрошеные гости один за другим вылезают в окно на крышу подъехавшей кареты и пробормотал:

– Даже уйти по-человечески не могут. Беспредельщики.

Солнце опустилось за горизонт, и в столицу Хадола пришла ночная мгла. Сильный восточный ветер – предвестник бури, пригнал тяжелые дождевые тучи, скрывшие на небе луну и яркие звезды. Первые крупные капли ударили по лакированной крыше Красной коробочки. Вини выругался и притормозил под навесом возле одного из домов, чтобы взять из кареты кожаный промасленный плащ и широкополую шляпу. Но когда он очутился в салоне, на улице начался такой ливень, что здоровяк передумал вылезать обратно и остался внутри.

Эгей зажег небольшой масляный фонарь и подвесил его под потолок. Нахмурился, рассматривая в тусклом свете заднюю стенку кареты. Там через небольшое отверстие проникала вода.

– Вот твари! – выругался рыжий парень. – Пробили стрелой нам коробочку.

– Залатаю… – протянул в ответ Вини, поглядывая на улицу, где бушевала стихия.

По стеклу дверцы бежали потоки воды, причудливо преломляя уличное освещение Нового города, куда успели добраться Тильбонские баламуты, в спешке покинув Южную Окраину.

– Вот же льет. – заметил Аргилай, выглядывая в окно.

Никто не решался сказать об этом вслух, но было понятно, что информация, полученная в борделе Розовый бутон, поразила всех. Одно дело пытаться вызволить пленницу из какого-то дома на Южной Окраине и совсем другое дело из поместья самого богатого человека Тильбона. Отчаяние удушливой духотой повисло в Красной коробочке, давя на каждого, кто находился в карете.

Затянувшееся молчание нарушил голос Совенка:

– Я благодарен каждому из вас за помощь. С моей стороны просить большего было бы глупо. – пробормотал он, поворачивая ручку двери и собираясь выйти под дождь.

– Да погоди ты. – одернула его Трицитиана.

– Вам не стоит рисковать. – смутился парень. – Я скажу страже, что Роксану похитили и держат в поместье лорда Джордана.

– Страже? – переспросила женщина, поднимая рыжие брови. – Ты никак по столбу соскучился?

– Роксану похитили! – заспорил Совенок. – Есть закон, правосудие. Стража должна помочь.

– Чаши весов правосудия склоняются в сторону того, кто положит на них больше монет. – грустно промолвила Трица. – Тут нам с лордами не тягаться.

– Но нужно, что-то делать! – взмолился парень.

– Нужно. – согласилась арт-три. – Для начала хорошенько подумать. Задача не простая, но мы ее решим.

– Поместье лорда Джордана это почти крепость. – высказался Вини.

– Забор такой, что самого поместья не видать. – поддержал Борзый.

– И охраны, небось, полно? – предположил Аргилай.

– Это уж, как положено… – согласился здоровяк. – Говорят, собаки двор патрулируют, а может кто и похуже.

– Это кто? – удивился Лаи.

– Мало ли, – туманно ответил Вини. – Всякое рассказывают.

Трица сложила руки на груди, откинулась на спинку дивана и сказала:

– Ну, положим забор не такая проблема. Стражу, как отвлечь тоже идеи имеются. А вот, что делать внутри – как искать этот Сад Услад? Если поместье большое – там и потеряться можно.

– Слугу за яйца подвесим, – предложил Эгей Борзый. – Или стражника. Все расскажут.

– Долго это – слугу ловить. – недовольно скривилась женщина. – А если он не знает. Только время потеряем.

– Нам чертежи поместья нужны! – улыбнулся Вини, которого явно посетила светлая мысль. – Чарли у отца работает в архитектуре. Там библиотека имеется и чертежи всех главных зданий города. Эй, Чарли, сможешь достать?

Но столичный модник не ответил. Юноша сидел смурной, полностью ушедший в себя и, казалось, не замечал происходящего в карете.

– Чарли, – позвал Лаи, тряся друга за плечо. – Вернись к нам, ты нужен.

– Что? – спросил тот, мрачно поглядывая на товарищей.

– Чертежи поместья лорда Джордана с работы стянуть можешь? – повторил вопрос Вини.

– Да какая теперь работа, – проворчал блондин. – Вы слышали Ларри. Он меня отцу сдал. Теперь все, могила.

– Так ночью там поди лишь сторож. – предположил здоровяк. – Едва ли он знает, что отец на тебя в обиде.

– В обиде… – передразнил Чарли и пробурчал, отвернувшись к окну. – Отец теперь меня и на порог не пустит.

– Так ты не к отцу пойдешь, – не сдавался здоровяк. – А в архив. Ночью!

– Мы ж для дела. – поддержала Трица. – Девушку спасаем. Помоги.

После минутного размышления, Чарли, наконец, повернулся к своим друзьям и со вздохом согласился:

– Хорошо, я попробую.

– Мужик! – похвалил Борзый и ткнул друга кулаком в плечо.

– Только я один в Архив пойду. – пояснил столичный модник, потирая ушибленное плечо. – Не светите Коробочку. Итак, нас ищут, небось.

– Перекрасить бы карету. – почесывая подбородок, предложил Вини. – В мастерскую ехать надо.

– Вот там меня и ждите. – решил Чарли.

Захватив из тайника шерстяной плащ, столичный модник, быстрой походкой скрылся за струями дождя.

По черепичной крыше каретной мастерской монотонно стучал дождь. Временами с небес доносились раскаты грома. В производственном помещении слышался приятный аромат дорогой древесины и менее приятный, резкий запах лаков и красок.

Друзья еще раз обсудили придуманный по дороге план и, решив, что замысел может сработать, приступили к его выполнению. Эгей, забрав все честно заработанные в игорном доме монеты, ушел под дождь, отмахнувшись от предложенного плаща. А Вини принес ведро черной краски и набор кисточек. От больших кистей, размером с голову, и до совсем маленьких, которыми не побрезговал даже художник. Облачившись в и без того заляпанный краской фартук, Вини принялся перекрашивать карету.

– Вот и нет больше Красной коробочки. – вздохнул здоровяк, нанося черную краску. – Как бы и баламутам конец не пришел.

– Осторожнее с выражениями, – предупредила Трица. – Беду накличешь.

Подошел Аргилай, посмотрел на процесс преображения кареты и предложил:

– Может тебе помочь?

Но Вини от помощи отказался наотрез, сославшись на то, что никому не доверит покраску. Мол, конец Красной коробочки должен совершиться лишь от руки ее создателя. Пожав плечами, Аргилай принялся слоняться по каретной мастерской, чтобы скоротать время. Трицитиана прикорнула на лавке, и юноша не решился беспокоить наемницу разговорами. Совенка он нашел в одной из недоделанных карет, которых в мастерской стояло в избытке. Парень, ссутулившись, сидел на роскошном мягком диване и крутил в руках какой-то кулон. Лаи сразу вспомнил о своем кулоне в виде капли и пообещал себе, что не забудет спросить его с Трицы обратно. А в дальнейшем обязательно избавиться от кулона при случае.