Чтение онлайн

Но старушка, вероятно, не услышала дерзкий комментарий и продолжила свой монолог.

– Я в ваши годы даже думать о загулах не думала. Но у нынешней молодежи на уме одни гулянки. Но мой Эгеюшка не такой, он работящий парень. А вот приятели у него лоботрясы и бездельники! Тянут мальчика моего на дно. Чарли и этот, пухлый, как его… Вини, сын каретника. Что отец его безрукий всегда был, что сын. Среди вас ведь нет этих плохих ребят? – поджав морщинистые тонкие губы, спросила она.

– Таких тут нет! – не моргнув глазом, соврала Трицитиана и потом добавила более мягким тоном. – Вы бабушка арбалет то опустите.

– Алюшка? – удивилась старушка, тщетно силясь рассмотреть, заговорившую с ней наемницу. – Ты внученька зачем постриглась то? Тебе так совсем не идет. И вырядилась, как прошмандовка бесстыжая. Что за штаны такие на тебе?

Дверь дома приоткрылась и на веранду вышла высокая девушка в фартуке, забрызганном кровью. В руке она несла большой мясницкий тесак, а ее длинные, густые рыжие волосы придерживал на голове белый платок.

– Звала бабуль? – спросила девушка и только потом обратила внимание на гостей. – Вы за братом?! – догадалась она. – Он тренируется. Сейчас позову.

– Арбалет! – обратился, Вини к рыжей девушке, но та уже скрылась в доме и не услышала его.

Эгей явился быстро. Парень был одет в штаны, а рубашку нес в руке. Обнаженный мускулистый торс, покрытый татуировками, блестел от пота.

– Здорова! – поприветствовал он друзей. – Это кто с вами?

– Арбалет. – предупредила Вини, кивая подбородком на вооруженную старушку в кресле-качалке.

Борзый мельком глянул на свою бабушку и безразлично махнул рукой.

– Ба слепая, а спусковой механизм я подпилил.

Гости, стоящие во дворе с облегчением, выдохнули и расслабились.

– Как слепая? – нахмурившись, спросила Трица. – Она меня описала.

– Может, притворяется. – Эгей безразлично пожал плечами, посматривая на свою родственницу, затем повернулся в сторону визитеров. – Че пришли?

– Беда у нас, помощь нужна. – пояснил Аргилай.

– Эгеюшка ты? – встрепенулась старушка, водя арбалетом из стороны в сторону. – Тут друзья твои пришли.

– Я ба, я. – недовольно буркнул тот.

– Гулять пойдешь – куртку надень! – тоном, не терпящим возражений, приказала бабушка.

– Лето ба, жарко.

– Что значит лето?! – возмутилась старушка. – А ну одевай, давай, не придумывай. Враз по заднице получишь!

Эгей страдальчески закатил глаза и натянул рубашку.

– Пошли, – бросил он, спускаясь с веранды по деревянным ступенькам во двор. – В коробочке поговорим.

– Каждый раз, когда вижу твое семейство Борзый, – пробасил Вини, забираясь на свое место на козлах. – Думаю, что если на Тильбон нападут враги, то твой дом станет последнем оплотом сопротивления. И быть может даже победит.

– Я те пошучу по мою семью. – угрожающе буркнул Эгей, залезая в карету. – Так пошучу, что шутилка отвалится.

К немалому удивлению Аргилая сын главного королевского архитектора жил в небольшом деревянном домике на окраине Тильбона. Дверь гостям открыл сам Чарли. Заспанный, слегка распухший после ночной попойки, одетый в длинную белую ночную рубашку и колпак с кисточкой.

– В обалдели!? – проворчал он, щурясь раскрасневшимися глазами и заслоняя ладонью солнечный свет.

– И тебе привет, Чарли. – улыбнулся Лаи. – Извини, что в такую рань.

– Кому рань, а кому ужин. – вставил свой комментарий Вини.

– Нам помощь твоя нужна, – продолжил Аргилай. – Серьезно. У друга беда. Поможешь?

Блондин тут же перестал щуриться и с пониманием кивнул.

– Погодите минут пять, я себя в порядок приведу и у матери отпрошусь.

– Конечно. – согласился Лаи и, вспомнив об их недавнем разговоре под мостом, поспешил спросить. – Как там с отцом прошло? Рассказал ему об утере чертежей башни?

Лицо Чарли Статуса враз помрачнело.

– Еще нет. Пять минут. – буркнул он и закрыл дверь перед своими друзьями.

– Чего это он? – удивился Аргилай.

– Ты осторожнее с темой отца. – предупредил Борзый.

– Мне кажется наш новый друг не в курсе. – пробасил Вини поясняя. – Видишь ли Лаи: Чарли – бастард. Его мать работала горничной у главного королевского архитектора. Отец взял Чарли на работу, но пока официально сыном не признает. Для нашего Чарли – это крайне больная тема. Он хочет, чтобы отец признал его и очень боится разочаровать, поскольку может потерять и работу, и все шансы на наследство.

– Я не знал. – смутился Аргилай.

– Бывает. – понимающе ответил здоровяк и своей огромной ручищей хлопнул друга по плечу. – Пойдем, подождем нашу модницу в коробочке. Пять минут у Чарли понятие растяжимое.

И действительно, модно разодетый блондин явился не менее чем через полчаса. Совенок еще раз пересказал суть проблемы все присутствующим, но теперь уже более подробно.

– Не дрейфь пацан, – подбодрил Борзый мальчишку. – Отыщем мы твою невесту. Верняк!

После тщательного обсуждения ситуации было придумана два плана. План А и план Т. План Аргилая и соответственно план Трицитианы. Суть плана А сводилась к тому, что надо просто зайти к нотариусу Манусу и спросить про купца Пучка. Разумеется, не прямо спросить, не раскрывать истинные детали поисков, а сослаться на долг купца перед Чарли Статусом. Трица же в своем плане Т настаивала, мол прекрасно знает такую породу людей, как этот нотариус и добровольно Манус никакой информации не выдаст. С Манусом, по ее мнению, необходимо поговорить более серьезно. Для этого она предлагала выследить нотариуса, похитить и отвести в безлюдное место для долгого разговора. Разговор наемница брала на себя.

В итоге порешили, что в начале опробуют план А, а при неудаче план Т. И не только потому, что А – первая буква алфавита. Хотя и с этой точки зрения получилось вполне логично.

Поземельный рынок Тильбона располагался в Старом городе в доме, похожем на огромный колодец. Для совершения любых сделок, связанных с дорогой недвижимостью необходимо было попасть во внутренний двор дома, откуда вели двери к различным торговцам, чиновникам, нотариусам и прочим обитателям душных конторок. Во внутренний двор в свою очередь вели решетчатые ворота, возле которых дежурила стража.

– К нотариусу Манусу. – на немой вопрос одного из караульных с важным видом сообщил Вини, не слезая с козел.

Стражник окинул взглядом красную карету и, решив, что обладатели подобного транспортного средства имеют все финансовые основания посещать Поземельный рынок, открыл ворота. Вини хлестнул лошадей, и Красная коробочка вкатилась во внутренний двор дома-колодца. Тут уже стояли другие кареты, рядом с которыми куковали в ожидании своих господ – возницы. Кроме возниц в этом же дворе находились лакеи в пестрых ливреях и мелкие служащие Поземельного рынка, вышедшие отдохнуть и подышать свежим воздухом.