Чтение онлайн

Подумаешь, за руку взял! Чего так тушеваться?

Укротитель вышел из машины, и я последовала за ним.

Скоро этот долгий день кончится…

В кафе было пусто и тихо. Официант у стойки вяло, скорее, для виду, натирал белой тряпкой глянцевую поверхность и бросал раздраженные взгляды на нас с Вероном.

Наверное, хотел, чтобы запоздалые клиенты поскорее ушли и позволили ему поспать в подсобке. Я сама когда-то подрабатывала официанткой, помнила эти ночные смены.

Боже, как же давно это было. Словно бы в другой жизни.

Хотя... Пожалуй, это и была другая жизнь.

Мы устроились за столиком у окна. Верон заказал себе чай, его любимый напиток, но так к нему и не притронулся. Вместо этого он долго смотрел в окно и молчал.

Вскоре ночную улицу окропило светом фар. К кофейне подъехала маленькая и аккуратная машинка, совсем не такая, как у укротителей, куда больше похожая на машины с Земли.

Чувство тоски выпустило когти и вонзилось в грудь. Скорее всего, я уже никогда снова не окажусь дома...

Эта мысль ощутилась, как удар молнией, как резкое пробуждение от долгого сна. И хотя от нее стало горько, но голова прояснилась. Я поняла: пора перестать плыть по течению, пора начать искать место в этом мире.

Из автомобиля вышел человек в плаще. Сразу узнала его по хромой походке: именно с ним разговаривал Верон перед светским вечером.

Мужчина заковылял к кафе. Почему-то стало не по себе, я невольно сжалась.

Вдруг ладонь потеплела от легкого прикосновения. Я обернулась и увидела, что Верон снова осторожно взял меня за руку. Он выглядел немного смущенным и напряженным, будто такой маленький и невинный жест был для него вершиной возможной близости с другим человеком.

Может быть, так и есть. Опыт подсказывал, что маски жестоких, непредсказуемых и ненормальных людей носят, как правило, те, кто боятся открыть свое настоящее лицо.

– Все нормально, - прошептал Верон, скорее, для себя, а не для меня. Тут зазвенел колокольчик над входом, и укротитель резко спрятал руку, будто делал что-то постыдное.

Когда он изображал из себя не бог весть что, был способен даже разыграть попытку изнасилования. А тут... Даже дотронутся на глазах у других не рискует.

«Господи, Верон, - пронесся в голове вопрос, который я не осмелилась озвучить, - кто же тебя так задел, что ты боишься быть мягким?».

Мужчина в плаще приблизился к столику и сел напротив нас с Вероном. Дождался, когда подошел официант, заказал крепкий кофе и, когда единственный посторонний человек отдалился и принялся греметь посудой, наконец, заговорил:

– Вы выяснили?

Верон отхлебнул немного своего чая, медленно поставил кружку обратно на тарелочку и повернул так, чтобы ручка указывала на окно.

Выдерживал драматическую паузу.

Значит, снова начал играть. Сейчас это даже обнадеживало

– В кабинете Нейса есть здоровенный сейф с непробиваемым корпусом и кучей технологичных примочек...

– Так и знал, что придется иметь дело с сейфом, - огрызнулся собеседник, перебив Верона.

– Мда, - тот стиснул губы, еще раз повернул кружку, - в этом сейфе лежит пара штучек... Но не все.

– Что?
– мужчина напрягся и внимательно всмотрелся в Верона.

– Видимо, он держит их там на тот случай, если кому-то придет в голову притащить ищейку. Чтобы сейф вскрыли и сработала сигнализация.

– Так...
– собеседник подался вперед, уже не скрывая своей заинтересованности.

– А большую часть... Штучек... Он хранит в тайнике в фасадной стене дома. Прямо под балконом своего кабинета. Там еще навес. Найдете камень, который немного выпирает. Это оно, - сделав еще один глоток чая, Верон добавил, - но вам следует забрать все прямо сейчас. Мы не смогли не поднять шум – весь дом Нейса обставлен камерами.

Мужчина уж раскрыл рот, но вернулся официант с заказом. Все замолкли, чтобы дождаться, когда тот уйдет.

Работнику явно не было дела до разговора посетителей. Хотя он был напряжен и наверняка понимал, что здесь происходит нечто... Нечистое.

Но, определенно, не собирался совать нос в чужие дела.

– Что ж, - собеседник запустил руку под плащ и вытащил бумажный сверток, - как и договаривались. Первая часть сейчас, остальное - когда я получу, что хотел.

Верон кивнул и принял сверток.

– Бумага?
– удивленно проговорил он, разворачивая листы, - как дорого и старомодно.

– Зато никто не отследит. Вторую часть я пришлю со своим человеком в обозначенном месте.

– Буду ждать, - просмотрев листы, укротитель ухмыльнулся и поднялся.

Я последовала его примеру.

Мы вышли на улицу, и холодный воздух ночи приятно остудил мою кожу. Когда вернулись в машину, и я плюхнулась на мягкое сидение – поняла, как устала.

Ноги болели и пульсировали, голова потяжелела, глаза так и слипались.

Боже, надеюсь, старания того стоили, и Верон получил, что хотел. Может, он даст мне выходной?

Укротитель завел машину, но трогаться не спешил. Вместо этого он зажег свет в салоне, еще раз просмотрел листы, полученные от человека в плаще, вдруг дернулся и обернулся на меня.

Он глядел как-то… Обеспокоенно и воодушевленно одновременно.

– Узнаешь? – вдруг спросил Верон, протягивая одну из бумажек.

Сначала я недоуменно нахмурилась. Мне-то зачем эта его информация?!

Однако стоило увидеть изображение на листе, точнее, фотографию, как сердце замерло, а по позвоночнику пробежал холодок.

Это, кажется, был снимок с камеры видеонаблюдения. Какое-то помещение, все заставленное столами с инструментами, склянками, техникой… Похоже на лабораторию. А в центре нее, глядя в объектив горящими глазами, стоял волк. Черный волк.

– Боже… - вырвалось у меня, - это он…

Я подняла недоуменный взгляд на Верона. Тот сразу почему-то отвернулся, крепко схватился обеими руками за руль, но не начал движение. Отчего-то он нервничал.

– Когда ты сказала, что тебя перенесли к нам с помощью устройства… Я заинтересовался. Потому что была одна технология… Экспериментальная… Которая могла бы провернуть такое. Но ее украли из лаборатории, а обстоятельства кражи были скрыты даже от людей моего уровня.