Чтение онлайн

– Прежде чем я начну, - проговорила старшая предельно тихо, - давай проясним кое-что… - почуяв подвох, я напряглась. Господи, да сколько еще можно прояснять? Впрочем, вопрос Бринелы застал меня врасплох, - ты утаенная, Дарина?

Оторопела от удивления. Да как она…

Распознав мое волнение, старшая поспешно прибавила:

– Если это так, я понимаю твою осторожность. Но ты можешь доверять нам.

Серьезно? Могу? А она высокого мнения о той шайке, которую язык не поворачивается назвать стаей, и в которую мне посчастливилось попасть!

Да, Бринела мне пару раз помогла… Но это еще не смыло впечатление от первой встречи.

– Можешь и не доверять, - вдруг буркнула Рикс, - мы тебя все равно раскусили.

– Рикс! – шикнула на нее Бринела.

– Что? – девушка с притворной невинностью округлила глаза, - я лично ей не доверяю. С какой стати тогда она должна доверять мне?

Что ж… Рикс хотя бы была честна. Но не сказать, что меня ее слова обнадежили.

Старшая тяжело и недовольно вздохнула, опустила голову, замерла в такой позе на секунду. Потом вдруг вздрогнула и проговорила немного сухо:

– Что ж. Ладно. Это правда, мы знаем, - она посмотрела на меня взволновано, - ты увидела храм, когда повстречала свою волчицу. А это место…

– …это место зазывает к себе утаенных, - перебила ее Рикс.

Я не собиралась скрывать удивление:

– Откуда вы знаете?

– Мой брат, - рыжая нервно провела рукой по голове, - он должен был стать утаенным. Но его не успели спрятать. Укротители помешали провести ритуал. Тогда… - ее голос вздрогнул, Рикс вдруг зажмурилась, и мне удалось различить хрустальные капельки на краях ее глаз. Она с трудом сдерживала слезы, - в общем, - но рыжая на удивление быстро взяла себя в руки, - тогда мы с ним остались одни. И я поклялась защищать его.

Ее стало жаль. Кажется… За этим вздорным характером крылась какая-то трагедия.

– Утаенных совсем немного. Да многие волки считают вас мифом! И мне ужасно не нравится, что в лапах укротителей вас таких уже двое, - прошептала Бринела, - но нам повезло, что вы оба здесь. В одной стае. Если совместить усилия, мы сможем выбраться отсюда.

– Ты хочешь сбежать? – почему-то в груди кольнуло от этой мысли, а голова закружилась.

Я хотела бы освободиться. Но еще больше я хотела бы вернуться домой. И мы с Вероном уже начали продвигаться в этом деле.

– Рукс очень силен, но он молод, не в ладах со своим зверем. Он может стать неуправляемым. Если ты скажешь, в чем твои способности… Мы сможем придумать, как совместить силу Рукса с твоей, - Бринела нагнулась ко мне поближе, чтобы можно было говорить предельно тихо, - укротители не знают, что вы можете сделать. И это наш козырь. Так что… Да. Я хочу сбежать. И я думаю, что мы сможем стать первыми, кому это удастся.

Все тело зазудело от раздражения. Отлично! Значит мне, на пару с хрупким мальчишкой всех вытаскивать отсюда?..

– Ты обещала рассказать мне про храм и черного волка, а вместо этого предлагаешь спасти вас всех? – я недовольно сложила руки и угрожающе прищурилась.

Это место ужасное, тут не поспоришь. Такого места вообще не должно существовать… Впрочем, я чувствовала, что мной нагло пользуются, и это ощущение сдерживало альтруистические позывы.

Да и план не вызывал восторга. Ладно я, взрослая девушка, но Бринела хотела и ребенка отправить на бой!

Зато теперь понятно, почему так раздражена Рикс, и почему она постоянно поглядывает на брата.

Старшая недовольно стиснула губы и мотнула головой. Она хмыкнула, негласно намекая, что разочарована.

«Ах прости, что с радостью не бросаюсь ради тебя в драку!», - подумалось мне, но озвучивать не стала.

– Если ты согласишься помочь нам, то я все расскажу, - заявила волчица.

– Совсем недавно ты просто обещала мне рассказать.

– Обстоятельства изменились.

– Что ж… - я откинулась на спинку стула, положила ногу на ногу и заявила как можно более уверенно, - у меня другое предложение. Ты рассказываешь мне про храм и черного волка, и тогда я подумаю над твоим предложением.

– Ха, - она злобно ухмыльнулась, - не очень-то честный расклад, Дарина.

– Он мог бы быть другим… Но обстоятельства изменились.

Я увидела, как улыбнулась Рикс, но она тут же это скрыла, чтобы не взбесить старшую.

–  Я надеялась, что со временем ты поймешь, кто есть кто, и встанешь на сторону своего народа, - процедила Бринела сквозь зубы, - видимо, я ошибалась, и ты думаешь только о себе...

Как же захотелось послать ее куда подальше! Но была надежда, что рассказ про храм и волка что-то прояснит, потому пришлось стерпеть.

Старшая мгновение помолчала, будто бы надеясь, что я брошусь перед ней извиняться. Не дождется.

Тяжело вздохнув, она сказала недовольно:

– Что ж. Хочешь узнать, кто такой черный волк? Отвечу. Я не знаю, кто он, - прежде чем я взорвалась, Бринела прибавила, - как и кто-либо еще. Наши легенды рассказывают о временах, когда еще не существовало Великого волка. Тогда наш народ был легкой добычей, не знал о существовании внутреннего зверя и не умел превращаться. Из тех времен и идет поверье о черном волке. Он насылает на землю тьму, в которой прячутся самые злобные и опасные твари...
– старшая сложила пальцы в замок, опустила взгляд, - потом, по легенде, появилась белая волчица. Каждую ночь она в зубах приносила на небо луну, которая разгоняла тьму и пробуждала в нас волков. Черному волку, как говорят легенды, это не понравилось. Они с волчицей сражались за главенство на ночном небе. Черный волк насылал тьму и лишал нас возможности превращаться. Белая волчица разгоняла тьму и возвращала нам силы. Потом они схлестнулись в последней схватке и... Исчезли. Тогда появился Великий волк. Он укротил тьму и сохранил луну. Он был источником нашей силы, был нашим защитником, нашим богом, - Бринела оскалилась, - пока укротители его не убили.

Сказать, что я была обескуражена - ничего не сказать. Я рассчитывала на адекватную историю, а получила древний миф! И что мне с этим теперь делать?!

– Многие стаи верят, что после гибели Великого волка, черный волк мог вернуться. Кто-то считает, что он снова заправляет тьмой и вскоре все мы лишимся наших сил, а значит, укротители нас окончательно поработят. Некоторые же думают, что черный волк слаб и пока только пытается вернуть себе главенство над ночью.

– Но это же...
– я судорожно закачала головой, - но это же бред! То есть... Это сказка. Это не может быть правдой!

–  Утаенных тоже многие считают мифом. Но вот ты сидишь перед нами.

Хорошая попытка, но меня не убедило. Хотя... Сомнения в собственном скепсисе закрадывались. Если тут есть пришельцы и оборотни, то почему и не быть настоящим боежствам?

Задумалась об этом на мгновение... Но даже усилием воли не смогла поверить. Пока в глаза не увижу - ничего не изменится.

Хотя... Было кое-что в этой истории интересное. Верон сказал, что черный волк отнял у оборотней-охранников способность превращаться. И в легенде Бринелы черный волк также не давал людям это сделать.