Чтение онлайн

– Нет, я...
– встречи с ней я не ожидала, а потому растерялась и непонимающе уставилась на Грагшу.

Какого черта старуха нас столкнула?!

– Законы волков жестоки к предателям. Особенно к тем, кто помогает охотникам и укротителям, - протянула Грагша монотонно, будто молитву.

–  Все что я делала, я делала ради стаи!
– огрызнулась Лана яростно. Она выглядела такой отчаявшейся, что, чудилось, изо рта вот-вот забрызжет пена, - укротители не трогали нас взамен на мою помощь!
– она вдруг снова посмотрела на меня, и холодок пробежал по позвоночнику, - я не горжусь тем, что делала. Я страдала, когда это делала и страдаю до сих пор. Но все это ради тех, кого я люблю. Ради стаи, ради Рэйна... Ты...
– она обращалась ко мне, - а ты готова была бы поступить так ради него? На что ты вообще готова ради нас и ради него?!

Она попала в самую цель. Губы задрожали, а руки похолодели. Вопрос, который я задавала себе же, теперь прозвучал вслух. И прозвучал голосом той, с кем я меньше всего хотела бы говорить.

– Я не предательница, а ты - не волчица. Мы обе не на своих местах, - подытожила Лана и вдруг притихла, сделалась хмурой и покорной.

Не сразу догадалась, в чем дело, но когда поняла - сама остолбенела.

Грагша достала невесть откуда длинный острый кинжал.

Это еще что такое? Это еще зачем?!

Когда Старшая мать одним движением развернулась ко мне, все еще протягивала кинжал и как бы предлагала его мне.

Я тут же отшатнулась от нее, как от огня.

– Ты пострадала от ее предательства и ты же раскрыла его всей стае, - со строгостью заявила Грагша, - тебе же решать теперь ее судьбу.

– Мне? Нет! С какой стати?!

Я не собираюсь вершить самосуд! И уж тем более не собираюсь ее убивать!

– Ты уже решила мою судьбу, - Лана чуть ли не оскалилась, - когда вернулась сюда и настроила против меня Рэйна.

– Я не настраивала его! Он сам сделал вывод... И выбор, - огрызнулась, но тут же голос сделался тихим, - да... это его выбор. И сейчас ему решать. Ему, а не мне!

– Он потерял Лану, когда узнал о ее предательстве. Теперь ты хочешь, чтобы он еще и убил ее? Сделал это на пороге битвы, когда ему нужны все силы и решительность?
– упрекла меня Грагша.

– Битвы?
– Лана нахмурилась и напряглась, - какой битвы?!

Черт, да она ничего не знает! Ее в действительности вычеркнули из жизни стаи, даже о такой важной вещи не сказали.

– Сделай, что должно, - Грагша проигнорировала вопрос пленницы и еще раз предложила кинжал, - раз уж ты решила встать рядом с вожаком - помогай ему, бери на себя его обязанности и заботы.

– Волки объединяются против укротителей, - почему-то захотелось сказать Лане правду.

Я все еще не простила ее. Она подставила меня, обманула, когда я была в столь шатком положении... Но в ее взгляде виднелось искреннее беспокойство за Рэйна и стаю, в ее словах слышался надрыв.

Верилось, что она действительно работала на укротителей ради тех, кого любит. И хотя это не умаляло ее вину передо мной, вырисовывало ее не таким ужасным человеком, как казалось раньше.

– Это...
– Лана опустила взгляд, услышав новость, - я должна быть рядом с ним... Я должна его защитить...
– зашептала она сама себе, но вдруг, подняла взор и вздрогнула, будто забыла о нашем присутствии и сейчас удивилась, что мы тут делаем. Посмотрев еще раз на кинжал Грагши, предательница обратилась ко мне, - обещай, что позаботишься о нем... Дарина.

Что за?.. Откуда эта покорность, откуда это смирение?

Минуту назад она винила меня во всех своих невзгодах, а сейчас вдруг чуть ли не преподносит своего любимого Рэйна на блюдечке!

Так смутилась, что и не заметила, как Грагша снова протянула мне кинжал, и на автомате, а не по желанию, я, наконец, взяла его.

Одна мысль не давала мне покоя и жужжала в голове оглушительно с того момента, как появилась. Лана по-настоящему любила Рэйна. Глядя на двух женщин, которые пришли ее казнить, она забыла об угрозе в тот же момент, как узнала, что ее любимый, хоть и отвергший ее, собирается на войну, где его жизнь подвергнется угрозе.

Она мгновенно забыла о себе и хотела сейчас только одно: удостовериться, что о Рэйне кто-то позаботится, раз она не сможет.

Я же... Я же все еще была бы не прочь сбежать и от альфы, и от затеянной им войны.

Кого я обманываю? Себя в первую очередь.

Я не готова беспрекословно следовать за Рэйном, не готова глядеть ему в рот, не готова быть помощницей во всех его делах, особенно в тех, с которыми я не согласна.

Наше с Вероном приключение в особняке того высокопоставленного укротителя вспомнилось само собой, но я, раздраженно поморщившись, отогнала его.

Сжала в руке рукоять кинжала с особой силой.

Я знала, что делать.

Подошла к Ланне так уверенно, что она зажмурилась и отвернулась. У волчицы не было ни тени сомнения, что сейчас я с ней расправлюсь.

Когда кинжал приблизился к ее горлу, Лана странно расслабилась, словно вмиг приняла свою судьбу.

Что ж. Придется ее разочаровать.

У старой веревки, связывающей ее и держащейся в том числе не шее, не было ни шанса против острого лезвия.

Одно легкое движение, потом еще два - веревки были и на ногах, и на руках, и Лана была свободна.

Ощутив, видимо, что теперь ее ничего не сковывает, волчица широко распахнула глаза и изумленно уставилась на палача, который вдруг помиловал ее.

Не менее удивленно, но при том и с недовольством на меня посмотрела Грагша.

– Что ты делаешь?
– выкрикнула она раздраженно, - предателей не отпускают!

Лану так и перекосило. Можно ее понять. Грагша была Старшей матерью. Наверное, когда девушка была ее совсем малюткой, старуха уже тогда занимала эту должность и заботилась о соплеменниках. Считай, родная бабушка... И сейчас стоит во главе тех, кто ратует за казнь.

– Ты сказала мне решить, я и решила, - ответила Грагше, смотря при этом на Лану, - уходи. В стае тебе не найдется место, - сказала девушке и, - но, думаю, ты найдешь шанс его себе вернуть... Мы выступаем на учебный центр укротителей прямо сейчас.

– Ты просто так ее отпустишь, утаенная?
– Старшая мать все не могла успокоиться.

– Я поняла тебя, - Лана нарочно сделала вид, что не замечает старуху и смотрела прямо мне в глаза, - я... Я этого не забуду.

– Я не прощаю тебя. Учти это, - предостерегла ее.