Чтение онлайн

Талли вернулась из магазина, гордая собой. Она положила пакеты на кухне, разобрала купленные продукты, открыв банку пива, вышла наружу.

— Этот супермаркет — настоящие джунгли, Кейт, — пожаловалась она. — Я прошла весь первый ряд, а может, это был последний. Чувствовала себя так, словно я враг народа номер один — никогда еще мне столько не гудели в спину.

— У нас — неработающих мам — нет времени останавливаться надолго.

— Не представляю, как ты делала это столько лет. Я чувствую себя вымотанной уже в десять часов утра.

Кейт улыбнулась:

— Садись, Талли.

— Если я сейчас растянусь и притворюсь мертвой, мне дадут печенья?

Кейт протянула ей альбом:

— Тебе дадут вот это. Первой.

Талли вздохнула. В течение лета она видела, как Кейт пишет в альбоме, сначала легко и быстро, потом все реже и медленнее. В последние несколько недель она вообще все делала очень медленно.

Талли, внезапно ослабев, опустилась в кресло — почти что упала. Она уже знала, что прочитанное вызовет у нее слезы, но это будет необходимая плата за то, что очистится ее душа. Она сжала руку Кейт и наконец решилась открыть первую страницу.

Одно предложение сразу же бросилось ей в глаза:

«Когда я впервые увидела Талли Харт, то сразу подумала: „Вау! Вот это сиськи!“»

Талли рассмеялась и продолжила чтение — страницу за страницей.

«Мы сбегаем из дома?» — «Конечно. Бери свой велик».

И:

«Я подбрею тебе брови. Просто чтобы придать им форму… упс! Что-то получилось не очень…».

«У тебя вылезают волосы. Наверное, мне надо прочитать инструкцию еще раз».

Талли, смеясь, повернулась к Кейт. От этих слов, от написанного возникло вдруг такое чувство, что у них все хорошо и впереди еще много счастливых дней.

— И как ты могла со мной подружиться?

Кейт улыбнулась в ответ:

— А как я могла с тобой не подружиться?

Талли чувствовала себя захватчицей, прокравшейся в жизнь, в постель Кейт и Джонни. Нет, конечно, ее присутствие в их супружеской спальне было вполне объяснимо, но именно сегодня ей почему-то было особенно неловко. Чтение альбома напомнило Талли обо всем, что было общего у них с Кейт, обо всем, чего им предстоит лишиться.

Наконец, часов около трех, она забылась беспокойным сном. Ей снилась улица Светлячков, две девочки, несущиеся на велосипедах с Саммер-Хилл в ночной тьме. В воздухе пахло свежескошенным сеном, а звезды были необычайно яркими.

«Только, чур, без рук, Кейт! Отпусти руль!»

Но Кейт не было рядом. Велосипед без седока катился по дороге, белые ленты трепетали над ручками руля.

Тяжело дыша, Талли резко села на кровати.

Вся дрожа, она встала и надела халат. В коридоре она шла мимо фотографий, на которых отобразилась вся их жизнь. И мимо двух закрытых дверей, за которыми спали дети Кейти и видели, возможно, такие же кошмарные сны.

Талли спустилась вниз, сделала себе чашку чая и вышла на террасу. Ночная прохлада немного успокоила ее.

— Плохие сны?

Голос Джонни напугал Талли. Он сидел в одном из пляжных кресел и смотрел на нее снизу вверх, в глазах его светилась та же грусть, которая наполняла каждую клеточку ее собственного тела.

— Привет! — сказала Талли, садясь в соседнее кресло.

Холодный ветер дул с залива со зловещим гулом, примешивающимся к привычному рокоту волн.

— Я не знаю, что мне делать, как с этим справиться, — тихо сказал Джонни.

— То же самое сказала мне Кейти, — сообщила Талли, и мысль о том, как же они похожи, снова невольно причинила Талли боль. — Зато у вас была такая красивая любовная история.

Джонни повернулся к ней, и при свете луны Талли увидела жесткую линию его подбородка и морщинки вокруг глаз. Джонни держал все в себе, изо всех сил стараясь быть сильным ради всех, кто был рядом.

— Тебе ведь не обязательно делать это всегда, — тихо сказала Талли.

— Что именно?

— Быть сильным.

От этих слов внутри Джонни словно лопнула какая-то пружина. Слезы заблестели в его глазах. Джонни чуть наклонился вперед, он не издал ни звука, но плечи его тряслись.

Талли протянула руку, сжала пальцы Джонни и сидела так, пока он плакал.

— Вот уже двадцать лет, стоит мне только отвернуться, как вы двое оказываетесь вместе.

Талли и Джонни одновременно обернулись.

Кейт стояла у открытой двери на террасу, завернувшись в казавшийся огромным на ее похудевшем теле махровый халат. Облысевшая и невозможно худая, она была похожа на ребенка, нарядившегося во взрослую одежду. Она и раньше говорила им такие слова, но на этот раз Кейти улыбалась. Она выглядела одновременно печальной и умиротворенной.

— Кейти, — сказал Джонни охрипшим голосом. Глаза его блестели. — Не надо…

— Я люблю вас обоих, — сказала Кейт, не делая ни шагу в их сторону. — Вы сможете утешить друг друга… позаботиться друг о друге и о детях… когда меня не станет.

— Прекрати, — сказала Талли и заплакала.

Джонни вскочил на ноги. Подойдя к жене, он нежно поднял ее и впился в ее губы долгим поцелуем.

— Возьми Кейти в вашу спальню, Джонни, — сказала Талли. — А я посплю в комнате для гостей.

Джонни нес ее наверх с такой осторожностью, что Кейт почувствовала себя совершенно бессильной, почти безжизненной. Войдя в спальню, Джонни опустил Кейт на кровать.

— Зажги камин, — попросила она.

— Тебе холодно?

«Да, я промерзла до костей».

Кейт кивнула и попыталась сесть на кровати, пока Джонни разжигал газовый камин. Сине-оранжевое пламя с гулом взвилось над фальшивым поленом, окрасив темную комнату золотистым сиянием.

Когда Джонни вернулся и лег рядом с Кейт, она провела кончиком пальца по его губам.

— Первый раз ты соблазнил меня на полу перед камином, помнишь?

Джонни улыбнулся. Она, словно слепая, почувствовала его улыбку подушечкой пальца.

— Если я все помню правильно, соблазнила меня ты.

— А что, если я захочу соблазнить тебя сейчас?

Джонни выглядел таким испуганным, что Кейт захотелось рассмеяться.

— А нам можно?

Джонни заключил жену в объятия. Она знала, что оба они думают о том, как сильно она потеряла в весе, так сильно, что от нее почти ничего не осталось.

Ничего не осталось.

Кейт закрыла глаза и крепче обняла мужа за шею.

Кровать показалась ей вдруг такой огромной, словно море мягкого белого хлопка, по сравнению с другой кроватью, которая была местом ее болезни.