Чтение онлайн

Это утверждение, но глубокий голос Итана превращает его в вопрос. Тот же самый вопрос, который он задает мне всю неделю — либо словами, либо прикосновениями. Сможем ли мы это сделать? И на каждом повороте я отвечала «да», «да», «да». Этот раз ничем не отличается.

Я переплетаю свою руку с его.

— Ну что ж, тогда ладно. Я готова.

— Сначала нужно зайти в одно место.

— Нужно?

Он тянет меня за собой к дому, калитка которого уже наполовину открыта.

— Кое-кто очень горит желанием увидеть тебя в платье.

Хэйвен бежит по коридору к открытой входной двери.

— Белла!

— Хэйвен!

Ее глаза расширяются, когда она рассматривает мое платье. Я сомневаюсь, не стоит ли вырвать руку из руки Итана, но тот крепко держит мою ладонь. Разговаривал ли он с ними?

— Ты выглядишь такой красивой!

— Спасибо, — говорю я. — Тебе нравится цвет? Это не фиолетовый, но довольно близко.

— Нет-нет, он все равно красивый, — заверяет она. Ее взгляд цепляется за наши переплетенные руки. — Папочка, ты ведешь Беллу на бал?

Он протягивает руку и взлохмачивает ее волосы. Хэйвен отскакивает, бросая на меня взгляд в духе «ты-можешь-в-это-поверить?». Я прикусываю губу, чтобы не рассмеяться.

— Это не бал, — говорит он, — и я не принц.

Хэйвен закатывает глаза и смотрит прямо на меня.

— Я знаю, что папочка не принц, но ты выглядишь как принцесса.

— Спасибо, — говорю я, потому что вот так просто Хэйвен окончательно прогнала мое волнение. Единственное, что действительно имеет значение, помимо Итана, — это его дочери, и если они не против, я справлюсь с любыми вопросами, которые могут возникнуть у его друзей из Гринвуд-Хиллс.

Итан не выпускает мою руку из своей всю дорогу до дома Коула. Летний воздух теплый, а солнце не сядет еще несколько часов. Идеальный вечер для вечеринки.

Я заталкиваю слабое, непрекращающееся чувство вины на задворки сознания — но только на этот вечер. Я скажу ему завтра. И к тому же, присматривающая за домом, племянница Гарднеров... так ли это важно, в широком смысле слова? Итан приходил почти каждый вечер на прошлой неделе, и то, о чем мы говорили, то, что делали... Он поймет, когда я расскажу.

Мы замираем перед домом размером с небольшой замок. Если я думала, что мой дом или дом Итана выглядят внушительно, то это...

Итан фыркает рядом.

— Здоровенный, правда?

Это еще мягко сказано. Он выглядит как дом, который люди, никогда не бывавшие в Гринвуд-Хиллс, представляют себе Гринвуд-Хиллс.

— Ого, — говорю я.

— Внутри еще хуже. Пойдем, я тебе покажу, — он продолжает держать меня за руку, пока мы идем по массивной подъездной дорожке, кивая некоторым людям, толпящимся на крыльце.

Внутри действительно все еще хуже. Двойные лестницы, мраморные полы, дизайн интерьера, который выглядит слишком небрежно набросанным, чтобы быть чем-то иным, кроме как спланированным — скорее всего, это работа дизайнера. Никто не владеет четырнадцатью подарочными книгами для кофейного столика.

Скай замечает нас первой и тянется, чтобы обнять.

— Слава богу, — говорит она. — Знакомые лица!

Итан выгибает бровь.

— Все настолько плохо?

Она бросает взгляд через плечо.

— Вовсе нет. Просто... ну, на самом деле немного. Я только что провела добрую часть часа, обсуждая модели издательского дела, и хотя это увлекательно, мне не помешал бы побег.

— Исаак наверху?

Глаза Скай теплеют.

— Да, и не могу дождаться, когда смогу улизнуть. Ой, я не это имела в виду, не то, как прозвучало. Пожалуйста, не обижайтесь.

Итан качает головой.

— Никаких обид. Я знаю это чувство.

— Уверена, так и есть, — Скай одаривает меня широкой улыбкой. — Я рада, что ты тоже смогла прийти, Белла.

Я отвечаю ей такой же улыбкой. Скай даже не взглянула на мою руку, все еще переплетенную с рукой Итана.

— Я тоже. У вас прекрасный дом.

— Спасибо. Хотя он немного великоват, правда?

Должно быть, я выгляжу такой же потрясенной, какой себя чувствую, потому что она смеется.

— О, я знаю, как это выглядит. Я бы и сама урезала несколько квадратных метров, но это не работает, когда твой муж зарабатывает на жизнь застройкой недвижимости.

— Бедняжка, — поддразнивает Итан, и Скай снова смеется.

— Да, я тут прямо страдаю. Пошлите. Предполагаю, вы хотите миновать все это ненужное общение?

Итан кивает.

— Если возможно?

Скай подмигивает.

— Конечно, возможно. В большом количестве квадратных метров есть свои плюсы, знаете ли.

Она ведет нас через гигантскую кухню и наружу через заднюю дверь. Мы выходим к краю переполненного патио и спускаемся на несколько ступенек в углубленную зону отдыха. На садовой мебели сидят люди, которых я узнаю. Блэр, Ник, Коул — все они пьют. Со стороны лужайки до нас доносятся звуки нежной живой музыки.

Что ж, это определенно своего рода барбекю, полагаю. Итан не шутил, когда говорил, что они не придерживаются неформального стиля.

Мы усаживаемся на свободный двухместный диванчик. Блэр ухмыляется и кивает на наши переплетенные руки.

— Рада видеть, что вы последовали совету, — говорит она, светлые волосы золотистым водопадом обрамляют лицо. Блэр все так же невероятно великолепна, как и в тот первый раз, когда я ее встретила.

Ник слегка толкает ее локтем, и та одаривает нас виноватой улыбкой.

— Простите. Я знаю, что для таких вещей нужно время, и мне не стоит давить.

— Не думаю, что ушло слишком много времени, правда? Прошло два месяца с тех пор, как я переехала?

Итан кладет руку за моей спиной на диван и делает глоток из напитка, который ему только что предложили.

— Что-то в этом роде, да.

Коул качает головой.

— Не могу поверить в твою удачу, чувак. Идеальная женщина просто берет и селится по соседству? Такого просто не бывает. У меня такое чувство, что ты недостаточно потрудился.