Чтение онлайн

Девочка поскорее нащупала на груди фотоаппарат.

Раньше ей казалось, что во время съемок отцовский "Зенит" щелкал почти что беззвучно, но сейчас, в пропитанной зноем и ледяным страхом тишине, щелчок прозвучал, словно выстрел.

Рыжеволосая селька пошевелилась, и еле слышно застонала.

Олька поспешно сделала ещё один снимок. Все правильно: днем, при таком ярком солнце, речные духи и всевозможные болотные создания должны обычно крепко спать - лишь вечером, с наступлением сумерок они начинают выходить на опасные для людей прогулки.

Она выбрала для фотоохоты хорошее, самое подходящее время.

Теперь, главное, поскорее проявить пленку и получить фотографии.

Тогда сразу будет понятно, действительно ли это лицо той самой девочки, утонувшей в здешних заводях позапрошлым летом. Если это так, то в таком случае эти снимки окажутся бесценными, и будут проходить первым номером среди собранных тайным обществом "КОЛ" уникальных, секретных материалов.

А постепенно они соберут целое досье на всевозможных монстров и "жутиков", о которых так любит рассказывать Ледик в порядке "полезной информации".

Олька на всякий случай решила сделать ещё одну, последнюю фотографию, но тут случилось то, чего она боялась больше всего - рыжеволосая селька открыла глаза, и поглядела на неё туманным, загадочным взглядом.

– Мальчик, а, мальчик, - прошептала она, еле шевеля голубоватыми губами.
– Ты пришел, мальчик. Пойдем домой. Пойдем, пойдем со мной, а, мальчик...Дай мне хлебушка, мальчик...Я очень кушать хочу.

И селька протянула к Ольке тонкие ручки, и, казалось, собирается вот-вот обнять её за шею.

Олька вспомнила про кепку, с которой не расставалась весь сегодняшний день, и про свою клетчатую рубашку.

А ведь в такой одежде она действительно, похожа на мальчишку - не отличить.

Но даже если сдернуть с головы кепку, то там все равно окажется очень короткая стрижка, которая ещё больше делала Ольку похожей на пацана.

Такого поворота событий Олька явно не предусмотрела. А что, если селька спросонья примет её за мальчишку, начнет охотиться, и утаскивать в свой подводный дом?

Попробуй потом докажи, что тебя случайно не за того приняли...Скорее всего, будет уже поздно.

– Мальчик, - снова прошептала селька, и схватила Ольку рукой, которая оказалась на удивление горячей, чуть ли не раскаленной.

По крайней мере, Олька вскочила с места, как будто и впрямь больно обожглась, и, не оглядываясь больше на шалаш, что есть мочи припустилась к лодке.

Больше всего девочка теперь боялась ненароком заблудиться к камышах она слышала, что водные духи нередко устраивают с людьми такие всевозможные в прятки, до изнеможения заставляя делать круги по одним и тем же местам, и думать, что обреченные на гибель жертвы вот-вот сумеют от них спастись. Неужто она тоже уже попалась в невидимый плен, или все же ещё сумеет выбраться?

Поэтому когда Олька увидела перед собой лодку с Киром и Ледиком на борту, которая оказалась почему-то вовсе не на том месте, где она должна была быть, девочка издала сдавленный крик - вопль спасения.

– Что случилось?
– вскочил сразу же навстречу Кир.

Лицо Ольки было перекошено от испуга, но она проговорила, забираясь за борт, и стараясь выглядеть совершенно беспечной:

– Да так, ничего, я просто потеряла на обратной дороге свой охранный амулет, и поэтому начала беспокоится.

Она показала пустую, слегка трясущуюся ладонь.

– Я имею в виду - хлеб, корку.

Кир тут же взялся за весла.

– А я думал, ты не услышала мой свист.

– Разве ты свистел?

Вместо ответа Кир кивнул головой в сторону, и Олька заметила приближающуюся у острову лодку старика.

– Нужно отсюда поскорее убираться. Как хотите, но я припоминаю, что у этого сумасшедшего всегда с собой охотничье ружье. Перестреляет нас тут, как уток, и будем знать, как попадаться ему на глаза, - пробормотал Кир.

Но Ледика гораздо больше интересовало совсем другое.

– А как там русалка? Ты её видела?

– И не только. Теперь она у меня вот здесь, - ответила Олька, показывая на фотоаппарат.
– Эх, если бы ещё и нашего Кавако удалось заснять...

– Неудачная шутка, - процедил сквозь зубы совершенно взмокший Кир. Он приближается. Нас в лодке трое, поэтому он движется быстрее. Вот если бы, конечно, кое-кого выбросить за борт, от кого все равно нет никакой пользы...

И он бросил свирепый, выразительный взгляд в сторону москвича. Ледик слегка побледнел, и это доставило Киру что-то вроде наподобие мстительного удовлетворения.

Он улыбнулся и добавил, передразнивая слегка шепелявую речь Ледика:

– Но это я так, к слову - в порядке полезной информации.

И действительно, как Кир не старался, но лодка Водяного приближалась очень быстро и уверенно, словно её сзади, из воды подталкивала какая-то невидимая сила.

Кир ещё больше подналег на весла.

Можно было все же постараться улизнуть у старика из-под самого носа, по крайней мере, такой шанс ещё оставался. И пускай Кавако потом машет сколько угодно вслед кулаками, топает по дну своей лодки сапогами, и даже палит из ружья в бессильной ярости в воздух.

Будет знать, как связываться с членами тайного общества "КОЛ"!

Только бы успеть сейчас благополучно смыться! Теперь вся надежда была на крепкую мускулатуру, которую Кир вовсе недаром наращивал в неустанных тренировках - такого преимущества, хотя бы одного, у Водяного и в помине не было.

– Эй, вы там!
– донесся до старческий, дребезжащий голос Водяного. Вы чего тут делаете?

Никто и не подумал ему отвечать.

Кир был озабочен лишь тем, чтобы ещё сильнее ускорить греблю, Олька обеими руками крепко держала фотоаппарат, у которого внутри была пленка с уникальными кадрами.

Неожиданно Ледик, который сидел на носу лодки, поднялся на ноги, и прошептал трагическим голосом:

– Он нас совсем догоняет. Ой, мамочки. Слушай, Кир, давай вместе грести. В два раза быстрее получится.

– Отстань, сядь на место, - процедил Кир, не разжимая губ.

От напряжения его лоб и щеки были покрыты мелкими капельками пота, и он даже не хотел тратить даже лишней капли энергии на пустые слова.

Но Ледик, похоже, и впрямь на полном серьезе вообразил себя ненужным балластом, который в критическом случае товарищи смогут принести в жертву, и выбросить за борт.