Чтение онлайн

Сквозь собственные стоны она слышала испуганные крики других девушек. Она задержала дыхание, пытаясь остановить рвоту. Подняв голову, она увидела, как тренер Уокер подобрала почти выпитую ею бутылку и понюхала горлышко.

– Та-ак, – протянула она. – Какой-то странный запах. Кто-то что-то подмешал в воду.

Гретхен выплюнула на пол последний сгусток рвоты. Стейси подала ей полотенце. Гретхен вытерла взмокшее лицо. Ее всю трясло. Она без конца сглатывала, пытаясь избавиться от едкой горечи во рту.

Тренер Уокер обняла ее рукой за плечи.

– С тобой все нормально? Лучше стало?

Гретхен кивнула. Потом подняла взгляд на трибуны – и увидела довольную улыбку на лице Девры.

– Она отравила меня, Полли. Я знаю, что отравила. – Гретхен поправила прижатый к уху телефон.

Всю дорогу домой ей пришлось бороться с тошнотой. Голова пульсировала и раскалывалась от боли. Вбежав в дом, Гретхен первым делом бросилась в ванную и минут пять чистила зубы, пытаясь избавиться от кислого привкуса во рту.

Мамы не было дома. Она оставила записку, что идет ужинать с новой приятельницей, с которой познакомилась в парикмахерской.

Гретхен не терпелось позвонить Полли и рассказать ей о состязании.

Полли от шока лишилась дара речи.

– Девра что-то подлила в воду, – заявила Гретхен. – Тренер Уокер понюхала и сказала, что пахнет каким-то моющим средством или типа того.

Снова заурчало в животе. Гретхен сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула.

– Я видела, как Девра лыбилась, – продолжала она. – Она была страшно горда собой. Но знаешь что? Она проиграла. Она проиграла, Полли, потому что я выиграла состязание. Она мне не ровня, и все это видели. Даже ее подружка Кортни понимает, что я была лучше.

Гретхен потерла лоб. Если б только головная боль прекратила ее терзать… Ощущение было такое, будто нечто пытается вырваться из ее черепа. Она закрыла глаза, но это не помогло.

– Если я скажу маме, что Девра хотела меня отравить, она обратится в полицию, – сказала Гретхен. – Но Девра, конечно, будет отпираться. Вот смотри, через пару дней объявят победительницу. Девра весь год проведет на скамейке запасных, и все это время ей придется смотреть на мои выступления. По-моему, это вполне достаточное наказание, ты не находишь?

Не успела Полли ответить, как в дверь позвонили. Гретхен наскоро попрощалась, кинула телефон на кровать и побежала вниз.

В дверной глазок она увидела парня, чье лицо скрывалось под капюшоном серой толстовки.

– Кто там?

– Это я.

ОН?

Она открыла дверь.

– Сид? Привет. Я не ожидала…

– Гретхен, ты в порядке? – Он откинул капюшон, глядя ей прямо в глаза. – Я волновался…

– Мне уже намного лучше, – заверила его Гретхен.

Она посторонилась, пропуская его в дом. Но вместо того, чтобы войти, он обнял ее за талию и поцеловал. Поцелуй длился долго. Гретхен покорилась ему. Выбросила все посторонние мысли из головы.

Она целовала, целовала его… потом оттолкнула. В голове мелькнуло имя: Стейси.

Ее лицо пылало, точно в огне. Она до сих пор чувствовала вкус его губ на своих губах. Она взяла его за руку и потащила в гостиную. Большую часть мебели из Саванны-Миллс еще не привезли. Гретхен устроилась с Сидом на диванчике, стоявшем лицом к камину. Сид затянул ее на себя, и они снова поцеловались – долгим, томительным поцелуем.

Она снова прервала поцелуй и оттолкнула его. Сердце трепетало в груди. Она испытала взрыв эмоций, внезапно осознав, как ее влечет к нему.

Стейси. Стейси его девушка. Это неправильно.

Но ее чувства говорили обратное.

Сид снял толстовку и растянулся на диване, запрокинув голову и глядя на бронзовую люстру.

– Боже, – пробормотал он. – Боже.

Гретхен отодвинулась к подлокотнику.

– Ты правда пришел узнать, все ли со мной в порядке?

Он кивнул.

– Господи. Девра. Поверить не могу.

– Нам обязательно говорить о ней? – спросила Гретхен, поигрывая рукавом его толстовки.

– Ты бы слышала, что она несла после твоего ухода, – сказал Сид. – Натуральная психопатка.

– Что, думаешь, она правда чокнутая?

– Нет, я думаю, что она избалованная паршивка. Никто еще не говорил ей «нет». Девра всегда получает то что хочет.

– Не в этот раз, – сказала Гретхен. – В этот раз Девра останется с носом, а я выиграю.

Сид улыбнулся. Гретхен отметила, что, когда он улыбается, на его щеках проступают ямочки. Он потянулся к ней и хотел снова привлечь к себе.

Но она отстранилась.

– Можно кое-что обсудить?

Сид нахмурился.

– А тебе разве до разговоров? – Он ласково провел пальцем по ее щеке.

– Что насчет Стейси?

Сид испустил долгий вздох и выпрямился.

– Стейси? Со Стейси долгая история.

– Ну… вы разве не встречаетесь?

– Целую вечность, – ответил он. – Мы были вместе целую вечность. Наши родители – закадычные друзья. Семья Стейси поселилась в доме напротив, когда я пешком под стол ходил. Мы с двух лет играли вместе.

– Ого, – пробормотала Гретхен.

– Вот тебе и ого. – Сид закатил глаза. – Получается, мы вместе уже всю жизнь. Даже в колледж пойдем вместе. В Висконсине. Наши родители ожидают, что мы поженимся. Вся родня ожидает, что мы поженимся. Прямо история великой любви, вот только… только…

– Только что? – спросила Гретхен.

Сид вздохнул, пожал плечами.

– Я очень ее люблю. Честное слово. Но жениться не хочу. Я пытаюсь с ней порвать.

– Серьезно? – Гретхен посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, говорит ли он правду.

– Да, серьезно. Я ей уже дюжину раз объяснить пытался. Говорил, что нам лучше остаться просто друзьями. Но ей все как об стенку горох. Думает, я это не всерьез. Точнее, мне кажется, она не хочет принимать правду – ну, что я хочу с ней порвать.

– Все считают вас идеальной парой, – заметила Гретхен.

– И все ошибаются, – потупился Сид. – Стейси ведет себя так, будто все у нас в ажуре. Знала б ты, какая она упертая. Она капитан, даже когда не выступает. Но… – Он грустно покачал головой.

Гретхен подалась вперед. Положив ладонь на щеку Сида, она привлекла его к себе и, закрыв глаза, снова поцеловала.

Состязание… Сид… наконец-то судьба улыбнулась ей.

Он ушел спустя десять минут – ему надо было сходить за покупками для матери.