Чтение онлайн

— Вижу, Вы успели подружиться с адепткой Саттэр на фоне любви к красивым речам. Я надеялся Вы более благоразумны, но видимо чувства к адептке Нейвер и правда заставили Вас поглупеть, адепт Приам. Сейчас живо расходитесь по своим комнатам, а завтра в девять жду вас всех в своем кабинете.

Неужели это все? В установившейся тишине лаборатории наша четверка еле слышно выдохнула, понимая, что наказание откладывается. Вира и Пиа даже вышли из-за спины Рика, стараясь при этом не поднимать глаз на разозленного ректора. Корнел Ласс взмахом руки открыл два мерцающих портала: один для Рикардо Приама, а второй для нас. Боевик первым покинул лабораторию, а я поспешила последовать примеру подруг, которые уже практически скрылись в портале. Скорее, скорее подальше от этого тирана, пока ему в голову не пришла очередная гадость. Я уже была одной ногой в спасительном мерцании, когда за моей спиной послышалось резкое:

— А Вас, адептка Саттэр, я попрошу задержаться.

* * *

Ночь, закрытая лаборатория и ректор — сочетание, способное вызвать ужас у кого угодно, а особенно у меня. Первой мыслью было сделать вид, что я не услышала слов Корнела Ласса и забежать в портал. Но мужчина словно разгадал мои намерения, и мерцание впереди мгновенно погасло.

— Не так быстро, адептка!

Спиной почувствовала приближение ректора и по коже вновь побежали мурашки. Да что в самом деле такое! Долго еще этот тиран собирается меня пугать и издеваться? Резко развернулась и буквально столкнулась с ректором, который тут же обхватил мою талию, больно сжимая ее пальцами. Мы стояли непозволительно близко и буквально сверлили друг друга взглядами.

— Почему Вы сегодня не пришли на отработку? — резкий тон ректора противоречил какому-то предвкушающему блеску в глазах.

— Я проспала, потому что не смогла выдержать такой темп, — решила честно признаться и при этом постаралась вырваться из стальных тисков. Это же неприлично! Он — взрослый мужчина, ректор, а я благовоспитанная леди и его адептка.

— Что же Вы делали по ночам? — насмешливо спросил Корнел Ласс, прекрасно видя мои попытки отстраниться, но успешно игнорируя их, чем приводил в замешательство девичье сердце.

— Домашнее задание. Я поступила в МАКП, чтобы учиться, — ответ прозвучал излишне резко.

Пока мои щеки попеременно пылали то от смущения, то от злости, Корнел Ласс наконец соизволил вспомнить о приличиях и убрал свои руки с моей талии.

— Но ведь Вы могли придти ко мне и попросить отменить наказание. Я не настолько жесток, как Вы обо мне думаете, адептка Саттэр, — как ни в чем не бывало заявил этот тиран, наслаждаясь сменой эмоций на моем лице. Ректор словно играл со мной, позволяя поверить в его мнимую доброту. Но я то знала, что это лишь очередная ловушка.

Не выдержала напряжения, возникшего между нами, и прямо спросила:

— Вы так жаждете, чтобы я умоляла Вас, лорд Ласс? Хотите видеть меня сломленной, покорной?

— Покорной, — протянул ректор словно в раздумье, — какое сладкое слово, адептка Саттэр. А знаете, пожалуй да. Я бы хотел видеть Вас покорной.

Вздрогнула, когда пальцы мужчины почти невесомо коснулись моей щеки. Это прикосновение больше напоминало ласку, попытку приручить.

Я задрожала всем телом и попятилась назад. Искренне не понимала происходящее сейчас. Что творится в голове у ректора? Почему все эти четыре года он изводил меня, а теперь будто пытался дать привыкнуть, осознать что-то мне неизвестное. Но я не была сильна в этих играх и поэтому отошла от Корнела Ласса на безопасное расстояние.

— Я так Вас пугаю, адептка Саттэр? — в голосе ректора не было больше злости, только легкая язвительность.

— Я Вас не боюсь, — резко вскинула подбородок, но столкнувшись взглядом с серо-голубыми глазами, тут же растеряла всю свою решимость.

— Какая же Вы гордая, адептка Саттэр. Стоите трясетесь, но все равно упрямо утверждаете обратное.

— Прошу прощения, но сейчас почти полночь, а меня ждет домашнее задание, — не знаю, откуда взялись силы произнести это спокойным, вежливым тоном, хотя все внутри меня вопило от ужаса и непонимания.

— Как всегда на уме одна учеба, — в голосе ректора как будто прозвучал упрек или мне показалось?

— А о чем еще Вы предлагаете думать адептке МАКП? — с моей стороны прозвучал вызов, и интуиция подсказала, что я ступила сейчас на тонкий лед.

Однако Корнелу Лассу видимо надоело играть. На его лице появилось выражение усталости.

— Действительно о чем? — ректор вдруг усмехнулся, словно вложил в свой вопрос какой-то совсем иной смысл, отчего я смутилась, и щеки предательски запылали.

— Вы так невинно краснеете, адептка Саттэр. Будь на моем месте кто-то другой, то пожалуй он бы поддался Вашим чарам.

— Я не пытаюсь Вас очаровать, лорд Ласс, а просто хочу попасть в свою комнату как можно скорее, — в моем голосе вновь послышалась злость, а еще мне с трудом удалось подавить зевок. От этого странного разговора я устала намного сильнее, чем от ежедневной уборки лаборатории.

— Ну раз так хотите, то не стану Вас удерживать, — как-то покладисто произнес ректор. Видимо мои попытки бороться с зевотой наконец воззвали к его совести.

Портал, замерцавший за спиной, стал долгожданным спасением. Резко развернулась и быстро шагнула в него, пока ректор не передумал. Корнел Ласс пугал меня, а точнее, я уже давно престала понимать его поведение.

— Анна, ну наконец-то! — подруги окружили и буквально силой усадили на диван. К моему удивлению в кресле напротив оказался Рик, смотревший на меня задумчиво-серьезным взглядом.

— Все в порядке? — строго спросил боевик, — Ректор не причинил тебе вреда?

— Нет, я легко отделалась. Могло быть гораздо хуже, — слегка пожала плечами, словно мне все равно, а на самом деле внутри все скручивалось от волнения.

Вот уже во второй раз Корнел Ласс нарушил границы приличий и опустился до прикосновений. Это пугало, сбивало с толку. Мозг лихорадочно пытался найти объяснение поведению ректора, но не находил. У меня не было опыта общения с мужчинами. Герцогиня Саттэр, несмотря на то, что мне исполнилось восемнадцать, проигнорировала традиционное представление королевскому двору. Пока мои ровесницы с шестнадцати лет уже вовсю танцевали на балах, флиртовали с кавалерами и постигали азы придворной жизни, я усердно училась, лишенная всех прелестей юности. Но может это было и к лучшему, ведь ничто не отвлекало меня от удивительного мира знаний, в который так нравилось погружаться, открывая для себя каждый день что-нибудь новое.

В гостиной воцарилась неуютная тишина, а Вира то и дело бросала на Рика красноречивые взгляды. Чтобы как-то разрядить обстановку спросила:

— А что случилось с нашей дверью?

Щелчок пальцами и она уже стоит на месте как прежде, словно её никто не ломал. Подруги привыкли к моим возможностям, а вот боевик посмотрел одновременно с удивлением и уважением. Пусть бытовые маги считались самими слабыми, но на самом деле были весьма востребованы, а уж профессионалы среди нас и вовсе ценились на вес золота.