Чтение онлайн

Я прибывала в какой-то эйфории и не сразу поняла, что в бальном зале вновь стало светло, а мы с принцем уже остановились. Со всех сторон раздались аплодисменты, и они вернули меня из мира грез в суровую реальность. Чувствовала, как нас со всех сторон пожирают любопытные взгляды. Мое появление в паре с наследником определенно произвело фурор. Присела в реверансе, который требовался по этикету, и принц по моей просьбе тут же отвел меня к Пие, стоявшей вместе с Рикардо Приамом.

— Ваше Высочество, — оказавшись среди друзей, тут же ощутила на себе чей-то злой взгляд.

— Благодарю за танец, леди Саттэр, — учтиво произнес принц, но на его лице мгновенно появилось недовольство, когда рядом с нами возник Корнел Ласс.

Не стала испытывать судьбу и устремилась следом за поспешно уходящей под руку с Риком Пией. Мы буквально спрятались за самой дальней колонной, и уже тут я позволила себе выдохнуть.

— Вот это да, — восторженно сказала подруга. — Ты и принц, кто бы мог подумать.

— Если бы я знал, что у тебя такие знакомства Анна, то подружился бы с тобой намного раньше, — шутя произнес боевик, а потом уже серьезным тоном добавил. — Ректор тебя убьет.

— Спасибо что напомнил Рик.

— Каким образом ты…, - хотела было спросить целительница, но ее прервал гневный оклик Виры.

— Вот значит как, Анна! Я жалела тебя, даже хотела не идти на бал, а ты у нас оказывается состоишь в связи с принцем.

— Не говори ерунды, — развернулась к пылающей злостью подруге и поняла, что последствия моего поступка уже начинают меня настигать. — Я и не надеялась попасть на бал.

— Даже так? — Вира едва удержалась, чтобы по привычке не упереть руки в бока, но вовремя себя одернула, продолжая сверлить недовольным взглядом.

— Мой брат Лиам каким-то образом узнал о наказании и решил меня спасти. Он ведь лучший друг нашего принца. А хочешь, я попрошу его познакомить вас?

Высшая магичка на мгновение лишилась дара речи, а потом чуть ли не задушила в своих объятиях.

— Конечно Анна, я буду счастлива! Прости меня, просто твое появление на Весеннем балу это так неожиданно.

Ректор, к сожалению, тоже так считает, — отозвалась я, наблюдая за тем, как Корнел Ласс целенаправленно приближается к нашей компании. — Вам всем лучше уйти.

Отчетливо поняла, что сейчас грянет гром.

— Ну уж нет, — первой очнулась Пиа. — Я тебя не оставлю.

— Будь благоразумной, — Вира была категорически не согласна с целительницей. — Не переживай за Анну. Ничего он ей не сделает, особенно после открытия бала с принцем.

— Пожалуйста, не спорьте! Не хочу, чтобы из-за меня у вас были проблемы.

— Как скажешь, — нехотя согласился до этого не встревавший в разговор Рик. Он все же увел сопротивляющуюся Пию вместе с взволнованной Вирой как можно дальше от предстоящих разборок.

Корнел Ласс налетел на меня словно ураган. Серо-голубые глаза пылали яростью. Пусть ректор сегодня выглядел особенно привлекательно в своем светло-зеленом костюме, но его внешний вид портило перекошенное от злости лицо. Я буквально вжалась в колонну, когда ректор остановился всего в нескольких шагах от меня.

— Адептка Саттэр, как это понимать? Я запретил Вам появляться на балу! Немедленно покиньте праздник и не смейте выходить из своей комнаты до моего особого распоряжения!

Волна давящей силы, исходившая от этого мужчины, привела меня в ужас. Я конечно понимала, ректор будет зол, но чтобы настолько? Тем не менее, постаралась взять себя в руки и подавить нарастающую панику.

— Меня пригласил принц, лорд Ласс, и я не имела права ему отказать.

— Значит принц, — ректор сделал шаг вперед, сокращая и без того небольшое расстояние между нами. Он словно против воли жадно всматривался в меня и его глаза при этом слегка потемнели, становясь полностью серыми. — И когда же Вы успели столь тесно познакомиться с ним, адептка Саттэр?

Промолчала, а затем посмотрела за спину Корнела Ласса и поняла: ректор окружил нас пологом тишины и невидимости. Присутствующие на балу явно какое-то время не хватятся ни меня, ни его. А это означает, что я сейчас нахожусь в ловушке. Оценив всю скверность ситуации, попыталась дернуться в сторону, чтобы сбежать, но сильные пальцы мужчины обхватили мое запястье и больно сдавили.

— Я Вас не отпускал, адептка, — разъяренное лицо Корнела Ласса приближалось к моему, и с удивлением отметила, что ректор дышит настолько тяжело, будто только сейчас вернулся с изматывающей пробежки.

— Так отпустите, — практически прошептала в ответ, не понимая, почему Корнел Ласс так странно на меня реагирует. Его близость, рваное дыхание, расширившиеся зрачки глаз — это пугало еще больше, — Прошу Вас! Я немедленно покину бал, если Вы этого желаете.

— Желаю? — зло усмехнулся мужчина, продолжая давить на меня своей аурой власти и подчинения. — Знали бы Вы, адептка Саттэр, чего я на самом деле желаю!

— Вот ты где, сестренка, — невозмутимо произнес мой брат, в мгновение ока оказавшись рядом со мной, и вынуждая при этом ректора не только отпустить меня, но и отойти на приличное расстояние. — Лорд Ласс.

— Герцог Саттэр.

Мужчины раскланялись, а я с трудом приводила свое дыхание в норму, радуясь внезапному появлению Лиама.

— Вижу, Вы хотите пригласить мою сестру на следующий танец, лорд Ласс, но спешу огорчить — она обещала его мне. Идем Анна. Всегда мечтал станцевать с тобой форгот.

Брат подставил мне локоть, и я уцепилась за него словно за спасительный якорь. Мы легко прошли сквозь возведенный ректором полог и встали в строй таких же пар.

— А ты действительно сильный маг, — с восхищением отметила я, исполняя первую фигуру танца. Лиам не только смог уловить полог тишины и невидимости ректора, но и успешно преодолеть его.

— Не пытайся сменить тему, Анна. Что происходит между тобой и Корнелом Лассем? — строго спросил брат, подпрыгнув вместе со мной, а потом развернул спиной к себе.

— Ничего. Он просто разозлился, ведь я нарушила его приказ.

— И поэтому зажимал тебя в углу, чтобы поцеловать?

— Что ты такое говоришь, Лиам, ректор не…, - вспыхнула и тут же осеклась, пораженная словами брата.

— Ты совсем не разбираешься в мужчинах Анна. Хорошо это или плохо даже не знаю. Мне не нравится, как ректор смотрит на тебя. До меня доходили слухи об его издевательствах над тобой, но ты никогда не жаловалась, и я полагал, что все под контролем. А теперь вижу, как Корнел Ласс буквально сгорает от похоти при виде тебя.