Чтение онлайн

Всего девять секунд! Действуя лишь на инстинктах, я развернулась влево. Невдалеке забрезжил слабый свет, и я, словно мотылек, ринулась в его объятия. С потолка падали горящие куски дерева, в доме стало жарко, словно в доменной печи, но я продолжала нестись к спасительному окну, молясь лишь о том, чтобы не споткнуться. Три секунды. Я изо всех сил оттолкнулась от покрытого пеплом пола, вытягивая руки вперед. Ноги потеряли опору, и мое тело устремилось в самый центр ставшего враз крошечным окошка.

Едва не зацепившись полой плаща, за торчащий из рамы осколок стекла, тело доктора выскочило из полыхающего дома. Последовал мощный удар. Я упала животом на каменную мостовую, зарываясь лицом в грязь. Чьи-то сильные руки дернули доктора вперед. Маска с потрескавшимися и заляпанными грязью стеклами съехала в сторону, и я едва не хлебнула мутной жижи, скопившейся на камнях. Позади загрохотало, и меня обдало волной жара. Неподалеку с кем-то ругался Гюнтер, а Хенрик, пыхтя и отдуваясь, упорно продолжал тянуть меня вперед.

Со всех сторон бежали люди. Они взволнованно перекрикивались и толкались, стараясь подобраться к догорающему дому как можно ближе, чтобы не упустить возможность взглянуть на огненное шоу. Братья с трудом поставили меня на ноги, а я, полностью потерявшая ориентацию в пространстве, никак не могла понять, где небо, а где земля.

Гюнтер что-то говорил, но я слышала лишь гул его голоса, не в силах разобрать слова. Ужасно болела нога, потерявшая сапог, и я едва могла опереться на нее. На мгновение меня накрыла волна ужаса — я не могла вспомнить, куда дела инъектор. К счастью, он обнаружился в кармане, целый и невредимый.

Картинка более-менее прояснилась, и я взглянула на дом, который едва не превратился в мой погребальный костер. Верхний этаж вместе с крышей провалился внутрь. Внешние стены пока держались, но вот-вот были готовы расползтись в разные стороны. Этот старый дом больше, чем на половину состоял из дерева. Не удивительно, что он полыхнул, словно стог сухого сена.

— Луковицы! Сушеные яблоки! Пять серебрушек за кусок!

Я ошарашенно воззрилась на ушлого лотошника, профессионально втюхивающего зевакам остатки гнили за баснословные деньги. К моему удивлению, недостатка в покупателях не наблюдалось.

— Вот уж точно пир во время чумы, — пробормотала я, провожая взглядом счастливого обладателя только что купленной гнилой луковицы, любовно прижимающего свою драгоценность к груди.

Довольный покупатель счастливо засмеялся и начал активно работать локтями, протискиваясь в первые рды зрителей. Я лишь покачала головой. Хенрик потянул меня в сторону, и я не стала сопротивляться.

На нашу компанию никто не обращал внимания. Стены дома наконец-таки рухнули, что вызвало бурю радостных криков и хохота. Кажется, они даже делали ставки, как долго продержатся остатки дома.

Братья благополучно проводили меня до обиталища доктора. Мне следовало привести себя в порядок — система уже несколько минут сигнализировала об угрозе заражения. Сил совершенно не осталось, но я заставила себя умыться и переодеться в чистое.

— Хватит с меня на сегодня. Пожалуй, это был слишком долгий день.

***

— Ты видел, как она прыгнула? Я же говорил, что она сможет! С тебя пятьдесят ранд-кредитов, — довольный Дэр ткнул в бок невероятно тощего обладателя зеленого халата и плюхнулся в кресло. — Ты же знаешь, я никогда не спорю, если не уверен.

— Дэр, дружище, ты сделал сегодня нас богачами! Мы с тобой единственные, кто поставил на благоприятный исход, — воскликнула Вэл, еще одна обладательница зеленого халата.

Вэл попыталась было присесть Дэру на колени, но тот ловко отвернул стул в сторону.

— Э нет, малышка, это уже лишнее, — усмехнулся младший инженер. — Стул нас вдвоем не выдержит.

— Стул-то выдержит, а вот кости Дэра — точно нет! — усмехнулся всклокоченный блондинистый парен, на этот раз обладатель белого халата. — Поздравляю с честной победой!

Вэл покраснела, но сдержалась, чтобы не ответить колкостью. Девушка обладала пышными формами и худеть не собиралась, однако подколы относительно ее фигуры приводили Вэл в бешенство. Стоило юмористу отвернуться, и Вэл запустила в него стилусом — не попала, отчего еще больше разозлилась.

— Так, проигравшие! Дружно скидываем мне кредиты. Иначе я сейчас подумаю, что старался для вас за зря, — выкрикнул Дэр, откупоривая очередную бутылку с пивом.

— Промотай еще раз и пусти в замедленной. Хочу снова посмотреть на это, — послышался звонкий девичий голос с задних рядов.

Довольный Дэр выполнил просьбу.

— Подумать только, старый пердун, а какие трюки выделывает! Вот как после такого бабулям место в транспорте уступать? Я всегда знала, что они притворяются.

— Это точно. Возможности человеческого тела безграничны! Особенно с учетом современной медицины и технологий. Одни импланты чего стоят.

— Что здесь происходит? — перебивая возбужденный гул и смех, от дверей раздался возмущенный голос Эмили. — Что вы тут устроили? Стоило мне ненадолго отойти, как вы цирк развели. Что, ни у кого работы нет? Вернуться живо по своим капсулам! А с тобой Дэр, мы еще поговорим.

— Да ладно тебе, Эми, ничего же не случилось. Вон, сама посмотри, тебе понравится.

Притихшая Эмили уставилась на экран. Через несколько минут, когда картинка исчезла, послышался звонкий подзатыльник.

— Чем ты думал, кретин! Она же все еще нестабильна! Ты помнишь, что было при запуске? Мы ее чуть не потеряли. А если бы отказал имплант? Или ее аватар не выдержал? Вот послали же мне небеса в помощники идиота. Я ведь дала тебе сценарий. Она должна была спокойно войти в дом, ввести сыворотку и выйти. Три простых действия — войти, ввести, выйти! Почему изменился сценарий? Зачем ты все это устроил? Ты мог нас обоих подставить! Ты мог…

От возмущения у раскрасневшейся Эмили кончились слова. Сжимая и разжимая кулаки, она резко развернулась и устремилась к капсуле проверить физические показатели подопечной. После такой встряски с той, что спала внутри далеко не мирным сном, могло произойти все что угодно.

— Это было во имя великой цели! Вот честное слово. Сама увидишь, ей встряска только на пользу пойдет, — крикнул Дэр в спину удаляющейся Эмили. — Так сказать закалит характер и подготовит к дальнейшим неожиданностям.