Чтение онлайн

Я нетерпеливо тяну за ленту, развязывая пышный бант. С остервенением срываю его и откидываю, чтобы он не путался и не мешал мне. Поднимаю крышку и вижу под ней открытку с изящным узором на хрупкой гофрированной бумаге.

«Милая Мила, встретимся в Мраморном зале в шесть вечера. Твой Фей Крестный»

Как это трогательно. Неужели именно об этом Артур говорил вчера, прося потерепеть?

Провожу по бумаге кончиками пальцев, вслушиваясь в тихий интригующий шелест. Я осторожно берусь кончиками пальцев и приподнимаю ее, боясь порвать. Под ней я обнаруживаю золотисто-рыжий ворох пышной ткани с поблескивающими мелкими бусинами, украшающими изящно вышитые кленовые листья и гроздья рябины.

Это… платье? Платье для Осеннего бала? Вот что означала подпись«Твой Фей Крестный».

Раздается стук в дверь, заставляя меня вздрогнуть.

– Входите!

Я надеюсь, что это Артур, хотя и понимаю, что он бы ворвался ко мне, как торнадо. И оказываюсь права. В комнату входит Элла.

– Ну ты и засоня, я уже третий раз к тебе стучусь, – ворчит девушка. – Я составила для тебя четыре образа и жду на примерку. А это что?

Я замираю на кровати, держа в руках верх платья. Я еще не успела полностью вытащить его из коробки. Не могу скрыть глупую, но такую счастливую, улыбку. В последнее время я слишком часто улыбаюсь, всем своим видом демонстрируя влюбленность. Надо следить за своей мимикой.

– Платье, – лепечу я.

Элла подлетает ко мне и садится рядом. Она восхищенно проводит рукой по в меру пышным фатиновым рукавам со сборкой, напоминающей пожухлую осеннюю листву.

– Это же последняя коллекция, она только-только поступила в продажу, – ахает девушка. – Кленовые листья и рябина на корсаже вышиты вручную, а бусины из натуральных камней добавляют им объема, но при этом не выглядят вульгарно.

– Из натуральных камней? – удивляюсь я. – Ничего себе, я думала, это пластмасса. Как бисер в детских наборах для творчества.

Элла снисходительно улыбается.

– Я снималась как-то для этого бренда, его называют свежим дыханием в мире моды.

Подруга помогает мне освободить платье из коробки, и мы обе можем насладиться его видом целиком. На юбке под легким невесомым слоем фатина скрываются едва заметные, но легкоузнаваемые силуэты завихренных опадающих листьев.

– Где ты его взяла? – с благоговейным придыханием интересуется соседка.

– Артур подарил, – застенчиво признаюсь я.

– Артур? – Элла выгибает бровь. – Я удивлена. Много же он потратился.

– Оно очень дорогое? – встрепенувшись, спрашиваю я.

– Достаточно. Такой бренд, ручная работа, новая коллекция… Оно стоит баснословных денег. Его наверняка доставили на самолете по спецзаказу, а эта услуга прилично стоит, даже я ей пользуюсь только в случае крайней необходимости. Такое не дарят девушкам, которых просто хотят затащить в постель.

Она замолкает и сводит брови к переносице.

– Может, он все-таки не такой засранец, каким хочет казаться? – предполагаю я.

– Видимо, так и есть. Может, он увидел в тебе что-то, чего не находил в других?

Я кротко улыбаюсь, не смея радоваться в открытую, чтобы не спугнуть внезапно свалившиеся на меня перемены в жизни. Элла, мягко смотрит на меня:

– Кто знает, может он и вправду неплохой. Ну что, устроим примерку? Тебе однозначно понадобится помощь со шнуровкой.

Я киваю и закрываю дверь на ключ, чтобы никто не смог войти в тот неловкий момент, когда я буду влезать в платье. Снимаю пижаму и остаюсь в одних трусиках – у платья плотный подклад в месте груди, лифчик не понадобится. Элла забирается с платьем на кровать и командует:

– Я держу, а ты подлезай снизу. Я помогу тебе найти рукава.

У меня никогда не было такого платья. Я почему-то чувствую себя невестой, когда подруга поправляет на мне рукава и затягивает шнуровку. Она расправляет юбку и критически осматривает.

– Ну как? – трепетно спрашиваю я, боясь взглянуть на себя в зеркало.

– Сюда бы идеально подошел подъюбник, чтобы немного попышнее сделать. У меня есть, сейчас принесу. Жди.

Я выпускаю Эллы из комнаты, и пока соседка разбирается в своем обширном гардеробе, нервно тереблю в руках ключ от комнаты. Это платье – этот подарок! – вывел меня из шаткого равновесия. Как удивительно устроена жизнь. Неделю назад я сидела в нашей с Диной комнате и читала очередной детектив в свободное время, а сейчас стою в изумительном бальном платье, а через несколько часов встречусь с парнем мечты, подарившем мне его.

Получается, Артур специально уговорил меня пойти в джинсах, чтобы устроить сюрприз? Черт, это слишком мило, чтобы быть правдой.

Когда подруга возвращается с в меру пышным белым подъюбником, я заговорщицки закрываю дверь.

– У меня есть на обручах, но он неудобный, поэтому взяла этот – он придает не такой сильный объем, зато с ним сидеть комфортно.

Мне приходится снять платье, чтобы надеть подъюбник, а потом снова изловчиться, чтобы влезть в него. Когда Элла заканчивает со шнуровкой, она отходит на несколько шагов в сторону и хлопает в ладоши, как маленькая девочка.

– Ты прелестна. Юная принцесса Осени.

Я медленно подхожу к зеркалу и с легким испугом смотрю в отражение. Корсаж подчеркивает мою тонкую талию и создает иллюзию того, что у меня есть грудь, изящно выделяя декольте. Я провожу кончиками пальцев по рукаву до сгиба локтя. Он такой воздушный, словно дымка от осеннего костра. Я чертова Золушка.

– У меня нет обуви! – осеняет меня. – К таком платью нужны туфли, а у меня…

Элла мгновенно становится серьезной и хватает меня за плечи:

– Так, не паникуй. Дыши, Мила, дыши. Не хватало мне, чтобы ты задохнулась, скажут потом, что я тебя из зависти шнуровкой туго затянула.

Я издаю короткий смешок, но легче все равно не становится.

– Мне нужны туфли!

– Где мы сейчас найдем тебе туфли на маленькую ножку? У тебя же есть белые кеды, я видела, ты переобувалась в них в универе.

– Кеды с бальным платьем? – кривлюсь я, боясь заплакать.

– И что? У тебя платье в пол, никто не увидит. Я тоже часто ходила в кроссовках под платьем и ничего. Ты придаешь слишком большое значение этому балу.

– Он у меня первый, в отличие от тебя! – апеллирую я.

– Резонно, – соглашается Элла. – Возьми себя в руки. У тебя сногсшибательное платье, я тебя накрашу, одолжу колье, никто не осудит тебя за кеды.

– Но ты говорила, на меня будут смотреть, как на белую ворону, если я не так оденусь!

– Будут смотреть на платье, а не на то, что под ним. У тебя вон трусы с бабушкин узором, ты же не ноешь из-за этого!

– Их никто не увидит.

– И кеды – тоже. Ты только посмотри, юбка ни на один миллиметр не возвышается над полом.