Чтение онлайн

Ниа не хотела ссориться, но она знала, что поступает правильно, поэтому извиняться тоже не собиралась. Ливора дулась несколько дней, потом решила делать вид, что девочки не существует. А Рои перестала приходить в университет: она понимала мало слов, но её глаза видели больше, чем у многих взрослых. Сначала Ниа собиралась поговорить с малышкой, а потом подумала, что, возможно, это к лучшему. Погода быстро менялась, и бегать каждый день в лёгкой одежде по замерзающему лесу становилось опасно для здоровья.

Насчёт одежды у Ниа был план. Получив зарплату за сентябрь, она пришла к госпоже Клави и спросила, нельзя ли ей купить самую маленькую зимнюю мантию. Клави объяснила, что мантии не продаются, потому что это знак принадлежности к Университету языков. Тогда Ниа рассказала ей о Рои, и добрая Клави обещала помочь. У неё самой было двое сыновей, но у одной из работниц столовой оказалась пятнадцатилетняя дочь. Если она не выбросила старые вещи, можно попросить продать их. Ниа отдала Клави деньги, и через несколько дней у неё в комнате лежала пара поношенных, но тёплых шерстяных платьиц, синее драповое пальтишко, маленькие сапожки из искусственной кожи и ещё несколько мелочей. На это ушла почти вся зарплата (работница столовой не отличалась щедростью), но Ниа деньги сейчас были не нужны.

Сложив вещи, девушка стала ждать очередной поездки в деревню. Она решила, что лучше сначала рассказать о подарке Грейс.

— Что это? — подозрительно спросила Ливора, увидев, как Ниа кладёт на заднее сиденье большой пакет.

— Хочу отвезти кое-что для Рои, — сказала Ниа.

— Вот, значит, зачем ты едешь со мной, — поджала губы подруга.

— Не сердись, — улыбнулась Ниа. — Тебе ведь это ничего не стоит, заодно и доброе дело сделаешь.

— Как хочешь.

С Грейс было сложнее. Она сразу спросила о цене.

— Это бесплатно, — заверила её Ниа. — У моей знакомой девочка выросла из этих вещей. Она хотела их выбросить, а я подумала, может, Рои подойдёт, — у неё никогда не получалось врать так вдохновенно.

— А почему вы про Рои подумали? Считаете, я плохо её одеваю?

— Конечно, нет! Но не пропадать же вещам.

— Это правда, — Грейс уже хотела взять пакет, но Ниа, заметив девочку, позвала её.

— Рои, — дальше она объяснила жестами, что просит девочку примерить вещи, потом вручила пакет.

Та, радостная, побежала в дом.

— Хочу, чтобы Рои сейчас примерила, если ей не подойдёт, я кому-нибудь другому отдам, — объяснила Ниа Грейс.

Глаза женщины сверкнули. Как Ниа и предполагала, коммерческая жилка в Грейс была очень сильна. Наверняка, она решила продать подаренные вещи, а Рои оставить, в чём ходила.

Через несколько минут из-за двери выглянула смущённая головка.

— Выходи, не бойся! — улыбнулась Ниа.

Рои сделала несколько шажков вперёд. Платье, пальто и даже сапожки сидели так, будто были сшиты специально для неё.

Ниа сложила руки в форме цветка колокольчика. Теперь она знала, что этот жест на языке Рои означает «красиво». Девочка расцвела и приложила руку к сердцу.

— Ей идёт, правда? — обратилась Ниа к Грейс.

Та, нехотя, кивнула.

— Вот и хорошо, ходи в этом, — произнесла Ниа скорее для Грейс, чем для Рои.

— Может, мы, наконец, займёмся продуктами? — сказала Ливора, молчавшая всё это время.

Они долго переносили овощи и мясо из подвала в машину (Калеб куда-то уехал, возможно, это было одной из причин плохого настроения Грейс).

На прощание Ниа сказала Рои громко:

— До завтра!

Во всяком случае, на воскресные прогулки эти вещи Грейс разрешит ей надевать.

Ниа была очень довольна собой: всё сложилось как нельзя лучше. Правда, ребята расстроились, узнав, что Рои больше не придёт на занятия. Особенно Анемос и Антос, которым девочка напоминала их младших сестёр.

***

Октябрьское воскресенье выдалось на удивление ясным. В воздухе чувствовалось приближение зимы, но для Ниа главным было солнце. Прибежав к реке, она увидела, что Рои уже там. Девочка сидела на берегу и кормила остатками своего завтрака нескольких смелых уток, решивших не улетать на юг.

Ниа стояла и смотрела на девочку. Не прошло ещё и месяца с того дня, как она первый раз заметила этого эльфа у своей двери, но Ниа успела очень привязаться к Рои. Может, она просто чувствовала себя одинокой в огромном университете, а может, видела в судьбе девочки сходство с собственной судьбой.

Ниа подошла, присела на корточки рядом с Рои и тихо погладила её по голове. Девочка улыбнулась.

Они долго гуляли под осенним солнцем: теперь Ниа не боялась, что Рои замёрзнет. Вдруг она заметила, что девочку что-то тревожит.

— Рои, что случилось? — спросила Ниа. — Грейс… — она сделала рожицу, означающую слово «ругаться».

Рои отрицательно покачала головой.

— Тогда что?

— У меня есть просьба, — показала она на своём языке.

— Какая?

— Это большая просьба.

— Какая? — снова изобразила этот жест Ниа.

— Ты можешь научить меня языку?

— Что? — от удивления Ниа заговорила вслух. — Не знаю, может быть. Я же говорила, я не очень хороший преподаватель. Но я могу попробовать. А какой язык ты хочешь изучать? Какой язык ты хочешь изучать? — показала она жестами.

Рои показала на Ниа.

— Мой? Лабрийский язык? Нет, Рои, боюсь, лабрийский тебе не очень пригодится, — грустно сказала Ниа. — Кажется, кроме меня, его здесь никто не знает. Здесь на лабрийском говорю только я и мои студенты. Тебе нужен язык, на котором говорит много человек. Хочешь, я попробую научить тебя албалийскому?

Рои на мгновение задумалась, а потом кивнула.

— Когда мы начнём заниматься? — жесты у неё получались очень неуверенными. — Следующее воскресенье?

Теперь пришла очередь Ниа задуматься.

— Нет, заниматься здесь нельзя. Нужны доска, мел…

Она снова задумалась.

— Ты сможешь приходить ко мне в университет два раза в неделю?

Рои уверенно кивнула.

— Тогда… в среду и в пятницу с четырёх до шести, — после шести студентам нельзя было подниматься выше первого этажа. Конечно, Рои не была студенткой, но лучше не рисковать.

Девочка радостно закивала головой.