Чтение онлайн

– - В Академии она была бы под защитой!
– - Зло выдохнул эльф.
– - И ты об этом прекрасно знаешь! Почему ты не остановил ее Род? Ты ведь мог! Раньше я думал, что ты ее любишь, но нет, с любовью твое чувство не имеет ничего общего! Неужели ты настолько ее... ненавидишь?

Некромант вздрогнул, однако отрицать сказанное не стал. Только с такой силой сжал пальцы, что костяшки побелели.

– - Все не так просто, -- резко сказал он.
– - Сейчас я не мог ей отказать, понимаешь?

Вот только эльфа его убеждения не тронули.

– - Я понимаю лишь одно: ты, даже не пытаясь придумать хоть какую-то альтернативу, отправил на верную смерть человека, которого называл другом, -- мрачно процедил Ари.
– - Ты лицемерная тварь, Родрик. Ты даже хуже вампиров. Те хотя бы не лгали, глядя ей в глаза.

От брошенного в лицо оскорбления взгляд темного мага на мгновение гневно вспыхнул, но тут же погас.

– - Мне жаль, Ари, но у меня не было выбора, -- отвернувшись, глухо произнес Род.
– - Сделанного не вернешь. Теперь остается только ждать и надеяться, что Артур вспомнит Тень прежде, чем убьет. И... я надеюсь, он ее вспомнит, Ари, -- уже тише добавил некромант.
– - Я действительно надеюсь на это.

Сознание возвращалось ко мне медленно, неохотно, через головную боль и отвратительную тошноту. Разрозненные мысли и образы путались, не желая собираться в единое целое. Тело от дикой слабости будто налилось свинцом и казалось чужим. А еще было холодно. Очень холодно.

Только через несколько мгновений пришло осознание того, что меня, завернутую в грубую ткань, держат на руках и куда-то несут. С трудом приоткрыв глаза, я сквозь мутную пелену увидела лицо Арта. Осунувшийся, бледный как смерть, он выглядел жутко. Но это был он!

– - Ты живой, -- счастливо прохрипела я, едва шевеля губами.

Вампир вздрогнул и, остановился. Полыхающие ультрамарином глаза с болью посмотрели на меня.

– - Глупая девчонка!
– - в какой-то бессильной злости рыкнул вампир.
– - Я ведь убить тебя мог, понимаешь? А лучше бы умер сам!

От его слов меня захлестнули гнев и обида. Даже силы откуда-то взялись.

– - Эгоист демонов!
– - Выдохнула я.
– - А в твою голову не приходило, что я могу чувствовать то же самое?! Неужели ты думал, я буду просто сидеть и ждать твоей смерти?! Да как ты...

Силы кончились, и я осеклась, судорожно вдыхая морозный воздух. Перед глазами поплыли цветные круги, такие яркие, что пришлось зажмуриться. Сознание от этого сразу же стало уплывать.

– - Тень!
– - Объятия мужских рук мгновенно стали крепче, а вот взволнованный оклик Арта оказался глухим и каким-то далеким.
– - Все будет хорошо, маленькая, слышишь?

Хотелось ответить ему хоть что-то, но из груди вырвался только тихий стон.

Следующие часы я помню смутно. Арт со мной на руках шел и шел куда-то вглубь ущелья, и как он держался, не знаю. А вот у меня довольно скоро начался жар. Легкие горели огнем, и даже ледяной воздух не приносил облегчения. Сил бороться с болезнью у организма не осталось, а на лечение, даже минимальное, Арт сейчас был не способен. Какое чудо удерживало меня в живых -- не знала. Воспаленное сознание то скользило где-то на грани реальности, то впадало в странное забытье.

Потом что-то изменилось. Кажется, вокруг стало темнее, а шагал Арт теперь более плавно, словно по прямой и ровной дороге. Правда, это стало последним, что удалось запомнить, прежде чем меня окончательно затянуло в липкую паутину беспамятства.

Род уже заканчивал с чисткой темницы, как на пороге появилась Шалия. Эльфийка мрачно оглядела подземелье и произнесла:

– - Хм, а в первое мгновение я даже и не поверила тому, что мне рассказали. Мало того, что вы притащили в мой дом пленников, так еще и провели кровавый ритуал. Какой? Зачем?

Ответом ей было молчание. Шалия резко повернулась к Ари.

– - Объясни, что тут произошло?

– - Я пришел уже после окончания ритуала, атара, -- склонив голову, ответил тот.

Мать Дома Айанор поморщилась. Потом вновь тщательно осмотрела комнату и обратила полный досады взор на Рода.

– - Сильный мальчик, -- произнесла она.
– - Следы убрал грамотно.

– - У меня хороший учитель, -- холодно улыбнулся Род.
– - И я стараюсь его не подводить.

– - Но почему не хочешь сказать, что случилось? Мы ведь на одной стороне сейчас.

– - Сейчас -- да. Но что будет потом, неизвестно, -- некромант, словно извиняясь, развел руками.

Шалия недовольно поджала губы.

– - Я ведь все равно догадываюсь, для чего вы провели этот обряд, -- произнесла она.
– - И для кого.

– - Догадываться и иметь на руках доказательства, подтвержденные словами -- две совершенно разные вещи, не так ли?
– - Откликнулся Даррен.

Глаза темной эльфийки полыхнули гневным пурпуром: Шалия слишком не любила находиться в неведении. Да, обряд "Обретения силы" она смогла опознать. Так же как и то, что избранница ее сына, полукровка Тень, куда-то исчезла. Но что конкретно произошло? Жаль, что ее так поздно поставили в известность! После того, как здесь поработал сын Анхайлига, следов девчонки уже не отыскать.

Женщина вновь сердито выдохнула, намереваясь все же попытаться вытрясти из молчаливой троицы правду, однако в этот момент ее окликнули.

– - Тиарден?
– - глядя на стремительно приближающегося эльфа, Шалия вопросительно приподняла бровь.
– - Что еще случилось?

– - Даль-зеркало, атара, -- тихо произнес тот.
– - Члены совета хотят знать, что произошло.

– - Просыпайся, -- мягкий голос Арта и нежное касание теплой руки вытянули меня из очередного сна.
– - Просыпайся, маленькая соня, уже пора.

– - М-м?
– - Удивленно промычала я, ибо вампир никогда раньше меня не будил.
– - Я что, опаздываю на...

Вспышкой вернувшиеся воспоминания заставили меня резко дернуться и испуганно открыть глаза. Кровавый ритуал, портал и снежное ущелье -- все события последних дней нахлынули разом, не давая сосредоточиться.

– - Тихо, -- мгновенно отреагировал Арт, прижимая меня к себе.
– - Все хорошо, успокойся.

– - Ты ведь живой?
– - вцепившись в него, жалобно спросила я.
– - Правда?

– - Правда, -- заверил Арт и хмыкнул: -- Живой настолько, насколько это возможно для нежити. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь.

– - Да, вроде, хорошо, -- ответила я, прислушиваясь к себе.

И впрямь, от болезни и потери крови осталась лишь незначительная слабость. Значит, Арт нашел целителя? Да еще, судя по его бодрому виду, полностью восстановился сам? Но как?

Я быстро огляделась, пытаясь определить, где мы находимся и озадаченно нахмурилась. Небольшая спальная комната могла бы быть самой обычной, если бы не очень низкие потолки и полное отсутствие окон. Украшенная геометрическими узорами мебель тоже размерами заметно отличалась от нормальной. К примеру, постель, на которой меня расположили, подошла бы подростку. Даже я, несмотря на свой невысокий рост, на ней едва помещалась, а уж Арту тут и подавно места бы не нашлось. Это что же, меня поместили в чью-то детскую?