Чтение онлайн

Взгляд мужчины с легко уловимой гордостью скользнул по исчерченному сложной вязью символов каменному полу и алтарю с тщательно воссозданной аркой перехода. Приготовления практически завершены. Осталось только забрать у девчонки необходимое зелье, и можно будет приступать к заключительной части ритуала.

Повелитель... скоро он вновь будет рядом, наполняя своего верного подданного неукротимой огненной мощью. Вспомнив самую первую их встречу и то удивительное ощущение всемогущества, маг облизнул разом пересохшие губы.

Внезапно за стеной небольшой полуподвальной комнатушки, где он находился, послышались голоса, заставляя мужчину привычно замереть в тревожном ожидании. Да, место для работы темного мага здесь не слишком удачное, людное. Однако выбирать не приходится: подходящих точек для прорыва реальности очень мало. А таких, к которым можно получить доступ, и вовсе по пальцам пересчитать можно. Вспомнив, сколько сил пришлось потратить, чтобы зачаровать вход от проникновения и скрыть из видимости, элементалист поморщился, но почти тотчас улыбнулся. Ничего. Когда ритуал будет завершен, и врата откроются, Повелителю и его подданным понадобится много пищи.

Я шла по коридорам первого Дома Айанор в сопровождении Кастора и еще аж двенадцати вампиров. Нет, никаких опасных мест мне посещать не предстояло, наоборот, я направлялась в собственную комнату. Однако сей "изумительный" то ли эскорт, то ли конвой, Арт выделил мне сразу после нашего разговора, а возражения не пожелал и слушать. Конечно, умом его желание обеспечить мою безопасность понять было можно, но все же неотступно следующая по пятам молчаливо-сосредоточенная, вооруженная толпа вампиров изрядно нервировала. Хотелось иметь в сопровождающих хотя бы привычного Даррена, однако тот был отправлен Артом на инструктаж остающихся в первом Доме воинов Вайленберга.

Сам же Арт сейчас находился рядом с телом Алеорна. Причем не один. Вспомнив, с кем он появился после разговора по даль-зеркалу, я вздрогнула. Саваон, старший из архивампиров, и теперь вызывал во мне невольный страх, хотя решение Арта попросить о помощи именно его оспаривать глупо. Уж опыта и сил у Саваона хватало с избытком.

Когда мы оказались рядом с комнатой, вампиры молчаливо, с профессиональной скоростью рассредоточились по коридору и замерли. М-да. Я с неудовольствием поджала губы и взялась за дверную ручку, желая побыстрее оказаться в одиночестве, однако в этот момент послышался оклик Кастора:

– - Миали.

– - Да?
– - Я медленно обернулась и с неприязнью посмотрела на Высшего.

– - Почему?
– - задал вопрос он.

– - Почему я предпочла промолчать?
– - уточнила я и прищурилась.
– - Вы и впрямь мне не нравитесь, Кастор. Сильно не нравитесь. Честно говоря, я бы предпочла никогда больше вас не видеть. Однако в отличие от меня Арт к вам относится хорошо. Он ценит вас как хорошего военачальника, и расстроился бы, если бы вас... гм, потерял. А я не хочу расстраивать своего мужа по пустякам, у него и без того полно проблем.

– - Но...

– - Это пустой разговор, Кастор, -- оборвала я.
– - Мне он неприятен.

И, не желая слушать ни его объяснений, ни неуместных теперь извинений, зашла в комнату. В конце концов, какая разница, что этот вампир думает? Вреда Кастор причинить не сможет, а остальное не важно. И, надеюсь, видеть я его буду редко.

Только теперь, после того, как охрана осталась за плотно закрытой дверью, я смогла немного расслабиться.

Думать ни о чем не хотелось, даже на тревогу за судьбу Алеорна уже не осталось сил. Вымотанный и физически и морально за эти дни организм требовал заслуженного отдыха. Хотелось простых и банальных вещей: помыться, поесть, а потом как следует выспаться.

Противиться простым желаниям я не стала. Отыскав в недрах просторных шкафов сменную пару белья и полотенце, направилась к ванной. Однако не успела сделать и пары шагов, как во входную дверь требовательно постучали, после чего, не дожидаясь ответа, в комнату вошел Ари. В руках эльф держал заставленный тарелками поднос, и воздух мгновенно наполнился умопомрачительно вкусными запахами.

Нет, иногда я на брата искренне удивляюсь: ведь ничего нас больше не связывает, а он каким-то образом все равно умудряется угадывать мои желания и появляться в самый нужный момент!

– - Ари, я тебя люблю, -- сглотнув голодную слюну и не отрывая взгляда от тарелок, произнесла я.

– - Так и думал, что этот упырь опять забыл тебя накормить, -- изрек в ответ эльф и деловито сгрузил ношу на стол.

– - Ну, у него даже возможности такой не оказалось, -- я пожала плечами.
– - Сначала я была без сознания, а потом мы, гм, общались с гномами. И только-только собирались поесть, как Даррен погиб, и пришлось срочно переместиться сюда.

– - Гномы?
– - Ари понятливо хмыкнул.
– - Тогда понятно, откуда у тебя такая безумная прическа. Вы в какую гильдию-то попали?

– - Я расскажу, только, если ты не против, сначала хотя бы ополоснусь, -- помахав полотенцем, сказала я и направилась к ванной.

– - Ага, -- согласился эльф, а потом недоверчиво принюхался.
– - Кстати, чем ты так благоухаешь? Элем что ли?

– - Им самым, -- подтвердила я и, вспомнив процесс обливания, смущенно хихикнула.

– - И как это тебя угораздило?

– - Гномы нашу свадьбу благословляли таким вот специфическим образом, -- пояснила я.

– - Свадьбу?!
– - взвыл Ари, пытаясь ухватить меня за руку.
– - Тень! Какую еще...

– - Вот сейчас вымоюсь, и расскажу!
– - заверила я и скрылась за дверью ванной комнаты.

Быстро сбросив грязную одежду на мраморный пол, я забралась под теплый душ и стала осторожно распутывать слипшиеся косички. Сей процесс неожиданно оказался небыстрым и весьма утомительным. И если поначалу я еще улыбалась, вспоминая советы Ририн и подготовку к свадьбе, то под конец только шипела ругательства и с остервенением выдирала из волос ленточки.

– - Отрежу, вот наберусь смелости и точно отрежу всю эту гриву!
– - отбрасывая последнюю яркую полоску, вполголоса рыкнула я.

Вновь наградив мрачным взглядом разноцветную тряпичную горку, я потянулась к мочалке, и внезапно обратила внимание на руку с изумрудом.

Кольцо, несмотря на неприязнь, все-таки пришлось надеть еще у гномов. Тефур настоял. Зато теперь я об этом не пожалела: вроде и времени после активации артефакта прошло совсем ничего, а шрамы, оставленные полгода назад Вереандром, уже практически исчезли.

От этого настроение как-то сразу улучшилось. Домывалась я спокойно, а из ванной вышла вполне довольная жизнью.