Чтение онлайн

Легкими касаниями кинжала гном рассек наши ладони, после чего Арт осторожно сжал мою руку. Я, наконец, решилась поднять глаза, и едва встретилась с мягким, мерцающим взглядом, внезапно ощутила спокойствие. Разом утихли все волнения и переживания, остался только Арт. И тьма его второй ипостаси больше не пугала меня, даже не пыталась. Она сначала недоверчиво, а потом и с интересом коснулась моей ауры. Казалось, будто меня заботливо окутало легкое, едва ощутимое облачко. И пришло понимание: подобного тому, что случилось в ущелье, больше не повторится никогда. В каком бы состоянии не находился Арт, он не причинит вреда. Наоборот, эта темная часть его души будет оберегать меня не меньше, чем он сам.

Я счастливо улыбнулась, Арт склонился надо мной, целуя... И в этот момент нас со всех сторон, как из душа окатили элем!

– - Чтоб жизнь была хмельной и плодовитой!
– - Потрясая ковшами, нестройным хором гаркнули гномы с Ририн во главе.

Судорожно вздохнув, мокрая я ошарашено уставилась на такого же промокшего Арта, встретилась с его глазами... и вампир расхохотался. А потом неожиданно подхватил меня на руки и закружил. В эти мгновения Арт был счастлив. По-настоящему счастлив, возможно, впервые в жизни. И все во мне пело, откликаясь на его эмоции, поддерживая и усиливая их во много раз. Неужели я замужем? Наконец-то на самом деле замужем за тем, кого люблю! А ведь еще несколько месяцев назад я не смела и надеяться на подобное!

Когда Арт, наконец, поставил меня обратно на пол, я уже окончательно выбросила из головы все страхи, недоученные этикеты и практически всеобщую вампирскую ненависть. Какое мне до них дело? Переживу как-нибудь.

– - Ну, -- возвращая нас в реальность, послышался голос Тефура, -- а теперь неплохо бы и отметить!

– - Да вы уже нас, гм, отметили, -- фыркнул Арт, выразительно оглядев свою мокрую одежду.

И вправду, какими бы скрягами эти гномы не были, на эль они не поскупились. Благоухали мы с Артом так, что у меня голова кружиться начала.

– - Так то ж во благо!
– - Заверил гном, в то время как окружающие безуспешно пытались скрыть довольные смешки.

– - Верю, -- Арт снова фыркнул.

– - Впрочем, у нас найдется и еще один подарочек к свадьбе, -- сообщил Тефур и, неожиданно прищурившись, протянул мне небольшую коробочку.

– - Спасибо, -- вежливо поблагодарила я и взяла ее.

Но когда открыла... едва не выронила. В коробочке оказалось кольцо. Знакомое до боли кольцо с изумрудом в простой оправе. Нет, я прекрасно помнила, что Вереандр, перстень Велиара, уничтожен, но сходство... сходство было несомненным.

Наверное на моем лице слишком явно отразился страх, так как Арт разом помрачнел, а гном поспешил объяснить:

– - Никакой угрозы оно не несет, что вы. Просто это наиболее удобная форма для мощных артефактов.

– - И... что это за артефакт?
– - не сумев сдержать дрожь в голосе, уточнила я.

– - Сэйрэ, -- произнес Тефур с легко уловимой гордостью.
– - Он убережет от многих болезней и поможет продлить жизнь.

Рядом раздался сухой смешок Арта, а я поняла, что гномы и впрямь на редкость меркантильные существа. Хотя на данный момент им выгодно, чтобы я была жива и здорова как можно дольше. А это меня вполне устраивает.

– - Ну так что, отмечать-то будем?
– - Поинтересовалась Ририн.

Арт, было, согласно кивнул, но внезапно резко нахмурился, а глаза его полыхнули ультрамарином.

– - Что случилось?
– - Почувствовав его злость, почти ненависть, испуганно охнула я.

– - Даррен, -- сквозь зубы процедил архивампир.
– - Его только что убили.

Глава 11

Несмотря на разбитый вокруг родового Дома Айанор парк и отсутствующий согласно указу городского совета ров, сам он был выстроен весьма основательно. Территорию замка окружали высокие стены, а на каждом углу, выступая на полкорпуса, возвышались мощные башни. Кроме этого, стены оплетали и охранные заклинания, однако основной щит -- родовой -- сейчас активирован не был. Вся его мощь использовалась для того, чтобы уберечь, сохранить единение души и тела старшего из сыновей Шалии -- Алеорна. А потому Дом Айанор был уязвим, и осознание этого беспокоило Шалию больше всего.

Конечно, после того, как Даррен сообщил, что ему удалось договориться с Вианом о дополнительной военной поддержке, темная эльфийка почувствовала некоторое облегчение. Однако она понимала, что путь от Вайленберга до Меладира не близок, и до последнего оттягивала разговор с советом, чтобы выиграть как можно больше времени.

Правда, по совместным подсчетам находившихся в Доме Высших и отвечающего за охрану Тиардена, к началу штурма вампиры все равно не успевали.

– - До их прилета необходимо будет продержаться несколько часов, -- хмуро сообщил темный эльф.
– - Но нападающие слишком превосходят нас в количестве, поэтому долго сдерживать атаку мы не сможем.

– - Предложения?
– - расположившаяся у одного из окон малой гостевой залы Шалия раздраженно постучала пальцами по стеклу.

– - Я...
– - Тиарден запнулся, но потом сжал кулаки и все же произнес: -- Я предлагаю активировать родовую защиту. Пока не поздно.

Глаза Шалии опасно вспыхнули.

– - Это можно сделать, только сняв кокон с Алеорна, -- вкрадчиво напомнила она.

– - Атара, если сюда ворвутся, смысла в этом и так не будет. А с защитой мы гарантированно сможем продержаться до подмоги...

– - Ценой его жизни?
– - Вмешалась в разговор возмущенная Ланатиэль.

Последнее время полуэльфийка, несмотря на откровенную неприязнь Шалии, постоянно находилась где-то неподалеку, стремясь не упустить что-нибудь важное.

– - Ланатиэль, посмотрите правде в глаза -- Алеорн мертв, -- голос Тиардена посуровел.
– - И надежда на помощь архивампира, который и сам не ясно, выживет ли, слишком призрачна! Зато мы можем умереть из-за этого упрямства!

– - Я не дам вам этого сделать, слышите?!
– - Воскликнула полуэльфийка.

– - И каким же образом?
– - Вкрадчиво поинтересовался Тиарден.

Ланатиэль, словно решаясь, глубоко вздохнула, а потом выпалила:

– - Убью себя!

– - Что-о?
– - раздался общий изумленный вздох.

Кажется, даже вампиры не смогли скрыть удивления.

– - Снимете кокон -- убью себя, клянусь!
– - уже уверенней повторила девушка.
– - И на любом посмертном допросе буду утверждать, что это ваша вина! Ясно?

– - Ланатиэль...

– - Отвечать будете перед моим отцом! И... перед Карминией тоже!
– - В глазах кудрявой полуэльфийки стояли злые слезы.

– - Ланатиэль! Вы сошли с ума?

– - Считайте, как хотите! Но знайте: если снимите кокон с Алеорна, от вас точно камня на камне не оставят!

Мрачные как сто демонов Шалия и Тиарден воззрились на принцессу, но та лишь упрямо вздернула подбородок. А в следующее мгновение дверь зала вдруг резко распахнулись, и на пороге возник молодой темный эльф.

– - Атара!
– - взволнованно выдохнул он.
– - Они начали штурм замка!

– - Что?!
– - Шалия опешила.
– - Но ведь отпущенное советом время еще не...
– - мать Дома Айанор осеклась и, взяв себя в руки, рыкнула: -- На защиту!