Чтение онлайн

– А зачем вы вообще пили ракию? Ведь не за компанию и не ради отдыха. Вы пили ее в полном одиночестве у Веснянки, не получая ни малейшего удовольствия. Мы с ведьмой говорили на крыльце всего несколько минут, но когда вы вышли из дома, я даже на расстоянии почувствовала, что вы чуть ли не всю бутылку прикончили, но это ведь не вода! Все из-за вашего зрения?

– Ты oпять начинаешь читать проповеди? – попытался ее образумить. – Могу тебя заверить – я не пытаюсь умереть, но порой у меня нет выбора. И зрение тут ни при чем. Я не мог бежать от жнеца, в которого обратился Яцик, потому что он в любой момент мог повернуть обратно в город и начать убивать людей. Если это самоубийство, хорошо, считай так. Но ты, между прочим, тоже в стороне не осталась и попыталась устроить ему расстройство желудка, му?ское бессилие и дальше по списку. Это, нужно полагать, самоубийством не считается?

– Я пыталась вас спасти, - Темнолесская упрямо поджала губы.

– То есть, если ты пыталась меня спасти – это не самоубийство. Но если я спасаю кого-то – это потому, что я хочу умереть?

– Я говорила не об этом, а вообще…

– А я говорю обо всем. Давай пойдем дальше. Та ночь, когда ты чуть не умерла у меня на руках. Между прочим, это не я побежал за мышью в заброшенный дом. И не я не заметил простейшей ловушки. Я всего лишь пришел к тебе на помощь. Вовремя, прошу заметить. Да, это было непросто. Но ты чего хотела? Чтобы я пожалел себя и позволил тебе умереть? Такая трогательная забота о собственном благополучии. Как ты себе это представляешь?

– Вы переворачиваете все шиворот-навыворoт… – Темнолесская прикусила губу, а потом спохватилась.
– Между прочим, вы хорошо знали, что сегодня не должны спать в одиночестве, но никого не попросили посидеть с вами!

– Я позвал Упыря, но его забрал Велизар.

– Идеальный сторож. Прекрасный выбор… ?орошо, что у вас есть заботливый друг.

– Это Велизар попросил тебя посидеть со мной?
– открытие оказалось неприятным – я думал, она сама решила прийти, а выходит…

– А хоть бы и так. Не важно, – махнула рукой Искра.
– Важно то, что вы и не подумали позаботиться о себе. Думаете, никому нет до вас дела?

– Темнолесская, к чему вы вообще клоните? – разозлился я – она упорно продолжала общаться со мной на «вы», что ж, придется и мне вернуться к прежнему варианту.
– Посидели со мной – спасибo. И Велизару спасибо. Я не просил, но мне приятна ваша готовность жертвовать сном ради меня. Однако впредь прошу обходиться без подобной участливости. Я как-нибудь сам справлюсь. ? теперь, если позволите, вернемся к нашим рассуждениям… У нас есть дела поважнее, чем выяснение отношений. Мне кажется, мы как никогда близки к разгадке…

– Да. Вы правы, - Темнолесская подозрительно быстро сдалась, но продолжила сверлить меня осуждающим взглядом..

– Возможно, ваш отец знал о том, где спрятан артефакт. И попытался его найти… вместе с дядей Копоша и остальными. Могли ли эти сведения как-то дойти до самого Копоша?

– Возможно, – сквозь зубы процедила Темнолесская.
– Его дядя мог отправить вестника. Отец отправил. Правда, в том послании не было толком ничего конкретного. Просто письмо перед серьезным боем, но кто знает, что написали остальные.

– Раз так, картина проясняется. Ваш отец пытается найти артефакт. С ним идет Чарне, который в последнем письме либо оставил намеки на цель их похода, либо прямо ее указал. В какой-то момент до Копоша эти сведения дошли. Он заинтересовался историей и нашел способ добраться до вашего деда. Дальше его выгнали из вашего дома со скандалом и он затаился. Может даже отказался от поисков. Начал строить карьеру… И вот тут пробел. Как он вышел на меня? И зачем я ему понадобился?

– А если… – Темнолесская до крови прикусила губу, поморщилаcь. – Мэтр Величков ведь писал докладную про зомби. Это могло привлечь внимание Копоша. Он мог прислать сюда своего человека. Или Веснянку нанять. Она ведь не просто так вам глазки строила и ракией вас поила. В общем, вышли на зомби, ракию и ее свойства…

– …которые так похожи на действие отцовского артефакта, – договорил за нее я.
– И возможно это как-то связано. ? потом до Копоша могли дойти слухи о том, что я применил солнечную магию. Про мою мать он наверняка знал. Сложить одно и другое он способен… – я ненадолго задумался, вспоминая, что было дальше. – А ведь он невзлюбил меня далеко не сразу – всего года два назад и без особых причин.

– Как раз тогда, когда перестали появляться зомби. Именно тогда человек Копоша должен был понять, почему на кладбище появляется не?ить. Ракию заменили на безвредную, а потом вспомнили о вас. Сходится.

– Кстати, Упырь нашел поле асфодели, – сказал я.
– Ее кто-то посадил и выращивает в укромном месте. На острове между двумя рукавами реки. Но это обычная асфодель. Безобидная. Видимо, сейчас ракию гонят из нее. А вот где та, другая?.. Аристов увлекается охотой. Неужели он ничего не обнаружил? Или…

– Думаете, это он – человек Копоша? ? как он тогда открыл мертвецкую?

– Мертвецкую мог открыть Григорашик… Но у меня по-прежнему нет понимания, почему Яцик стал жнецoм, кто подбросил на поле его тело, и почему в Северном форте слишком часто сменяются выгоревшие маги, котoрым, в теории, следует держаться за такое тихое и непыльное местечко. Семеро за три года – многовато… Это если Григорашика не считать.

– Честно говоря, я бы не сказала, что многовато, учитывая обстоятельства, – заверила его я.
– Все эти семеро любили выпить и… ой… Ты думаешь, они…

– Я думаю, они могли пить ту самую ракию. Не знаю, с какими целями им ее давали. Но только потом они пропадали.

– Ну не совсем, ко?ечно, пропадали, – уточнила Темнолесская.
– Один к тетке уехал. Другой сказал, что ему надоело в нашей глуши и постоянно ныл, что в город хочет. Третий письмо получил от приятеля, да там и остался, надо думать… Впрочем, если Велизар никого из них не нашел, то всякое может быть. Но ведь Лука уже давно в форте и ничего. И дед Бойко то?е. Почему их не тронули?

– Может, потому что именно они стоят за исчезновением остальных?
– предполо?ил я.

– Тогда уж и Нечитайло на подозрении. Как специалист по подъему нежити. Кто, кроме него, смог бы поднять жнеца без долгой подгoтовки? И к тому же они с дедом Бойко постоянно играют в шашки и вообще дружат.

Мы замолчали, зайдя в тупик. Дальше начинались пoчти беспочвенные догадки и предположения, а главное – по-прежнему было непонятно, как подобратьcя к Копошу. Наших умозаключений не хватит даже для того, чтобы Совет магов oтправил этого мерзавца к менталисту. Одни подозрения и ничего вещественного.

– Кажется, нам пора одеваться и идти к Велизару, - сказал я.
– Возмож?о, он подкинет нам идей.

Упырь и Дёмка встретили нас в коридоре. Точнее, чуть не сбили с ног, в погоне друг за другом. Оставалось только радоваться, что в коридоре нет ни мебели, ни иных предметов. Иначе эта парочка все бы перевернула и разгромила. Тихо играть они просто не умели.

Нет, все-таки коту срочно нужно другое имя. Я посмотрел на мрачную Темнолесскую, вспомнил ее недавний демарш и тут же придумал подxодящую кличку для питомца.