Чтение онлайн

— Действительно, досадно, — процедила она, пытаясь скрыть раздражение от моей отстраненности. — Как же вышло, что я никогда не видела тебя раньше? Я льщу себе мыслью, что знаю каждого выдающегося и влиятельного человека в этом городе. Но такой красавец наверняка был бы главной темой для обсуждения среди дам. Как Корал умудрилась умыкнуть тебя у нас под носом?

— Корал меня не «умыкала». Это я завоевал её. Как только я узнал о её существовании, я понял: она должна быть моей, а я её. Поэтому я пришел к ней и не принимал отказов, пока она не оказала мне честь, признав своим, — сказал я, глядя ей прямо в глаза.

Она поморщилась, будто откусила лимон, но быстро взяла себя в руки.

— Ого. Весьма неожиданно.

— Вот как? — я вопросительно поднял бровь.

— Ну да. Корал — очень милая и очаровательная девушка. Но она такая тихая домоседка… Я бы ожидала, что мужчину вроде тебя привлекут более яркие и сильные женщины, с неистовым аппетитом ко всем острым ощущениям, что предлагает жизнь, — произнесла она, опираясь ладонью о стол и слегка наклоняясь вперед, давая мне возможность лучше рассмотреть её декольте.

К её разочарованию, я не опустил взгляд на вырез, а продолжал смотреть ей в лицо.

— Во-первых, быть тихим и находить радость в любимом доме не значит быть скучным или слабым. Слышали о тихой силе? Необязательно кричать, чтобы иметь власть. На самом деле, именно тихих людей стоит опасаться больше всего. Никогда не знаешь, какие секреты они хранят и насколько сильны их карты, пока они не решат их раскрыть. Не недооценивайте мою женщину.

Она фыркнула.

— В принципе, я согласна с твоими словами, но ты можешь не знать, что я год прожила с Корал в одной квартире. Она славная девочка, предсказуемая и открытая как книга. Никаких «могущественных секретов». Уж мы бы знали…

— Можно прожить с человеком двадцать лет и осознать, что ты никогда его не знал. Не смейте думать, что знаете Корал, — отрезал я пренебрежительно. — И это подводит нас ко второму пункту. Мы едва знакомы, а вы уже считаете, что знаете, какой я человек. И какой же, по-вашему?

То, как она оживилась, подсказало мне: она только и ждала этой лазейки для атаки.

— Мне не нужно много времени, чтобы понять, что ты — альфа-самец, — промурлыкала Анжелика. — Ты сильный, прирожденный лидер. Одно твое присутствие приковывает внимание. Твое тело говорит о железной дисциплине. Таких мышц не бывает без строгой рутины. Твой стиль — одежда, прическа, тонкий и манящий аромат парфюма — всё говорит об элегантности и безупречном вкусе. А за этой оберткой скрывается лев, готовый растерзать добычу. И уверяю тебя, любая добыча, на которую ты положишь глаз, станет добровольной жертвой.

Последнюю фразу она произнесла, подавшись еще ближе, её губы приоткрылись, словно приглашая к поцелую.

Я смотрел на неё секунду, позволяя напряжению расти вместе с её нелепыми ожиданиями. Затем я хмыкнул и покачал головой с недоверием. Она замерла, шокированная моим ответом.

— Весьма интересная интерпретация. Хотелось бы верить, что люди действительно считают меня лидером, хотя мне глубоко плевать на чье-либо одобрение. Что касается моего тела — я, вообще-то, ленив в плане тренировок. Мне просто повезло с метаболизмом. А насчет моего стиля — вам стоит поздравить мою женщину, ведь всё это она выбрала для меня сама, — я издевательски обвел рукой свою фигуру. — Её вкус во всем безупречен.

— Ой, перестань скромничать! — огрызнулась она, начиная выходить из себя. — Зачем довольствоваться малым, когда можно иметь гораздо больше? Мужчина вроде тебя может получить что угодно и кого угодно.

На этот раз мой взгляд стал жестким.

— Я не скромничаю. И, честно говоря, ваши слова могли бы быть лестными, если бы вы не проявляли такое неуважение к моей женщине.

— Перестань называть её своей женщиной! — прошипела она. — Ты заслуживаешь гораздо большего, чем эта серая мышка. Позволь мне помочь тебе прозреть.

К моему изумлению, она взмахнула рукой и прошептала заклинание так тихо, что обычный человек принял бы это за вздох. Но эта дрянь попыталась наложить на меня приворот. Уверенная в моем бессилии, Анжи подалась вперед, лаская мой бицепс, обнаженный коротким рукавом рубашки. Она явно намеревалась прижаться грудью к моей груди, но эта дура связалась не с тем парнем.

Одной мыслью я воспламенил свою энергию прямо под кожей предплечья. Огненные нити в форме молний вспыхнули с той интенсивностью, которую я обычно использую для защиты в бою. Анжи вскрикнула и отдернула руку, отшатнувшись на пару шагов. Схватив себя за запястье обожженной руки, она с ужасом уставилась на ладонь. Посреди неё уже раздувался ярко-красный ожог. Анжи вскинула на меня взгляд: шок, замешательство и тень страха пронеслись по её лицу.

— Прошу вас, глупая женщина. Ваши жалкие привороты не действуют на таких, как я. Позор вам за попытку украсть партнера у той, кого вы называете подругой. И еще больший позор за попытку принудить кого-то к близости против воли. Сомневаюсь, что Совет Ведьм одобрил бы такое.

Она побледнела и отступила назад, прижимая раненую руку к груди.

— Кто ты такой? — прошептала она с дрожью в голосе.

Я молча посмотрел на неё, поставил пустой стакан на стол и направился прочь. Она тут же выкрикнула заклинание — диагностическое. Оно не представляло для меня угрозы, но означало, что маска сорвана.

— О мой бог! Ты — Лидерк! — воскликнула она.

Несколько человек обернулись. Они не поняли её слов из-за музыки и того, что гости тактично держались подальше, пока хозяйка меня «охаживала». Одного яростного взгляда Анжи хватило, чтобы они отвели глаза.

Я остановился и обернулся к ней. Она смотрела на меня в полном неверии, пытаясь осознать невозможную реальность.

— Как, черт возьми, Корал умудрилась получить…?!

Голос Анжелики оборвался — в её мозгу наконец сложились два и два. В этот момент я понял: она действительно забыла, что бросила мое яйцо в своей старой квартире.

— О мой бог! Ты — мой! Эта стерва украла тебя у меня! — прошипела она, и гнев исказил её лицо, сделав его уродливым.

— Следи за тем, как называешь мою женщину, — предупредил я, сделав угрожающий шаг вперед. — Корал ничего у тебя не крала.

— Ты вылупился из моего яйца! — прорычала она, ударив себя в грудь здоровой рукой. — Я заплатила целое состояние, чтобы заполучить тебя!

— А затем ты выбросила это яйцо. Ты бросила его в своей бывшей квартире, и его бы выкинули на помойку, если бы моя женщина не спасла его. Следовательно, у тебя нет никаких прав. Владение яйцом ничего не значит. Всеми правами обладает тот, кто помог ему вылупиться.

— И это была я! — яростно воскликнула она, сделав еще шаг навстречу. — Три месяца я высиживала тебя. Это я проделала всю работу.

Я пожал плечами.

— Очевидно, ты делала это неправильно. Нам не требуется столько времени, чтобы вылупиться.

— Правильно или нет, ты всё равно мой, — бросила она пренебрежительным жестом, после чего окинула меня озадаченным взглядом. — И почему ты вообще хочешь быть с ней? Она самая слабая ведьма из всех, кого я встречала — если её вообще можно так назвать. Она скучная и, скорее всего, в постели — полная «ваниль». Своими чопорными и правильными замашками она быстро свяжет тебя по рукам и ногам. Ты будешь умолять о свободе еще до конца недели.