Чтение онлайн

Я шел, растворялся, забывался, держа один и тот же ритм, как вдруг уперся во что-то твердое и необъятное, посмотрел наверх, но не увидел ничего, кроме темноты. А потом последовал удар. Ещё один, другой, третий. Я упал на колени, но они продолжались. В живот, в голову, в грудь, в печень. И с каждым разом всё сильнее. А безликие тени так и проходили мимо, огибая, изворачиваясь, не обращая никакого внимания. Я согнулся на земле от боли, но болезненные удары становились более интенсивными. Ломались кости, шла кровь. Я кричал немым воплем, как раненый зверь. Отбивался. Умирал. Зная, что ждать помощи в этом месте было неоткуда. Нестерпимая боль сменилась настоящей агонией…

И тогда я открыл глаза.

Всё оказалось страшным сном. Только уж очень правдоподобным. Стоило мне очнуться, как во рту пропал ощутимый, чуть металлический вкус крови, а боль сломанных костей и вовсе перестала о себе напоминать. Я был свободен от этого кошмара и просто радовался тому, что могу безболезненно вдыхать и выдыхать воздух, слушая, как смиренно унимается сердцебиение.

Всё было хорошо до тех пор, пока логика мне не подсказала, что я лежу на холодном каменном полу лицом вниз. А постепенно с этим ко мне начали возвращаться и воспоминания, тревоги, переживания. Я вспомнил про свой сгоревший дом, про Джиллиан и свою мать, про «Цепных Псов» и события прошедших двадцати четырёх часов. Сразу стало тяжко на душе. Печаль и напряжение перебивали противоречивые чувства, мне просто хотелось понять, что на самом деле произошло.

Я попытался подняться с пола, облокотившись на руки, но понял, что они были крепко связаны. В буквальном смысле этого слова. Тугая и грубая веревка затягивала запястья за спиной, сильно натирая кожу. Я старался как-то протиснуть руку сквозь петли, но это мне никак не помогло. Руки были намертво закреплены несколькими узлами, и чтобы выбраться из них, мне нужна была помощь извне.

Греша на «Цепных Псов», я перевернулся на спину и сел, в очередном приступе паники высматривая в полумраке парней в серых футболках. Но, к моему удивлению, вместо них я увидел молчаливую и измученную Изабелл Санчес. Она сидела в метре от меня с поникшей головой и, кажется, даже не заметила, что я очнулся. Её руки также крепко связали сзади, а одежда показалась мне очень потрепанной и грязной, будто её силой волокли по земле. Мне стало её жалко: на открытых частях тела виднелись четко выраженные ссадины, синяки, ушибы, а спутанные длинные волосы и вовсе превратились в дреды из-за налипшей на них грязи (или даже запекшейся крови). Я чуть наклонился, чтобы рассмотреть её лицо, спрятанное под нависшими темными прядями: глаза были закрыты. Не знаю, спала она или притворялась спящей, но меня это жуть как напугало. А вдруг она не спящая, а мертвая? Её побитый вид и бледная кожа не давали мне покоя. Она выглядела как мраморная кукла, как статуя. И не подавала явных признаков жизни. Я даже не видел, как она дышала.

Беспокоясь за девушку, я кое-как подполз к ней и несильно боднул в плечо. Она не пошевелилась, но я точно услышал вздох и ощутил лбом её тепло. Она была жива, хоть и выглядела как размазанный по подошве ботинка червяк. Девушка просто спала, так же как и я несколько минут назад. Я был искренне рад этому.

Убедившись, что с девушкой всё в порядке, я озадаченно огляделся по сторонам. Эту комнату я видел впервые. Да что там говорить, я понятия не имел, где сейчас находился: окна оказались плотно занавешены светонепроницаемыми темными шторами, за спиной пустовал старый камин, а сама комната выглядела как номер в типичном отеле прошлого века. Я плохо видел в созданной занавесками темноте, но на стенах, кажется, висело множество рукописных картин, где-то по левую руку торчал широкий шкаф с «прихожей», а возле нас с Иззи полукругом стояли диваны и кресла. Мы сидели с ней ровно посреди комнаты, между камином и антикварной мебелью.

Я поморщился в непонимании, нехотя вдыхая пыльный и затхлый воздух непроветриваемого помещения.

Как я оказался здесь? Кто меня приволок? Почему здесь Изабелл? Почему у нас с ней связаны руки? Кто их связал? Зачем мы здесь? Что нужно тем, кто нас похитил? Как отсюда выбраться? Где то чудище, что я видел в доме у Барри?

Я не мог ответить ни на один вопрос. Создавалось ощущение, будто я на некоторое время выпал из жизни. Я не помнил ничего, что случилось после появления страшного монстра из темноты. Всё как в тумане: чудище, страшный сон, дом и Иззи. Всё. Никаких связующих нитей. Что происходило со мной, когда я спал? Когда я успел уснуть? Почему я не проснулся, когда мне связывали руки? Ответа не существовало. Мне оставалось лишь гадать над тем, что было и будет дальше, а тем временем я почувствовал, как по спине пополз холодок, и тут же дернулся из-за неприятных ощущений. В комнате снова начало что-то происходить. Прямо как тогда, в доме Барри. В воздухе словно повисло поле статического электричества. Я чувствовал это неведомое напряжение своим телом, но не понимал почему. И от чего. С каждым новым мгновением невидимый груз на плечах становился всё тяжелее, пытаясь придавить меня к земле. Всё происходило с точностью как тогда, но за исключением одного – я больше не боялся. Зачем мне бояться, если я уже связанный пленник без права выбора и последнего предсмертного желания?

Ещё минута, и стены исчезли за медленно подползающей тьмой. Она была неотступна. Коварная, беспощадная и необъятная. Обступала меня со всех сторон и заворачивала в свою сущность картины, предметы, потолок и окна, весь остальной мир… Чье-то незримое присутствие явно ощущалось в этой непроглядной мгле, а потом я неожиданно услышал тихий жалобный писк – это была Иззи, только что пришедшая в себя. Я переглянулся с напуганной девушкой, стараясь придать ей уверенности, но меня самого незаметно начал бить нервный озноб как от предчувствия предстоящей встречи с тварью, так и от страха перед неизвестностью. Мы с Изабелл были беспомощны как новорожденные котята перед существом, что таилось в темноте.

Через несколько секунд темнота поглотила всё, сильно охладив температуру комнаты. Она окружила нас с Иззи чернеющим сводом, и тогда из пустоты раздался низкий незнакомый мне голос:

– Как долго мне надо гоняться за вами, глупцы?

Тьма за антикварной мебелью мало-помалу начала рассеиваться, и из нее постепенно соткалась отчетливая фигура мужчины, которую, мне чудилось, я видел давным-давно, в другой жизни, на пороге кухни «Убежища».

Я напряженно прикусил язык, ощущая что-то неприятное в животе, а девушка же не подала больше ни единого звука и затаилась как мышь. Нашему взору сквозь вьющуюся дымку представился настоящий великан: чуть ли не под два метра ростом, широкоплечий и с гордой осанкой. Кожа бледная, почти белая, а его длинные нечёсаные волосы сосульками свисали почти до самой груди. В его внешности присутствовало что-то монгольское. Наверное, всему виной был его выпирающий широкий лоб с чуть приподнятыми густыми бровями и глубоко посажанные черные глаза.

Глаза… Как только я встретился с мужчиной взглядом, меня бросило то ли в жар, то ли в холод. Мне захотелось бежать отсюда. Спрятаться. Укрыться под землей. Лишь бы не видеть этих черных дыр, порождающих мир хаоса и безумия.

На мгновение взгляд существа задержался на мне, а потом со всей злобой и гневом, не мигая, уставился на Иззи. Я не понимал, как она сдержалась от того, чтобы не закричать от ужаса. Украдкой глянул на неё – изувеченное ссадинами лицо стало подобно камню, не выражающее ни страха, ни растерянности. Только холод и безразличие читалось в её остекленевшем взгляде. Она держалась как истинный боец, хотя я знал, что внутри она оставалась так же напугана, как и раньше.

Мужчина почти беззвучно фыркнул и медленно присел на кресло напротив нас, продолжая следить за каждым нашим движением. Одет он был во что-то черное… Ряса? Плащ? Одеяние? Я не знал, как можно было назвать его странную одежду, скрывавшую всё тело, но в этот момент мне было вообще не до этого. Я пытался сконцентрироваться хоть на чем-нибудь, но вместо этого мысли беспорядочно путались в голове от вида незнакомца. Терялись, убегали. А он же безмолвно изучал нас с Иззи, сложив замком мужицкие страшные руки в вульгарных перстнях.

После долгого и изнемогающего молчания я не выдержал и выдал первую невзрачную мысль, что пришла ко мне на ум.

– Ты вампир? – сильно запинаясь, выдавил я, снова почувствовав на себе изничтожающий взгляд незнакомца.

– Ты совсем глупый, мальчишка? – его нахмурившиеся брови чуть ли не сошлись в одну линию из-за недовольства. – Если бы они существовали, ваше общество погибло бы ещё сотни лет назад, как и весь остальной свет. Ты видишь у меня выступающие клыки?

– Нет.

– Тогда не трать мое время на пустые разговоры, – нетерпеливо отмахнулся он.

Я не стал отступать и продолжил атаку вопросами, хоть язык от страха меня и не слушался.

– Тогда кто ты, если не вампир? – спросил я таким же неуверенным голосом, путаясь в словах.

– Мое имя Велисар, – через несколько секунд размышлений, раздражаясь, ответил незнакомец. – И я здесь не для того, чтобы отвечать на твои дурацкие вопросы.

– А я тогда здесь для чего? – с вызовом произнес я и тут же пожалел об этом, ожидая, что существо сейчас разозлится и порвет меня в клочья за содеянную дерзость. Но вместо этого Велисар просто вздернул подбородок и заставил ещё раз посмотреть ему в глаза, ещё более безумные, чем прежде. Зрачки стали напоминать мне два бездонных колодца, а на лице его впервые появилась легкая, еле заметная улыбка. Но не та улыбка, что изо дня в день бывает у меня или других людей. Она была кровожадная, холодная и почти насмешливая. А в созданной темноте и вовсе напомнила хищный оскал.