Чтение онлайн

Несмотря на ухмылки и подначки, оба проводника были собраны и непрерывно мониторили обстановку.

К всеобщей удаче, моя зоркость не подвела, и я каким-то немыслимым образом буквально почувствовал тень тени за раскидистым кустом.

— Впереди!

Мой крик совпал с броском монстра. К моему удивлению, бродяги отреагировали мгновенно, чуть ли не синхронно выстрелив в летящую на них тварь.

Брызнули в разные стороны обломки хитиновой брони и какой-то бесцветной жидкости.

Пока тварь размером с крупную собаку копошилась на земле, я быстро подскочил к ней и могучим ударом буквально разрубил её пополам. За мгновение до этого перед глазами мелькнуло нечто, похожее на хлыст с длинной иглой на конце. Коротко свистнув, игла ударила меня в грудь и отскочила от брони.

— 55 ОП, — отреагировала система.

Я отошёл от поверженной твари, только сейчас рассмотрев, что за противник нам достался.

Монстр походил на огромного паука, но имел четыре многосуставные ноги и был целиком покрыт коричневой шерстью. Там, где, по моему мнению, был «зад», имелся длинный хлыстообразный хвост с игольным шипом на конце.

— Сука! Чуть пыгуна не зевнули! — выругался напарник Мазуты.

Пока по-прежнему не знакомый мне бродяга ворчал, Мазут присел рядом с тушей монстра и ножом вырезал из неё светло-серый, почти прозрачный кристалл.

«Камень души», — опознал я образование: самый дорогой ресурс порталов и Пятен.

— Едрена-мазута, молодой, ты чуть стекло не расхуярил! — разозлился Мазута.

О моей доле никто даже не заикнулся.

«Не будем гнать лошадей, может, по прибытию на базу клана отдадут», — подумал я.

До базы клана мы добрались уже на закате, и я в который раз за сегодня разочаровался в клане.

Базой охотникам служила старая ферма. То, что это их постоянное место дислокации, подсказывали несколько печных труб, торчащих из крыши.

Перед входом на «базу» из двух тракторных телег с сгнившими колёсами, десятка деревянных катушек из-под кабеля и прочего мусора, опутанного колючей проволокой, было собрано что-то, что с натяжкой можно было назвать двориком.

В одной из телег на табуретке сидел мужчина в вытертом камуфляже с охотничьим ружьём между ног.

— Здорова, Мазута, чо как?

— Здоровей видали! — буркнул бродяга, протискиваясь в щель между телегой и штабелем деревянных ящиков, заполненных землёй.

— О, новичок, свежее мясо нам нужно!

Проигнорировав общительного часового, прошли к распахнутым воротам базы.

Уже входя, успел заметить на створке ворот криво изображённую красной краской голову не то волка, не то свиньи с неровными буквами снизу.

— Шкуродеры.

— Шагай, паря, я тебя к бугру отведу.

К моему удивлению, под потолком фермы висели самые обычные лампочки, и, что ещё более удивительно, они горели.

Заметив мой интерес, Мазута гордо улыбнулся.

— А ты думал, мы здесь едрёна-мазута, яйца чешем? У нас только одних генераторов три штуки сразу пашут.

Только сейчас я вдруг понял, что всё это время слышал слабое тарахтение, раздающееся откуда-то снизу.

— Мы же зверье бьём, а для требухи холодильники потребны. Вон туда глянь! — махнул рукой мой экскурсовод куда-то в сторону отгороженного простыми досками закутка.

Проследив за рукой Мазуты, увидел небольшую комнату, сплошь заставленную работающими холодильниками и морозильными ларями.

— А тут у нас спальное место, — грязный палец с обломанными ногтями указал на очередной закуток, отгороженный дощатым заборчиком от общего пространства.

За ограждением заметил двухъярусные нары в три ряда. Быстро пересчитав количество койко-мест, понял, что в клане максимум двадцать человек.

— А тут мы шамаем, — длинный, грубо сколоченный стол, заляпанный жирными пятнами, с двумя лавками по бокам молчаливо подтвердил слова бродяги.

Недалеко от стола имелась и железная печка с обширной плитой. Здесь же, в углу, приткнулась убогая кухонька.

— А вон там наш бугор пасётся, — кивнул Мазута в сторону деревянной двери с облупившейся краской.

— Чугун, тут молодой к тебе от Мирона! — крикнул Мазута, после чего, посчитав свою миссию выполненной, развернулся и потопал обратно.

— Заходи, пацан, — раздался низкий голос из-за двери.

Толкнув тонкую филёнку, вошёл.

Личные апартаменты Чугуна оказались небольшой комнатушкой, большую часть пространства которой занимал топчан, застеленный синим солдатским одеялом, маленький стол, притулившийся в углу, и облезлый навесной шкафчик.

На вешалке, прибитой к стене, висела винтовка Мосина и серый плащ.

Сам Чугун оказался мужчиной невысокого роста, но с широченными плечами борца. На вид ему было слегка за сорок, ничем не примечателен, если не считать внимательного взгляда.

— Ну что, давай знакомиться, кличут меня Чугуном, и я здесь главный.

— Алексей, — коротко представился в ответ. Что-то рассказывать о себе я не собирался, так как уже понял, что со шкуродерами мне не по пути.

Чугун недовольно свёл брови, с чего-то решив, что я буду перед ним распинаться, упрашивая его принять меня в клан.

— Это же за тебя Мирон просил?

— За меня.

— Короче, ты пока на испытательном сроке. А раз ты пока не с нами, то за харч и крышу над головой будь добр, заплати. Четыре штукаря в сутки будет в самый раз.

«Вот же жлоб, хорошо, что я не собираюсь вступать в их клан».

— Один момент, Чугун. Я не собираюсь у вас надолго задерживаться: немного оботрусь в Окаянке и дальше пойду.

— Вот, значит, как?! — на лицо бугра наползла тень недовольства. Похоже, он уже имел на меня какие-то планы.

«Вот же жадная идиотина, если хотел меня затянуть к себе в банду, зачем тянуть из меня деньги?!»

На этом наше общение с бугром закончилось. Я молча отдал деньги сразу за неделю вперёд и, покинув его кабинет, пошёл искать Мазуту.

Во время поисков более детально ознакомился со своим временным пристанищем. Ни оружейной комнаты, ни мастерской у них не нашлось. Правда, была выделена комната под обработку требухи монстров, но, судя по всему, пользовались ей нечасто.

— А клан-то нищий до крайности. Ни ресурсов, ни оружия, ни нормальных бойцов. Все — самые обычные люди, ни особых навыков, ни умений.