Чтение онлайн

Мазута показал мне свободные нары и пообещал, что завтра же начнёт из меня делать настоящего ходока. Кстати, именно так называли себя местные охотники.

Несмотря на новое место, храп и ядрёный запах портянок, спал как убитый.

Утро встретило меня вялой вознёй просыпающихся ходоков. Быстро поднявшись, первым умылся из жестяного умывальника с краником и, прихватив из своих вещей скакалку, пошёл на улицу качать «Прыгуна», игнорируя недовольный взгляд сонного часового.

Я уже заканчивал, когда резкий запах подгоревшей каши достиг моих ноздрей, намекнув, что завтрак вот-вот начнётся.

После порции перловой каши, в которой не было даже следа мяса — и это у клана, специализирующегося на охоте, — я думал, что Мазута начнёт моё обучение, но вместо этого Чугун, выбравшись из своей каморки, с помощью Мазуты и матерных воплей собрал всех ходоков за общим столом.

— Братва, — начал Чугун без обиняков, — собирайтесь, нужно на базу груз перенести.

Час спустя в поход за хабаром выдвинулся почти весь клан, кроме часового и кашевара.

Я уже знал, что в Окаянке может случиться всякое, и был обряжен в свою «убитую» броню и вооружён топором. Что удивительно, никто из охотников, включая Чугуна, вообще не имел никакой защиты. Из оружия в основном были ружья и обрезы, у парочки при себе были топоры. Ножи за серьёзное оружие я считать не стал.

Растянувшись длинной цепью, мы медленно побрели в сторону границы Пятна.

Я уже догадался, что шкуродеры пошли за грузом, который вчера на перевалочную базу привёз Мазута.

Добрались без приключений, если не считать, что пятнадцать километров по знакомой тропинке охотники шли аж четыре часа.

Машина с вещами шкуродеров стояла нетронутой.

— Ну, чо, мужики, давайте нагружайтесь! — скомандовал Чугун потянувшимся к машине ходокам.

Я спокойно стоял в дверях, одним глазом поглядывая на охотников, а другим успевая приглядывать за подозрительными кустами.

— Молодой, а тебе что, особое приглашение нужно?! — крикнул Чугун.

Обернувшись, недоумённо посмотрел на лидера шкуродеров.

— Шевели булками, хватай сидор, — Чугун грозно сдвинул брови, почему-то решив, что меня это устрашит.

— Десятка.

— Чего, десятка? — на мгновение растерялся «главарь».

— Я говорю, что мои услуги носильщика стоят десять тысяч рублей в день.

— Чо, бля?! Да ты не охуел часом?!

— Ну нет, так нет, — я равнодушно пожал плечами и отвернулся, при этом продолжая отслеживать прислушивающихся к разговору охотников.

Помогать шкуродерам бесплатно я отказался из-за их мелочной жадности: они буквально за каждый чих пытались выжать из меня деньги.

Чугун, с перекошенным от ярости лицом, сжал кулаки и решительным шагом направился ко мне. Развернувшись к мужчине, стал с интересом за ним наблюдать.

С каждым шагом боевой задор у Чугуна таял — может, оттого, что какого-то испуга в моих глазах он не увидел, а может, его смущал топор на моём поясе. Но и отступить без урона своему авторитету он теперь не мог.

Ситуацию спасли Мазута и ещё один ходок, имени которого я ещё не знал. Пара синхронно вклинилась между нами: Мазута не давал Чугуну подойти ко мне, а второй охотник зачем-то стал хватать меня за руки, хотя я продолжал спокойно стоять.

— Можешь собирать свои манатки и уебывать с моей базы! — изображая бешенство, заорал Чугун, разбрызгивая слюну.

— Я тебе за неделю вперёд заплатил.

— Мне похуй, деньги я забираю за моральный ущерб! — повернув голову к Мазуте, произнёс.

— Похоже, учиться я у тебя не буду, так что будь добр, Мазута, верни деньги. И, кстати, не забудь мою долю с «Прыгуна».

Взгляд ходока трусливо забегал.

— Ты чо, малой, попутал? Какие деньги?! Какой нахер «Прыгун»?!

Обведя внимательным взглядом охотников, на всякий случай запомнил каждого.

«Ничего, при случае я с вами посчитаюсь», — подумал я.

Молча развернулся, вышел из полуразрушенного барака.

— Увижу на территории клана — пеняй на себя, сосунок! — крикнул мне вслед Чугун.

Проигнорировав угрозу, бросил быстрый взгляд по сторонам и перешёл на бег. Обратную дорогу я хорошо запомнил и не боялся нарваться на какой-нибудь взрывной сюрприз.

Не особо торопясь, за каких-то полчаса успел отмахать две трети пути, пока в какой-то момент, оглянувшись в очередной раз, заметил, что в паре километров за спиной, прямо по моим следам, бегут две твари. С такого расстояния подробностей было не разобрать, но мне показалось, что это обычные собаки.

На всякий случай стал искать удобное место для боя. Такое нашлось через пару километров.

Выглядело оно как часть какого-то строения, от которого остались только две полуразрушенные стены, сходящиеся в угол.

— То, что надо, теперь за открытую спину можно не переживать, — оценил я позицию.

Прикинув высоту и прочность кирпичной кладки, понял, что в случае, если твари окажутся не совсем собаками, то можно будет достаточно быстро вскарабкаться наверх.

Интерлюдия

Поместье Горчаковых

— … В итоге этот недоумок не придумал ничего лучше, чем просто сбежать! — эмоционально закончила Аглая.

— Теперь ему по совокупности светит до восьми лет каторги. И, скорее всего, его объявят во всеимперский розыск.

Аглая была раздражена: отец так и не объяснил, зачем ему нужен простой охотник без малейшего признака дара.

Несколько долгих секунд Семён Евграфович молчал.

— Ты точно уверена, что он бездарен?

Аглая, удивлённая вопросом, кивнула.

— Я опросила буквально всех, кто его знал и сражался с ним бок о бок. Даже в самые критические моменты он не показал ничего, выходящего за рамки обычного человека.

— Значит, всё-таки обычник, — едва слышно прошептал Горчаков.

— Отец, да кто этот — Камов такой?!

Семён Евграфович оторвал задумчивый взгляд от живописного пейзажа за окном и равнодушным голосом ответил:

— Мой бастард от Анастасии Курбской.

— Что?! Княгини Курбской?! Жар-птицы! Как это возможно?!

Аглая была потрясена: княгиня Курбская считалась одной из сильнейших боевых магинь в империи.

— Мы тогда были слишком молоды, — пробормотал Горчаков, не выходя из задумчивого состояния.

— Получается, он мой брат! — радостно воскликнула Аглая, но через мгновение радостное выражение с лица девушки исчезло. — Отец, почему он ещё не в роду?!